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崔氏笑道：“老爺又來誑我，想來刑部用刑何等謹慎，又有皇上朱批，非得驗明正身方可押赴刑場。那蕭遠年雖說必有些死士忠仆之屬，但若說能從刑部刀下救出蕭玉，只怕不大可能吧？”

凌真道：“你說的也不無道理，蕭遠年死后高老大人心灰意冷，這才告老還鄉。原本也以為故人血脈就此斷絕，誰知前些時日忽然有人自稱是蕭玉，投了拜帖入府。”

崔氏啊的一聲：“如此說來，那蕭玉真的沒死？”凌真道：“高老大人亦是半信半疑，便將那人喚來一見。只是數載過去，當年的蕭玉不過是個垂髫童子，如今卻已是個飽經風霜的青年，樣貌大變，只是細微之處與當年有幾分神似。”

“高老大人當下便以當年蕭府之事盤問，那人皆能對答如流。如此看來，倒有七八分可能是真。問到他如此躲過朝廷緝捕，他只說被幾個心腹部將帶著殺出重圍，又尋了個身材與他一般的孩子，將面容劃花了充作他受了斬刑。高老大人又問他此來何意，他只說要見見當年指腹為婚的妻子。”

崔氏插口道：“那后來如何？高老大人讓他見了嗎？”凌真搖頭：“高老大人見他語含吞吐，言辭閃爍，尤其一身草莽氣息，想來身上背著許多人命，當下便即拒絕。”

“那蕭玉也不強求，就此告辭，末了冷笑一聲：‘人言高老大人剛正中直，誰知也是個勢利小人。見我蕭家落難，便要推卻當年婚約。我也不屑與你高家結親，只是這一口氣卻是咽不下去，當年陷害我父的兇手已然被我正法，你家小姐若不愿嫁我，那要么出家修行，要么丫角終老，若是被我知曉另自許配他人，莫怪我刀下無情，連你兩家都殺個干干凈凈！’”

崔氏驚道：“那蕭玉好不囂張！難不成他真敢殺人報復！”凌真道：“高老大人是姜桂之性，老而彌辣。他若是好言相求，倒也罷了，既是口出惡語，當即出言呵斥。那蕭玉也不反駁，冷笑一聲，拔腿便走。”

“高老大人原也以為他是危言聳聽，誰知第二日便從京城傳來消息，那告發蕭遠年的偏將全家無論老幼雞犬盡數被殺，且兇手手段殘忍血腥，方知蕭玉所言不虛。但如此一來，心驚之余，更不能將孫女嫁與那蕭玉了。”

崔氏驚道：“既然此事是真，那康兒與高家結親，那蕭玉豈不是要對康兒不利？不行，明日你就去高家退了這門親事，我的康兒絕不能有事！”

凌真眉頭一皺，喝道：“婦道人家，愚昧之見！先不說我已應了這門親事，出爾反爾，你讓我凌家日后如何立足！再者，那高家門風嚴謹，高家小姐進門，足可保我凌家子孫后代昌盛不絕。那蕭玉便是再霸道，須知在這金陵城中也容不得他胡來！”

崔氏哽咽道：“老爺，明槍易躲暗箭難防，若是那蕭玉賊心不死，咱們還能日日夜夜的防范？說不定哪一日，我的康兒就、就……”凌真怒道：“住口！我意已決，康兒之事絕無更改的余地！你莫要再哭哭啼啼，還有，母親那里你若是敢說漏一字，小心我家法治你！”

崔氏怒道：“你明知這門親事有性命之憂，還敢答應，我的康兒若是有個三長兩短，我就和你拼了！這樣，你明日去和高老爺講，就說把高小姐許配給凌沖……”話未說完，凌真一聲怒喝，一巴掌狠狠擊在她面上！

崔氏手捂臉頰，呆呆望著丈夫。凌真怒氣不息，喝道：“你好歹毒的心腸！怎可出這等主意！長幼有序……”崔氏尖叫一聲，撲在他身上大叫：“我歹毒？我的康兒若是死了怎么辦！你讓我怎么活！凌沖好歹也學了幾天功夫，遇到蕭玉好歹也有幾分自保之力，這些年我待他也不薄，也該當他回報幾分。我的康兒從小體質便弱，那蕭玉只怕一下便能捏死了！你說，你親手將康兒推到萬劫不復的境地，究竟是誰歹毒！”語氣激動，已然語無倫次。

第18章十八鷹爪喬百歲試招博一笑

凌真心頭一軟，抱住她道：“你冷靜些！我知你深愛康兒，我是他父親，愛他之心與你無二，又豈能讓他送死？沖兒自小沒了母親，你忍心讓他去替康兒！”

