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“嗯。”他悶悶地應聲說。

第3章 你就等著佩服得五腳投地罷……

早在柔止同許徵到正院前，各房人馬便早早到了。

往日楊氏這得寵的嫡長媳向來是來得最晚的，可今兒她聽了風聲，心中好奇，便也早早動身到了老太太這頭。

金氏一貫是最早到的，如今見眾人未來，便自己坐在角落不緊不慢嗑瓜子兒。她如今有了身孕，見了楊氏，略顯憔悴面上浮現笑容，只是道：“大嫂難得來得早。”

楊氏笑了一聲，說：“我是一貫不比三弟妹那樣金尊玉貴的，老太太設宴為三弟接風，我自然要來得早些。”

這話頗陰陽怪氣，金氏并不接話。論出身，她是商人女，遠不及另外兩位妯娌名門之女的金貴，論爭氣，金氏至今無所出，而楊氏早有一子一女，便是林含瑛也有個親生的華柔止在。可即便如此，金氏能夠在能人輩出的華家后院站穩腳跟，為的便是一份堅忍的心性。

她不欲同林氏或是楊氏中任何一人交惡，這會兒自然不予置評。

可楊氏哪會那么容易善罷甘休，她輕視金氏，卻深覺如今三房勢大，須有人同自己站到同一陣線，這會兒碰著軟釘子也不退，只是揚眉笑了一笑，說：“我以為，二弟妹也是聽了消息，急著來瞧瞧三房那被帶回來的少年呢。”

金氏微微揚眉。

她的確是有些好奇，這會兒便沒忍住，也多說了一句：“大嫂可是知道了他的來源？”

楊氏意味不明地投過眼神：“這點兒腌臜事，誰能料想，居然就在咱們華家出現了。三弟也是糊涂，要真喜歡那女的，早早接進府中就是，如今瞞了這么多年，只怕是瞞不下去了，才把人帶回府中。可那么大一個男孩兒，哪里是能隨便糊弄過去的，便是說是故人之子，也得有傻子去信呀！”這便是坐實了那外室子的傳言。

金氏心中存疑，可還沒等她開口，便聽見一道略顯冷淡的女聲，只是說：“哦？原來大嫂對我們三房的房里事這樣清楚，要我看，陛下如今親封的暗衛，不叫大嫂去統領，都是埋沒了人才。”

妯娌二人齊齊抬頭，便見林氏與華謙攜手走來，林含瑛落座，只是冷笑，盯著楊氏看，不再說話。

楊氏自恃出身名門，往日與林氏也是不對付的，這會兒哪里會忍氣吞聲，當著華謙的面，便不緊不慢地刺了回去，說：“我是不敢統領暗衛的，可是我房中有幾個孩子，總能弄得清楚，不會平白無故多出個孩子來。”

這話便是明晃晃的說了許徵之事。

平日里，華謙是絕不會參與女人間的口角的，可事關許徵，他不由也沉了臉，說：“阿徵身世可憐，我以為大嫂出身名門，當有名門的氣度與風骨，不成想也如此愛嚼舌根。”

楊氏見他親自下場，倒是不好再鬧，唯恐一會兒吃了丈夫的埋怨，只得忍氣吞聲落了座。

反倒是林含瑛忍不住側頭望了丈夫一眼。他待她一向是很維護的，也算是相敬如賓，可是這些年他在外為官，她不知吃過兩個妯娌多少暗里同情嘲笑的說辭，他才回來，卻是為了那個來歷不明的小郎君說話。

她同樣落座，面上看不出什么喜怒神色。

這會兒華庭華昇二兄弟也下了值往家中趕到，也聽了一耳朵三個女人間的口角，華庭目露不悅，掃了妻子一眼，見她閉嘴不再提，方才招呼眾人。未幾，老太太也叫人扶著，姍姍來了。

柔止同華柔嘉爭吵耽擱了時間，便趕忙走的快些，可她人小腿短，許徵起先還沒注意到，后來見她臉都漲紅了，便停下來等她。

柔止低頭吭哧吭哧地走路，不知他停了，險些一頭撞到他腿上，直到后領被他抓住，才迷迷瞪瞪地抬起頭。邊上青霜驚道：“姑娘，可曾撞著了！”

柔止呆呆地抬頭，這會兒驚覺自己被許徵提著后領，她摸摸額頭，搖了搖頭，邊上青霜便道：“還是奴婢來抱著姑娘吧！”

柔止這會兒反應過來，卻是一口拒絕：“不要。”

