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這日,入夜時分。
一對來自北境的馬車在江寧府興州外的神龍廟前,停了下來。
車隊的主人姓葉,據說祖上乃是北境守將葉氏一族的旁系,但這一支旁系卻一不從軍二不為官,只做那滿身銅臭的商人,走南闖北地經商。
年近半百依舊身體硬朗的葉老爺子在馬車剛停下的時候,就下了馬車,活動了一下自個有些僵硬的身體,也不管鞋子和衣擺會不會沾上泥水。
逸文、筠兒、婉言,雨停了,都出來透透氣吧。
然后他又朝一眾人高馬大的護衛們喊道,今夜我們就在此歇息,爾等還不快些收拾。
護衛們得了令,紛紛行動起來,點起燈籠扎帳篷、開火準備晚膳、喂馬清理車轅等等,亂中有序、分工明確。
葉老爺子后頭的一輛馬車,葉家大小姐的贅婿李逸文撩開了簾子,看了眼外頭的深深夜色,便先行下了馬車,然后朝車內氣色有些不大好的妻子伸出了手,溫柔喚道,阿筠,來,我扶著你。
葉修筠睜開眼,望著文質彬彬的夫君,淡淡地笑了笑,然后把手搭了上去。
她生兒子葉珉時遭逢難產,差一點就命喪黃泉。雖然最后僥幸母子皆活了下來,但獨子珉兒卻天生左腳有疾,令她頗為自責,只道是自己的罪過。
此后葉修筠的身體便每況愈下,不復婚前的矯健。昔年那張明艷逼人的臉龐,也漸漸地染上了一絲憂郁,宛若一朵隨時可能碎裂的瓷花。
而葉老爺子和李逸文,此行帶隊來興州,便是聽說這兒來了位神醫,打算請其為葉珉醫治腳疾,順便再在這山清水秀的南方小城住上一段時日,為葉修筠養養身體。
下了車,葉修筠站在李逸文身旁,看向那籠罩在黑暗中只隱隱看出大概輪廓的小廟,略微有些好奇,那里是?
李逸文攬住夫人的肩,令她靠在自己身上,溫聲解釋道,是一座神龍廟,聽說很靈驗。阿爹和我想著反正今日也到不了興州城,不如就拐到這兒歇腳,順便進去拜拜神龍。
也好。葉修筠嘆道,希望神龍能保佑珉兒,令那興州城內的神醫能治好他的腳疾。
李逸文轉頭吻了下夫人的秀發,安慰道,會的,我們的珉兒一定會好的。當年你難產時夢到了神龍,然后就母子平安了,可見你與珉兒都是受神龍庇佑的有福之人。
希望神龍顯靈,佑我珉兒。葉修筠凝望著那黑漆漆的神龍廟,虔誠地低語了一句。然后目光上移,望著雨后夜幕上,那格外燦爛的漫天星辰。
不知為何,她忽然心頭一跳,總覺得有什么事要發生了。
葉修筠皺了下眉,不安地撫了撫心口,李逸文見狀還以為她不舒服,嚇得連忙喚道,阿爹!快讓隨車的姜大夫過來瞧瞧,阿筠心口難受!
什么?!老姜頭,快給老子滾過來,我閨女心口疼得厲害!去了車隊前頭的葉老爺子忙大步趕過來。
他本就聲如洪鐘,這又一通大喊,以致于車隊靠后的一輛馬車里、正睡著的葉家二小姐婉言和小少爺葉珉都被吵醒了。
濃眉大眼的婉言抱著三歲大的葉珉下了馬車,在李逸文的小書童福全的攙扶下,朝葉修筠所在的位置快步走了過去,嘴里擔憂道,阿爹、姐夫,我姐姐怎么了?好端端的怎么會疼暈過去了?
嗚嗚嗚阿娘不要死啊,嗚嗚嗚葉珉登時被嚇得大哭了起來,因穿得厚實,領口和袖口還帶著一圈白色絨毛,這會活像個會哭的糯米團子。
葉修筠捂著心口,見此情景,頗有些哭笑不得,忙高聲解釋道,沒事,爹,我沒事。婉言你慢點走,姐姐沒事。珉兒不哭啊,阿娘好著呢。
最后她一巴掌拍在了夫君的肩膀上,氣道,都怪你!你怎么這么大驚小怪的啊,看,大家都被你嚇著了!