崔氏叫道：“我不管！我不管！總之康兒一定不能有事，凌真，你這偽君子！我的康兒啊！”凌真不勝其擾，柔聲道：“那高老大人曾做過戶部尚書，門生遍布朝野，又與張丞相交好，若能結成這一門親事，足可保我凌家百年無憂。”

“康兒是我親子，我又怎能不為他考慮？你放心，今日我已去刑部請了其中第一高手喬百歲貼身保護康兒，布下天羅地網，只要將那蕭玉緝拿，從此便可高枕無憂了。”耐心勸了半夜，崔氏才哭哭啼啼的勉強答應。

第二日清晨，凌家吃罷早飯，便有家丁來報，說是有一位喬百歲求見。凌真面上露出喜色，忙道：“快請！”不大會，便見一個鄉下老農打扮的老者緩步走來。這老頭頭發半白，身量極高，卻是瘦骨嶙峋，只一雙大手十分粗壯，青筋盤結。

凌沖眼光在他手上一掃，已知這老頭雙手必有特異功夫，且走路悄無聲息，是個一流高手。只是他既已與大幽神君交手幾何，又曾見葉向天那等不似人間的仙家劍術，自己也算踏入了其中，這俗世的一干高手便已不放在心上。

這老頭上前施禮道：“喬百歲參見凌大人。”凌真雙手去扶，笑道：“喬大人免禮，喬大人此來，凌某便放心了。那人之事便全賴大人了。”喬百歲點頭：“喬某自當盡力。”語氣甚是沉穩。

凌沖心中一動，這喬百歲武功極高，看來是父親親自將他請來坐鎮凌家，難不成這幾日有強人要來？回頭再看崔氏，卻見她雙目紅腫，只是一味望著大哥凌康，目光中頗多不舍，看向父親時，卻又流露出又恨又氣的神情。

凌沖心念一轉，已想到必是大哥婚事出了差池：“看父親如此慎重，只怕來犯之敵非是庸手，我既要出家學道，便需將此事料理干凈，免得分心旁騖。”

凌康收拾停當，要去進學。凌真道：“你剛定親，這幾日便留在家中，跟你母親好生學些夫妻相處之道，學塾先生那里我已打過招呼了。”凌康性子柔順，雖感奇怪，也不敢反駁，乖乖留在家中。

凌沖笑嘻嘻的走來道：“父親，我去碧霞山接奶奶回來可好？”凌真瞅了他一眼，面無表情道：“你奶奶處我今早已差人用快馬送信，就請她老人家在碧霞寺多留些時日散散心，你就不必去了，也給我呆在家里。”

凌沖呵呵笑道：“父親又不是不知道，我是閑不住的，與其呆在家中受悶，不如到城中走走。父親若是不放心，盡可問問這位喬大人便是。”說著忽然伸手往喬百歲胸前戳去。

喬百歲橘皮般的臉上露出驚詫之極的神色，跟著則是無比凝重。雙手外翻，形如鷹爪，往凌沖手上抓來。這一抓迅捷之極，勢挾勁風，凌厲非常！

凌真面色大變，叫道：“喬大人！”卻聽凌沖長笑一聲：“對不住了喬大人！”嗤的一聲輕響，大廳中似乎一陣微風吹過，兩人已交錯而立。凌沖面含微笑，喬百歲則有些失魂落魄，口中喃喃道：“想不到，想不到……”向凌真拱手道：“凌大人，令郎有如此身手，足以保貴府無憂，喬某便不再獻丑，就此告辭了。”

凌真還在迷惑，凌沖已上前一步說道：“喬大人言重了，小子不過微末之技，豈敢在方家面前獻丑？我欲出府查訪一番，此處還需喬大人多多費心。”語意誠懇。

喬百歲一愣，原來他精修大力鷹爪功數十年，素為金陵刑部中第一高手，平素也有些自得，但方才二人交手不過一招，卻被這十幾歲的娃娃以指作劍，在自己雙手上分別輕點一下，如今還火辣辣的生疼，他只以為這少年深藏不露，給自己一個下馬威，這才憤然欲去，誰知這位凌二少爺居然如此謙恭的出言挽留。

他沉吟片刻，緩緩道：“二少爺武功之高，老夫生平僅見。方才一招只是以指作劍，更兼有試探之意，若是真正生死搏殺，只怕不出三招喬某便要做那劍下之鬼了！哈哈！以二少如此身手，那賊人定是手到擒來，又何必要老夫來獻丑呢？”語氣已然有了幾分松動。