青霜卻是知道自家姑娘為何拒絕的。先頭華老太太嫌林含瑛嬌慣女兒，冷著臉訓斥了多次，柔止年紀小小，卻很懂得心疼母親，即便遠些的路，能自己走的，便也絕不叫侍女抱著了。青霜勸了幾次無果，這會兒也不敢再提。

反倒是許徵定睛瞧著柔止，她生得雪白的小臉，原就瞧著缺些血色，好看是好看，就是像個紙扎的小人兒，輕飄飄好像風一吹就要被吹走，可見身子并不好。可這樣一個柔弱的小姑娘，卻很有想法了。

許徵便想到自己的生母。他生母出自真正的高門望族，平日知書達理，柔弱溫婉，卻同樣極有主意，她在世之時，從沒叫他吃過半分虧。正是如此，許徵被養得太嬌氣，在她方去世那會兒，便被有心之人狠狠磨搓了一頓。至于如今。

他靜默了一會兒，終是微微彎腰，對著倔強的女孩兒伸出了手。

“我抱你，”他說，“他們不敢說什么。”

柔止小臉一紅，囁嚅著道：“哥哥，我不是這個意思，我是怕……”

“不用怕。”許徵打斷她，只說：“若是遲到了，老太太只會更加怪罪。”

柔止這會兒倒是很聽話，乖乖地爬上他的胳膊。她人小小一個，許徵雖還是少年，身材卻高大，將她護在懷中，倒像是揣著一只小兔兒。

青霜本來還想說要不讓我來，結果話還沒說出口，便見少年長腿一邁，極快地走遠了。她話尚且噎在喉嚨里，這會兒不由有些郁悶，總覺得自家姑娘像是被許徵給拐跑了。

許徵走得又快又穩，堪堪在老太太落座之時到了門口。他二人一到，便有不少明里暗里的目光望了過來。

這一望，便是吃驚者為多。

眾人都當華謙的話是說辭，許徵想來便是他養在外頭的孩子，既然如此，行為作風必定也難上臺面。

可如今望去，這十余歲的少年不茍言笑，神情亦冷淡若霜雪，可氣質清華出眾，面對著滿室驚疑，他卻淡若清風，真真是好氣度、好姿容，便說是個侯門子弟，也是有人信的。

可這樣清冷矜貴的少年懷里，偏偏還趴了個粉團子一般的小姑娘。發覺眾人打量，小姑娘慢吞吞探出腦袋，同眾人打招呼。

華謙有些詫異于許徵對女兒的忍讓，可這并不是壞事，驚訝了一瞬后，便笑著張手，叫兩人過去。

他一一為周遭眾人介紹許徵，只說這是故人之子。可許徵入府之事，各房早已得了消息，雖方才有一瞬驚艷，可仍覺得這想來是華謙養在外頭多年的外室子，對于華謙如此鄭重的介紹頗有些不以為然。

許徵看出這些人的念頭，卻并不在意，只是簡單地同眾人見禮后，便在華謙身側的位置上坐了下來。

他甫一入座，便覺有一只溫熱的小手伸了過來，他略略側目，看見了柔止沖著自己一笑。她手掌心肉肉的，緊緊捏住他的手，好像怕他緊張。許徵什么大風大浪沒見過，這會兒其實并不緊張，可小姑娘肉肉的手和緊張的神情，讓他覺得好像她自己才是初來乍到，不禁有些好笑，便由著她去了。

今天這頓飯，主角原是華謙，他如今是正四品官身，在宣寧府這樣的小地方，已然是一等一的大員，華老夫人心里熨帖，連帶著往日看不順眼的林氏母女都看得順眼了許多。

酒過三巡，飯桌上緊張的氣氛便和緩了許多，華謙同兩位兄長的感情倒也不差，說著自己在京為官時的見聞，一旁林含瑛也客氣地與兩個妯娌交談。女人們的心思百轉千回，如今老太太在，即便方才爭吵過，這會兒也表現得一團和氣。

孩子們這頭沒有大人那般彎彎繞繞的心思，大房的華江沅原是家中唯一的男孩兒，如今見了許徵的形容，十分仰慕，便笑著過來同他說話。

比起華柔嘉的跋扈，華江沅修養極好，并不揣度許徵的身世，只是笑說：“再過幾日便到三月三，各家郎君們都要出門踏青游玩，阿徵可會打馬球？我們那馬球隊尚且缺人呢。”

許徵微微頷首，道：“略會一些。”