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孩兒對北疆之事的分析可還妥當么？

自是極好的──如若不然，父皇又怎會表現得如此失態？

帝王笑著道，并不吝于對次子的贊美，宸兒一直都是朕的寶貝、也是朕的驕傲。

父皇……

聞言，蕭宸訥訥應了聲，清美的面龐卻已因那過分直白的稱贊而再度染上了陣陣紅霞。

看著愛子面若桃花的動人模樣，蕭琰一瞬間幾乎有種沖動想再次低頭親一親少年鮮嫩欲滴的粉頰，卻終究還是逼著自己將之壓抑了下，只抬掌輕撫了撫那張熟悉卻又陌生的端美容顏，輕聲道：

朕此來昭京，所為為何，宸兒應該相當清楚才是。

……嗯。

你是朕的愛子，日后將要延續國祚的承重之人，有知兵事之心雖好，但若因此疏忽了自個兒應盡的本分，便只是舍本逐末的愚蠢舉動而已……比起繼續隱瞞身分到軍中又或江湖上歷練，你更該做的，是回京肩負起儲君的名位與責任，盡快于朝堂上樹立威望才對──莫忘了，若是整個大昭都知道朕的宸兒有多么出色，不僅于整個朝廷的穩定大有裨益，也能減少許多無謂的爭端。

次子本就是蕭琰心中唯一的儲位人選，只是因著高氏之事和其后的種種波折而未曾付諸實行而已。如今宸兒身子盡愈、又有了相當的自保能力，自還是盡早將儲位定下得好，也省得某些人心存妄念、由此生出了不該有的野心。

帝王雖未將心中的顧忌說得太過明白；但蕭宸有前生的經歷在，自然很清楚父皇口中的爭端指的是什么。

儲位未定，就代表還有爭取的可能；而身為皇子，又有誰不曾做過榮登大寶、登極臨視的美夢？如非父皇正當盛年，幾個兄弟也才剛到了臨事的年紀，只怕人心浮動下，整個朝堂早已徹底陷入諸子奪嫡、派系傾軋的漩渦當中了。

事實上，蕭宸前生之所以落得那般下場，也正是因為身分特殊，讓那些爭儲爭到瘋魔的人當成了心腹大患所致。

按說他上輩子經歷了那么一遭，對儲位空懸的隱患本該比任何人都要來得清楚、警覺才是。可蕭宸幼時──這里指的自然是前生──曾有過的志向和野心，早在那數千個纏綿病榻的日子里被病痛徹底消磨了殆盡；就是重活一世，有了從頭再來、徹底翻盤的可能，他也始終不曾真正將父皇托以家國重任的言詞往心里放，自也不會想到自己久未歸京以致儲位空懸，會令前朝后宮掀起多么大的波瀾。

他雖滿心渴盼著父皇的寵愛與關注，卻不像其他兄弟又或那些個后宮妃嬪一般，是為了藉此換取更高的位分、更大的權力。這些年來，他心心念念的始終都只是父皇一人，從不曾對那個人人欣羨向往的位子動過半點心思。之所以如此奮發向上、自我進益，歸根結柢，也僅僅是不想辜負父皇的期待、渴望能成為父皇的臂助而已。

也正因著如此，便是帝王不提儲位之事，蕭宸也早在父皇親往景豐樓尋他之時就已做好了回宮的打算。如今聽父皇主動提及，當即順著口風一個頷首，應道：

是孩兒想得淺了……一切聽憑父皇安排。

如此，讓人將該收拾的收拾、該準備的準備，三日后便隨朕啟程回京。

見少年應得干脆，本擔心愛子會否玩到心野了不肯回宮的帝王這才暗暗松了口氣，雷厲風行地緊跟著做出了指示……

還有……道別可以，可不準再找你那寧姓同窗喝酒，知道么？

孩兒遵旨。

三日后啟程雖有些趕，但父皇是拋下了公務特意前來迎他的，耽擱久了總不是個事兒，以蕭宸一貫知事理、又處處以父皇為中心的性子，哪還生得出半點意見？尤其他只需人跟著走就好，家當什么的盡可放著讓下人慢慢收拾，應承起來自無半分勉強。

只是想到父皇還不忘特意叮囑他莫要同敏行喝酒，許是對他此前喝得醉醺醺的事兒有些著惱，想了想還是忍不住解釋道：

孩兒今日本是第一遭同人那般恣意暢飲。若父皇不喜，孩兒再不做便是。

……這倒不必。朕只是擔心你酒意上頭，容易失了警覺為人所趁。要真想喝個痛快，父皇陪著你就是了。

孩兒明白。<script>chapter1();</script>