凌沖道：“明槍易躲，暗箭難防。有喬大人坐鎮，我也可安心些。”喬百歲慨然道：“既是二少爺瞧得起老朽，那喬某這條命便賣給二少了。但叫喬某有一口氣在，絕不令貴府有絲毫損傷便是！”凌沖大喜，作揖道：“如此多謝喬大人了！”

凌真、凌康與崔氏早已看的呆了。良久凌真才問道：“喬大人，這、這是怎么回事？”他三個都是不通武功，瞧不出方才兔起鶻落之中蘊含的兇險意味，只是瞧出喬百歲居然對凌沖這個少年頗是推崇，甚至是有幾分敬重，都覺有些不可思議。

喬百歲笑道：“恭喜大人，不瞞大人說，老朽常聽人言道，說貴府二公子不務正業，整日游手好閑，是個紈绔子弟，哪知今日一見，非但彬彬有禮，更難得有一身登峰造極的武功，老朽也自愧不如。假以時日，封侯拜將，光耀門楣絕非難事。”

凌真愣道：“你是說這小子，他、他的武功比你還要厲害？”喬百歲正色道：“正是，若非方才二少爺留情，老朽這一雙手可就廢了。長江后浪推前浪，老了！老了！”

崔氏更是激動，一把攥住凌沖雙手，泣道：“凌沖，你一定要救救你大哥！他、他……”凌沖自小從未和這位大娘如此親密，頗有些不適應。崔氏雖說未曾刁難，衣食也從未短缺，但到底不是親生，平日間總有些生疏之意。他點頭道：“大娘放心，我定會竭盡全力，保大哥無事。”

凌真也安定了下來，問道：“你這混球，平日只當你跟王朝學些防身的功夫，如何忽然變得這般厲害了？”雖是故作淡然，但話語中那一絲欣喜之意是怎么也掩蓋不去的。

凌沖笑道：“也是這幾日有了些機遇罷了，不值一提。父親，為何有人要對大哥不利？是否起因于那高府的親事？”這一問崔氏立時滿面寒霜，冷哼一聲。

第19章十九初會蕭厲

凌真苦笑道：“被你猜中了七八分。起因確是緣于那高府。”也不避諱喬百歲，將其中緣由和盤托出。喬百歲沉吟道：“那蕭玉既是如此窮兇極惡，自當小心防備才是。不知高老大人可曾將他的樣貌記下？”

凌真搖頭道：“高老大人道，當日蕭玉過府拜見，面龐烏黑，嗓音嘶啞，但雙手卻是十分白皙，只怕為了躲避追殺，變易了容貌，記下也無用。”喬百歲冷笑道：“想不到堂堂鎮遠大將軍，居然生出了這樣一個不孝之子，辱沒門庭！”

凌沖道：“不然，若非他父親含冤而死，他小小年紀便需每日躲避緝捕追殺，也不會落到如今地步。歸根結底還是要怪那……”話未說完，凌真已知他必要斥責當今圣上，忙道：“好啦！無論他秉性如何，如今的確是個殺人的狂魔，你還是好生思索如何將他緝拿，其他想也無用！”

凌沖苦笑一聲：“面貌聲音身量，只怕皆是假的，偌大金陵城中，大海撈針一般，又去何處搜尋？為今之計，只有引蛇出洞，由我扮作大哥，在城中閑逛，將他引了出來，再一力擒捉！”

崔氏自是無可無不可，凌真與凌康卻是異口同聲：“不可！”凌康道：“你的心思我知道，但此事事關性命，我又怎能讓你獨身冒險！”凌真也道：“不錯，那蕭玉乃是殺人不眨眼之輩，你若是打他不過，豈不白白送了性命！還是從長計議，總有法子將他捉住！”

凌沖苦笑道：“他在暗，我們在明。不盡快將他解決，難道還要常年累月拖著？他如今目標只在大哥，若是設計捉他不成，日后難免反噬家中其他人，譬如奶奶、父親，哪有千日防賊的道理？至于打不打得過他，憑我的身手，若是一意逃命，怕是他也阻攔不得。喬老師，你說可是？”

他之所以顯露身手，便是要借喬百歲之口，使父親放心，如此才可放手大干一場，既是已然決心出家修道，就須將俗世之事一一厘清，既然蕭玉對凌家有了敵意，自然也就不容他在囂張下去。

喬百歲摸了摸胡子：“凌大人盡管放心，二少的身手已然超凡入圣，便是江湖上頂尖高手來了也不過如此，除非是神仙下凡，方能傷的了他，不必擔心，哈哈！”