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楚瑜抬眸看了眼面前的秦家人,心底竟是再無波瀾。
大管事羞愧得滿臉通紅,對楚瑜道:“二爺,這……”
楚瑜挪開視線,恍惚盯著窗外一抹芭蕉綠,緩緩開口道:“開庫房,取六年來的全部年賬。”
桌案抬上,香燭點燃,侯府賬目一字排開,一方玉石算盤擱在中央。
楚瑜一手翻開賬本,一手搭上算盤,緩緩抬眸迎上:“瑜嫁入侯府,與君妻時有六年久,此六載,從未與我共黃昏,從未問我粥可溫。你以為我貪圖秦家什么?金山還是銀礦?”
他垂眸輕笑出聲,強忍著腹中一陣陣緊密的絞痛,指尖捻開賬本,一筆筆念去:“昌武二十一年,老侯爺走后,除卻這鎮北侯府宅,另有鋪子五間,兩間經營米糧,三間經營綢緞,舊管七百八十二銀,新收三百五十一銀,開除當年所繳所納,年末所見負字二百二十余銀,至此已是第三年赤字。另有良田十頃,莊子五處,時年正逢蝗災三載,除卻給佃戶和當年所繳,所見余糧一百斛,折作白銀只余二百四十一銀。”
楚瑜十指翻飛,算盤上的玉珠隨著他的聲音,擊出清脆的聲響,那雙手清瘦得厲害,像是薄薄一層雪色的皮安靜地包裹住纖瘦的指骨,腕側血管泛著淡淡的幽藍色,蜿蜒至手臂……
老侯爺是個英雄,曾橫刀立馬,守邊關數十年。可于經營一道上,堪比天盲,年年赤字,到了撒手歸天的時候就剩下這么一堆爛攤子,莊子窮得揭不開鍋,鋪子賠得只剩條褲衩。
后來老侯爺被調回上京述職,統領北門十四軍,那里是什么地方?眾人心知肚明,那是給世家公子鍍金的地方,養著一群少爺兵。老侯爺沙場舔血太多年,怒其不爭,上任頭一天便以十四條軍令處置了北門軍中五十二人,將上京滿朝權貴得罪了一遍。
從那以后,在今上的授意下,老侯爺成了一柄刀,割韭菜一樣肅清了朝堂污濁一茬又一茬。可到頭來,能留給秦崢的又有什么?滿朝的敵意和一個窮得叮當響的侯府。
老侯爺憂渾了雙眸,愁白了兩鬢,直到那一天楚瑜送上門來。
那天,楚瑜帶著少年未褪的輕狂和滿心沉甸甸的癡念,來到老侯爺面前,字字鏗鏘道:“縱觀滿朝中,能救侯府,守秦家,護柏鸞者,除我楚瑜,無他耳。”
一諾千金,歲歲不改。
他要替侯府掙得金粉鋪地,白玉雕欄,珠玨擲響,為秦崢捧得一身清貴無人覷。他要握得朝中三分權杖,待有朝一日站穩根基重新將秦崢帶至朝堂,讓他紫金綬帶,銀甲披身,做那揚名萬里,不可一世的將軍。
他曾想,用不了太久的,若拼盡全力不過十年而已,這些念想皆能實現。
他知道這條路難走,曾想過千難萬險,不曾想到到頭來最難的卻是秦崢一個無動于衷的眼神罷了。
楚瑜眼前有些模糊,腦海里一片空空蕩蕩,腹中痛得讓他指尖發麻,可撥弄算盤的手卻依然如穿花蛺蝶,不曾停歇。賬目被一本本翻開……
“昌武二十二年,鋪子五間,田產十頃,舊管五百四之一銀,新收九百九十銀,開除四百三十銀,年末所見銀錢一千一百余一。”
“昌武二十三年,鋪子增至七間,田產十二頃,舊管一千一百余一,年末所見盈余兩千七百八十銀……”
“昌武二十四年,鋪子增至十六間,田產三十頃,舊管三千八百八十余一銀,年末所見盈余一萬六千九十銀……”
“昌武二十五年,莊子十二處,鋪子三十間,當鋪三處,田產百頃……”
“昌武二十六年,田莊三十七處,鋪子六十二間,當鋪七處,田產三百頃,溫泉山莊三處……”
“昌武二十七年,田莊五十處,鋪子七十九間,當鋪十二處,田產五百頃,溫泉莊五處,盈余……”
一滴淚砸落在玉石珠上,濺得四分五裂,沾在指尖,只一瞬便散盡余溫,徒留冰涼。
玉珠相擊聲戛然而止。
楚瑜怔怔看著滲落在指尖的淚,如夢初醒。他抬頭,秦崢不過離他三步遙,卻是山海遠。