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對方點頭，離開柜臺，在柜位范圍內走動。這些都是你的畫？他問，指著荷莉掛在墻上、裱褙過的炭筆素描。

對。荷莉直起身，目光投向對方指著的那幅畫，這里只有我一位美術老師，所有課程都是我一手包辦。

對方微微睜大眼，驚訝地說：你可真有才華。

荷莉笑了笑，不置可否。

有才華又怎樣？她還不是得窩在這，每天守著一個小鋪。

這些畫賣嗎？對方繼續問，目光從素描、轉向旁邊的藝術卡片，稱贊道：卡片做得真精致。

你喜歡的我可以全部送你。它們都獨一無二。

對方轉過頭，盯著荷莉兩秒，笑了。那我選這張。他說，挑走其中一張以星條旗為主題的立體卡片。

這回他沒有拒絕。荷莉心想，遲疑了下，半開玩笑地問：這真不公平。你知道我的名字，可我連你的姓都不曉得。

史蒂夫。對方飛快回答，藏在球帽下的臉閃過一絲緊張，通常……我朋友都喊我史蒂夫。

那時候荷莉沒細想對方緊張的原因。

這就是史蒂夫跟荷莉成為朋友的經過。

事后荷莉始終不明白，明明前幾次見面，她在史蒂夫面前都表現得超狼狽，為什么史蒂夫還會追求她？她搞不懂。

而對此，史蒂夫的回答是，大概因為那時候、在他的感受上，狼狽的人是他自己。他看見的是荷莉的才華，跟開朗堅強的個性。

不過那些事現在都還沒發生。

從第四次見面之后，史蒂夫時常會來店里光顧。主要是跟荷莉學習繪畫技巧，每次他都會稱贊荷莉的實力足夠開畫室。

每次課程，荷莉只跟史蒂夫收材料費。畢竟他總是幫忙她，不管是進貨、到后來假日會來幫她鎮壓那群熊孩子，史蒂夫真的幫了她很多。

史蒂夫什么都學。水彩、油彩、彩色鉛筆、炭筆，因為他有素描底子，荷莉教起來很輕松──重點是，他不像那群熊孩子，史蒂夫聽人話也講人話，單這點就讓被折磨好久的荷莉感動萬分。

你也很有天份啊。之前在哪里學鉛筆素描的？怎么沒繼續學？

嗯……當年政局動蕩。我沒太多心思能耗費在繪畫上，后來選擇參軍。而且，那時候，別說油彩和炭筆了，水彩價格高昂。

有一次，在荷莉教史蒂夫炭筆技巧時，兩人聊到。

那是個天氣不錯的星期五，店內沒什么客人，荷莉有許多時間能陪史蒂夫畫戴維像。

荷莉放下炭精筆，古怪地盯著史蒂夫，笑了。

什么啊，講的好像你很老一樣。你活在哪個年代？二戰嗎？她調侃道，接著感嘆，不過油彩跟炭筆挺貴倒是真的。水彩就看你顏料選哪個牌子了。

史蒂夫微笑。不置可否。

對了，上回你說你去投稿，結果如何？荷莉繼續開話題。

史蒂夫抿抿唇，苦笑。還沒回音。

這樣啊。荷莉點點頭，沒有安慰、也沒在這個話題上多停留，又問：那你要不要考慮先找份兼差？很多插畫家一開始都是這樣。

史蒂夫的表情再次變得復雜。實際上……我現在的同事們，正在考慮讓我復職。