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歸寧侯一紙御狀,狀告中書省左參政高寧,收賄于姑蘇知府。并翻出舊賬,言高寧在任姑蘇知府時,性嚴苛,征賦苛急,燒鐵烙人肌,致千人死,吏民苦之。現今惡習難改,竟連自身親兒都下得了手。
圣人震怒,命刑部徹查高寧并姑蘇賦稅一案。
相府內,高寧疾奔而入,直沖顧服順書房,被周林攔在外頭。
“周管事,我有大事要尋左丞,還請勞煩通報一聲。”
周林道:“老爺上朝還未歸。參政與我去前廳用茶吧。”
高寧立時婉拒,面色焦急道:“我就在此等候左丞。”
半個時辰后,顧服順身穿官服出現在游廊上,高寧立時疾奔而去,“左丞,還請左丞救命啊。”
顧服順面色難看至極,連書房都來不及入,便怒斥于高寧道:“此事還不是因為你收拾不了那李氏女!不僅讓她逃脫,還帶走了你那胡言亂語的蠢兒子!”
高寧跪地叩頭,“左丞,我一直對您忠心耿耿,姑蘇賦稅,這大半都到了您的腰包啊,您可不能見死不救啊。”
顧服順抬腳,往書房去,“跟上。”
高寧立刻起身,抹額汗,疾步跟上。
書房門閉,顧服順踱步于書房內,“姑蘇知府已關押至刑部。那刑部是衛國公處的人。幸好那衛國公現不在京師,不然這事怕是也沒回旋余地了。”
“老爺。”周林的聲音從外頭傳來。
顧服順皺眉,“進來。”
周林跪地,“老爺,方才外頭來報,衛國公已率精銳之師反京。”
“什么?回來了?什么時候的事?”
“已有半月,說是明日就能到京師。”
高寧大呼,“臣搜尋那李氏女半月不見蹤影,那李氏女定是躲在歸寧侯處。那歸寧侯引而不發,卻給衛國公去了信,今日告御狀,定是知道衛國公要回來了才敢下手!”
衛國公,大明世代武將之后,身為總兵,掌天下之兵權,駐守疆域,能征慣戰,計謀和手腕皆不可小覷,十三省府軍諸衛以其馬首是瞻。乃當今皇后之胞兄,太子的親舅,左丞朝中勁敵。
如此把柄,落到衛國公手里,顧服順這次怕是要折損不少。
顧服順咬牙,面色陰鷙,一腳踹翻還在鬼哭狼嚎的高寧,“若非你先讓那李陽跑了,哪里會扯出這一大攤子事來!這李家人,真是天生跟我們顧家八字犯沖!”顧服順氣難消,又砸了一只茶盞。
高寧跪地道:“還請左丞定要保我呀。”
顧服順沉靜半刻,語氣漸緩,“若能保你,我定會保。不過那姑蘇之地,怕是保不住了。”
只要能保住自己性命,高寧哪里還管得那正在牢里哭天抹淚的自己的姑蘇知府學生呢。
高寧千恩萬謝的去了。
周林進門,與顧服順拱手道:“老爺。”
顧服順一甩寬袖,落座于書案后,“差人給我們放在刑部的人送信,告訴他,姑蘇知府畏罪自殺,他知道該怎么辦。”
只要斷了姑蘇知府這條線,就等于斷了姑蘇賦稅的案子。而烙鐵一事,就算查到高寧頭上,按照圣人的個性,也不過訓誡幾句便罷了。
“是。”周林應罷,又道:“如今李陽不知所蹤,李氏女隱于歸寧侯處,若是她將李陽的事抖出來……”
“此事高寧做的還算干凈。除非那李陽親上殿,不然單憑一個李氏女,就算衛國公在,沒有證據,也不能將我如何。”說了這許多話,顧服順想起明日之期,叮囑道:“明日就是大郎大婚之日,萬不可出差錯。”
周林猶豫,“那二公子……”
“繼續關著。”
“是。”
第21章
初十日, 啟蟄仲春日始, 桃紅鸝鳴, 萬物復蘇。
紅閣內上下忙碌, 使女、老媽子們忙得腳不沾地。
蘇細坐在梳妝臺前, 青絲未梳,衣衫未換,懶懶散散, 十分叛逆。
素彎提了食盒進來, 瞧見蘇細這副模樣, 便上前道:“娘子,奴婢覺得,這樁婚事也未必是壞事。大公子, 定是極好的。”
蘇細歪頭, 盯住素彎, 眸色詫異,“你前些日子還與我一道罵那死瞎子, 怎么今日里居然開始說他的好話了?不對不對,”蘇細搖頭, “你自上次從相府回來就變得不對勁了。”
蘇細站起來, 身上寬大的素白衫子松垮系著, 勾勒出纖細綿軟的身段。她單手撐在梳妝臺上,露出鮮艷似丹的指尖輕叩臺面,一臉探究。
對上蘇細那雙水盈美眸,素彎下意識往后退一步, 心虛地扭頭。
素彎性子靜,平日里不善言辭,說謊這種事自然也不會做。故此,“心虛”這種表情只要一出現在她臉上,那必是十分明顯。
“素彎,你是不是有事瞞著我?”
“娘子說笑了,奴婢能有什么事瞞著娘子呢。”素彎趕緊給蘇細塞了一個紅雞蛋,“養娘說讓娘子吃個紅雞蛋墊墊肚子。”話罷,素彎立刻打了簾子出去。
蘇細托著手里的紅雞蛋,蹙眉。素彎與蘇細相伴數年,形影不離,說是主仆,更似姊妹。素彎沒什么事是蘇細不知道的,而蘇細的事,素彎則比她自己都清楚。
雖說蘇細知道素彎有事在瞞她,但蘇細卻不覺得這是一件會威脅到自己的大事。她相信素彎,就像素彎相信她一樣。
蘇細慢吞吞的重新坐回梳妝臺前。將手里的紅雞蛋放到臺上,托腮。
這個紅雞蛋也太小了吧,怎么夠填肚子。
……
蘇細今日出閣,因著相府門臉,所以蘇家這處喜筵也辦得異常熱鬧。不過作為蘇細的主母,蘇家大娘子卻并未踏足紅閣一步,想是十分厭她了。