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珠寶店的店主姍姍來遲，帶來了壓軸的寶貝——一顆紅欲滴血的珠子，個頭飽足，通體泛著潤澤的光，蛛絲紋路密布其上，比祁重之先前看過的那枚桃葉翡翠有過之而無不及，說是價值連城怕都不為過。

“乖乖，”祁重之搖頭嘖嘆，“李先生好大的手筆。”

李兆堂點一點頭，店主會意，捧著珠子自去裝盒，稍后派人送往神草堂。期間也沒人來招呼赫戎兩人，一屋子伙計單圍著李兆堂瞎轉(zhuǎn)。

祁重之倒不覺得被冷落，他呷一口茶，狀似不經(jīng)意地慨嘆：“可惜了，珠子再好，也只是一件荒原俗物。”

店主耳力好，一聽這話，接著便不樂意了，憋著一腔譏諷反問：“俗物？哼…小哥年紀(jì)輕輕，怕是不曾知道，本店的血玉皆產(chǎn)自南疆，猶以這顆最為珍貴，是浸在活蹦亂跳的小羊皮膚下，足過三五年才拿出來的，幾千例里頭也只出這么一個。老朽倒想請教了，依你來看，什么樣的才不算俗物？”

李兆堂略一抬手，輕描淡寫阻斷了店主的話，后者忿忿不平嗤了一聲，拂袖退到了一旁。

李兆堂不無好奇：“祁小哥年紀(jì)雖小，但談吐不凡、見多識廣，想必見過更為珍奇的寶物，可愿說與李某一聽？”

祁重之輕搖折扇，但笑不語，等勾足了在座的胃口，才慢條斯理解開關(guān)子：“李先生聽過‘天外飛石’嗎？”

李兆堂：“天外飛石？”

祁重之：“不錯。”

李兆堂唏噓：“略有耳聞，多年以前，似乎聽長輩們提過一嘴，稱在塞外蠻荒之地，有一天突然天降奇石，石頭流光溢彩，幾乎映亮了半邊的天，一時被傳為神跡。李某一直當(dāng)成傳說來聽，怎么，難不成真有此事？”

店主忍不住插嘴：“有是真有，當(dāng)年成批的珠寶商不遠(yuǎn)萬里前去北疆收購奇石，可真收到手的卻寥寥無幾，親眼見過的更少之又少。”

演變到后來，那些北疆蠻子見有利可圖，竟然拿樹汁蟲液往普通石塊上涂，曬干了以后再假冒奇石，渾水摸魚地賣給中原人，反正吃準(zhǔn)了沒幾個能辨得出真假。

店主沖地上惡狠狠啐道：“呸，黑心的東西，我胞弟就被這么騙過，花大價錢買回來半車的破石頭，半路經(jīng)雨水一沖，全都給露餡了，這幫遭了瘟的北蠻雜——”

他大概想吐雜種一類的臟字兒，可話音未落，猛然想起屋里正有一位貨真價實的北疆人，忙匆匆噎了回去，趁機瞄了眼赫戎的臉色。

這一瞄可不得了了，所謂家丑不外揚，赫戎本來就在聽他講話，哪想得到他講著講著，突然不合時宜地發(fā)起了牢騷，不光抖落出了北疆百姓的劣行，還連根帶祖地罵起了人。

赫戎的神情雖然沒變，但雙眼已經(jīng)不悅瞇起，整張鋒芒外放的臉更顯得陰沉，把老人家嚇出了一后背冷汗，原地惶恐不安地站了一會兒，終于貼著墻根戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢溜去了后院。

祁重之見狀，往旁一瞥赫戎的臉色，一手肘輕輕搗在他胸口上，低聲問：“生氣了？”

那些話說得確實不中聽，不過赫戎離鄉(xiāng)背井這么久，受了一籮筐的苦才跑出來，不知道對北疆還有沒有感情？

赫戎看向他：“他說得不錯，用普通石塊冒充隕石的事情，我也干過，很賺錢。”

祁重之：“……”

剛剛怎么沒一胳膊肘戳死他呢？

祁重之尷尬不已，簡直覺得在李兆堂面前丟盡了臉，剛剛好容易營造出的“博聞廣見、超脫俗世”的形象一下子崩塌得渣都不剩，真是……

他僵硬地扭回脖子，皮笑肉不笑扯了扯嘴角：“哈哈，李先生見笑了，哈哈……”