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神歷3160年,雪尾日,極寒之圈,黑森林。
基德拉扯著轡頭把馬匹牽了過來,從洛夫手中接過一只死去的長毛魔兔。黑馬的馬鞍兩側掛著兩個鼓鼓囊囊的大皮袋子,里面裝著狼牙冒險團從黑森林中狩獵的魔獸和采摘的植物。
“黑森林里到底怎么了?”基德將魔兔尸體塞進皮袋中,低聲牢騷道。狼牙冒險團已經在林中狩獵了六天,上次在黑森林里待這么久,還是由于冒險團和冰原狼搏斗的緣故。
然而這次狩獵的收成比以往任何一次都還要少。
基德撥翻著皮袋里的動物尸體。魔兔、雪蛇、魔齒飛鼠......盡是些小型動物,處于黑森林生物鏈的底端,價值不高。
而黑森林內的珍稀植物依舊只能憑運氣才能碰上,因此狼牙冒險團只采摘了一種黑森林特產的白苔蘚。這種蒼白色的苔蘚長在暗沉烏黑的地皮上,不僅常見,還十分醒目好找。但它只能作為單純的食物。
黑森林內部從不下雪,從頭頂難以目測高度的幽深樹冠到腳下的土地,都是烏黑一片。然而從長墻上看去,黑森林的枝葉頂梢并沒有堆積起厚厚的白雪。天空中飄落的所有東西都詭異地消失在這片黑壓壓的森林當中,仿佛被吞噬吸收了個干凈。
“我們差不多要回去了。”洛夫拍了拍基德的肩膀。大半個月前的那次小型獸潮出現得突然,也消失得突然。那一天過后,黑森林再次恢復了平靜,一切都再正常不過了,只有鋪在長墻下的大大小小的魔獸尸體提醒著人們,那一天的激戰不是錯覺。
狼牙冒險團等了大半個月,觀察到黑森林沒有怎么突變后,才動身前往長墻外狩獵。冬季快要結束,再不抓緊時機,冒險團就沒機會了。沉眠的黑森林將隨著氣溫的拔升,一步步地復蘇,變得活躍起來。
基德又看了一眼囊袋中顯得慘烈的收成,腦海中劃過雷諾口中描述的林間洼地的景象,咬了咬牙,說道:“要不趁著黑森林安靜的這一會兒,我們去找雪蘑菇。”
“你他媽瘋了嗎?”洛夫被基德的話震驚到了,“沒有那個小白臉,我們怎么找?”
“我之前問過雷諾。他說那個洼地離這里大概有兩天的腳程。”
洛夫瞳孔微縮,“那可能到了黑森林的深層。我們不能就這樣冒險。”
“別擔心。你想想那個貴族的步行速度有多快?而且這兩天的路程,他肯定有不少時間是被黑森林的詭異東西纏住,拖慢了步伐,所以絕對到不了深層,最遠也是中層。我們殺冰原狼的時候進入過中層,也還算熟悉。趁著這個時機進去找雪蘑菇,絕對有戲!如此大好的機會,你打算就這樣放過嗎?”
“可是......”洛夫在基德的這一番話下變得有些猶豫,他忽然又想到了什么,眼中出現了幾分恐懼,連忙道:“你忘了加西亞說的白鬼了?那天你和雷諾都在長墻上呢!說不定黑森林的魔獸是被白鬼趕跑了,才變得如此稀少的!”