她這一怒,蒼白的臉龐頓時鮮活了起來,眉眼生動好似初見桃花繽紛,一身紅裝的明艷姑娘,用手中的紅纓槍打退了歹人,救下了手無縛雞之力的文弱書生
李逸文忍著肩膀的疼,連聲陪著不是,心里卻很高興妻子這一巴掌的力道不錯,有她昔年的風范,看來底子還在。
只待此行治好兒子的腳疾,了卻妻子的心病,說不定妻子的身體就能徹底好轉起來了。
眾人齊聚在年輕的夫妻倆身旁,看著他倆打情罵俏的樣子,忍不住笑了起來。就連剛剛還在哭鬧的葉珉,也停止了哭泣,睜著大眼睛望著怒氣沖沖的阿娘和低眉順眼的阿爹,窩在姨娘的懷里,咯咯咯地笑著。
隨車疾醫老姜頭氣喘吁吁地跑過來,借著燈籠的火光,仔細打量了葉修筠幾眼,然后笑著說道,大小姐的氣色不錯,諸位都放心吧,老爺和姑爺要是實在擔憂,等待會護衛們整理好東西,老夫就給大小姐熬一碗安神湯。
葉老爺子摸了摸胡子,點了下頭,接著吩咐道,嗯,老家伙,你莫忘了再煮些姜茶給大家伙分分,免得害了病。
好嘞,忘不了。老姜頭應道。
就在這時,拎著燈籠前去神廟里查看的幾個護衛,忽然有一人驚呼道,這廟里有個小乞丐!似是生了病,身體熱得跟火炭一樣!
眾人一驚,遂你攙著我、我扶著你,連忙往廟中快步走去。
護衛們在廟中掛起了多盞燈籠,將不大的一座小廟,照得通明。
眾人趕到時,有機靈的護衛已經褪去了小乞丐身上的濕衣服,拿了干凈的布為其擦拭了一遍身體,又拿毯子緊緊地裹了起來。
老姜頭一路被老當益壯的葉老爺子拖拽著,幾乎都不用自己走,故而兩人最先來到小乞丐身旁。
葉老爺子催促道,老姜頭,你快給這孩子瞧瞧。
老姜頭蹲下,把手搭在小乞丐細瘦的手腕上,不一會便眉頭緊皺,只是得了風寒,待會老夫煮藥的時候,順便給他也煮副藥吃吃,想來就無甚大礙了。但這孩子怕是常年忍饑挨餓,吃了不少苦,身體虛弱得厲害,再這樣下去怕是沒幾年活頭了。
為了以防萬一,他想了想,掏出了寶貝的小玉瓶,從里頭倒出了一粒褐色的小藥丸,然后一臉肉疼地塞進小乞丐嘴里,吊住他的小命。
葉老爺子皺了下眉,不等他開口,葉修筠就被心底那股越來越強烈的沖動,蠱惑著開了口,那我便養著他!
話一出口,她自己都有些驚訝,但看著那被護衛抱著的可憐小乞丐,她便堅持了這一想法。
正好我一直覺得我命里合該有兩個孩子,已經有了珉兒,現在這神龍廟又送了我另一個,此生算是沒有缺憾了。葉修筠朝威武不凡的神龍石像拜了下,然后掙開夫君的手,走到護衛身旁,從他懷里小心地抱過小乞丐,溫柔地摟在懷里。
李逸文雖然被這突如其來的一出弄得有些驚詫,但看著妻子臉上露出的欣喜笑容,便未做多少猶豫,也走到妻子身旁蹲下,一邊伸手拂開小乞丐臉上的頭發,一邊笑道,阿筠,咱們可都說好了,第二個孩子可是要隨我姓李的。
出乎他的意料,這瘦弱的小乞丐,五官竟生得很是不錯。想來長大后,會是位一表人才的美男子。