基德捆好馬背上的皮囊,扭頭看向洛夫,說道:“白鬼?哼,它們已經一千年沒出現過了。洛夫,你并不是從小在邊陲長大,所以才會輕易地被加西亞那番話給嚇住。我的祖輩都是巨石部落的住民,在長墻邊上生活了五百年,我對黑森林的了解比你想象中的要多得多。”
洛夫皺了皺眉。他雖然個頭矮小,性格猥瑣,但行事十分謹慎。作為和雷諾從小在同一個村莊里長大,從屠戮中成功逃亡的唯二兩名幸存者之一,洛夫在蒼白之地闖蕩了五年,直到重新遇上雷諾,加入了狼牙冒險團,才來到了冰苔鎮。
和雷諾相似,如果沒有謹慎的性格,洛夫也不能像今天這樣,活著站在基德面前。
“基德這個小伙子還是太年輕了,沒怎么見過世面......”洛夫心想道,卻被基德突然的動作打斷了思緒。
“你他媽在做什么?”洛夫緊緊盯著基德。而基德依舊自顧自地,將白苔蘚一塊一塊塞進自己的衣兜,檢查了一遍身上的武器,隨后給馬燈灌上油脂。
“我他媽要去找白蘑菇!”基德冷冷地掃了洛夫一眼,拍了拍黑馬的脖子,毫不猶豫地轉身就走。
“你他媽到底記不記得狼牙的規矩!”洛夫吼道,“沒有頭兒的指示,任何人不得脫離隊伍擅自行動!”
“你以為我加入狼牙干嘛?”基德的聲音變得冷漠而憤怒,“我他媽圖的是金子,黃澄澄的,像小山一樣的金子!雷諾那個家伙,就是腦子有坑。明明賺了那么多,卻只會把財富換成什么手弓弩、魔蛙膽汁、黑紋毒獠牙......都是一堆亂七八糟的玩意兒!他一直心甘情愿地被瞎眼老韋伯那個老陰貨騙!”
“我冒著生命危險來黑森林狩獵,可不是為了一直待在長墻,替守夜人殺那些愚蠢的魔獸!更不是永遠待在這個破爛小地方,只能操一個老女人的爛逼!”
將近四年的枯燥、乏味、暗無天日的生活所積累起來的怨氣終于在今天爆發,基德恨恨地看了洛夫一眼,不等洛夫反應過來,就沖入黑暗,消失在一堵堵像墻一樣的巨型樹干之間。
“操他媽......”洛夫看著無數張牙舞爪,黑峻峻的大樹,不敢追上去。他深吸一口氣,翻身上馬,奔向七百米外,正在樹木的另外一頭狩獵的雷諾和安德森。
馬蹄重重踏在烏黑堅硬的泥土上,詭異地沒有發出一點聲響。然而安德森耳朵輕輕一動,對彎著腰,正在收集白苔蘚的雷諾說道:“有人來了。”
洛夫趕到雷諾身前,氣喘吁吁地說道:“頭......頭兒,基德那個家伙跑了!”
雷諾目光微凝,“怎么回事?”
洛夫以最簡潔的語言將事情的來龍去脈說了一遍。
安德森看向微微皺著眉的雷諾,感覺這件事情十分棘手,“怎么處理?”
雷諾思索了一陣子,將利弊和風險權衡一遍,最后做出決定:“我們去把基德找回來。”
......
基德小心翼翼地走在茂密的林間。借著馬燈的微光,他努力地辨認方向,朝著黑森林的深處邁進。
沒有一絲聲音。林間是死一般的安靜,皮靴不論怎樣重重踏在地面,依舊產生不出任何音響,聲波仿佛被純黑色的泥土全部吸收。耳邊只剩下馬燈燭芯燃燒的噗嗤聲和胸膛的沉悶心跳聲,基德看著寂靜到極致的黑森林,明明沒有什么危險,心中卻奇怪地感到不安,心臟跳動得更快。
“這樣子再好不過了。沒有冰原狼,沒有劍齒魔豹......我很快就能找到雪蘑菇。”基德艱難地壓下恐懼,暗暗給自己打氣。
突然,一滴溫熱且粘稠的液體無聲地滴到了基德的額頭上。基德頓時一僵,本就因為恐懼而顫抖收縮的心臟更是狂跳到了極致!
基德扭動仿佛失去潤滑油的關節,干澀地一點一點仰起頭,向頭頂幽深無光的枝丫看去。
他看見了一對綻放瑩瑩微光的,沒有眼白的,湛藍色的眼珠。
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