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秦冉剛剛被允許下山之后就接到了宮里的密信。

當(dāng)年她剛剛出生時(shí)，幾位皇子奪嫡已經(jīng)進(jìn)入了白熱化的階段。她爹在起事時(shí)就已經(jīng)做好了被全家抄斬的準(zhǔn)備，可是真的看到嬌嬌軟軟的女兒，就覺(jué)得無(wú)論自己付出多少代價(jià)，都一定要讓閨女活下來(lái)，于是狠了狠心，將秦冉送到了山上習(xí)武。

門(mén)派的規(guī)矩，掌門(mén)的弟子沒(méi)有學(xué)成就別想著下山，秦冉在山上一呆就是十八年。

她不記得自己的爹娘哥哥長(zhǎng)什么樣子，只有每個(gè)月雷打不動(dòng)的三封信提醒著她她在這世上確實(shí)還有親人。后來(lái)，每個(gè)月的三封信就變成了兩封，再后來(lái)，就只剩下她哥的一封了。

秦冉不是傻子，盡管信中并沒(méi)有提起，她也能感覺(jué)到自己應(yīng)該是錯(cuò)過(guò)了什么大事。

而如今，這大概也是她哥的最后一封信了。

秦冉不懂什么叫做血脈親情，可是真的要面對(duì)這樣的現(xiàn)實(shí)，還是覺(jué)得有一些難受。草草地收拾好行李，在師父和一眾師兄師姐目送之下，策馬遠(yuǎn)去。

哪怕并不是在京城長(zhǎng)大，只要她的身上還流著秦家的血，這時(shí)候就無(wú)論如何都要去看一看。

一路向北，秦冉根本不敢停下，生怕就因?yàn)樵诼飞系R了一分一秒，到時(shí)候只能在宮里見(jiàn)到一具冰冷的尸體。

師父送給她的馬是神駒，日行千里都不在話下。可是它就算是再天賦異稟，也受不住半個(gè)多月的連續(xù)奔波，竟然直接選擇了罷工，任憑秦冉怎么甩韁繩，它都倔強(qiáng)地站在原地，就是不愿意再往前走一步。

實(shí)在無(wú)法，秦冉也知道這馬確實(shí)辛苦，長(zhǎng)嘆了一口氣之后，拉著它進(jìn)城，找了一家客棧，打算一人一馬都休息一晚，吃好睡好之后，明日再繼續(xù)出發(fā)。

身體實(shí)在是過(guò)于疲憊，秦冉幾乎是沾上枕頭就能睡著。半夢(mèng)半醒之間，她想著，明日要不然換一件衣裳吧，之前的那件又是泥土又是汗的，估計(jì)都臭了。

嗯，就穿師父送的那件紅衣吧。

紅的喜慶，好看。

·

這是寧鈺棄筆從商的第四年。

有時(shí)候人太優(yōu)秀可能也是一種煩惱，他讀書(shū)時(shí)就根本沒(méi)有怎么努力，結(jié)果沒(méi)想到最后竟然能三元及第，他會(huì)試時(shí)寫(xiě)的那篇文章到現(xiàn)在還有眾多讀書(shū)人傳頌。

他是一個(gè)愛(ài)冒險(xiǎn)的人，高官厚祿雖然舒適，可是卻毫無(wú)樂(lè)趣，于是他想著，要不然……出來(lái)做做生意？這次總不會(huì)像之前那么順利了吧，有挑戰(zhàn)的人生才有樂(lè)趣嘛。

可是沒(méi)有想到他這腦子真的就像是被上天親吻過(guò)一樣，一路走過(guò)來(lái)根本就沒(méi)有失過(guò)手。而經(jīng)商這玩意，說(shuō)起來(lái)也是一件一勞永逸的事情，第一筆投資成功之后，多的是人上趕著過(guò)來(lái)合作，想要努力一下都沒(méi)有那個(gè)途徑。

真是順利得讓人頭疼。

可是這樣的苦惱寧鈺也不怎么好跟別人傾訴，太欠揍了，很容易招來(lái)殺身之禍。

然而苦悶之情總得要找一個(gè)途徑抒發(fā)出去，不然總是憋在心里，早晚會(huì)憋出病來(lái)。

于是，在一個(gè)風(fēng)和日麗的早晨，寧鈺與友人相約，打算去郊外散散心。

蘇城是標(biāo)準(zhǔn)的江南水鄉(xiāng)，從來(lái)都不缺那些文人墨客最喜歡的婉約美景。美確實(shí)是美，可是這美景寧鈺從小看到大，實(shí)在是有些膩味。少年隨意地坐在馬上，也不拉韁繩，就任由著它亂走，長(zhǎng)發(fā)凌亂地披散在身后，灑脫不羈。

身后遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)了馬蹄噠噠的聲音，這么一大早的，也不知道是誰(shuí)這么著急辦事兒。寧鈺慢吞吞地回頭，瞬間就定住了眼睛。

那馬是匹好馬，他之前似乎是在宮里見(jiàn)過(guò)，據(jù)說(shuō)是西域的某個(gè)藩國(guó)進(jìn)貢而來(lái)，每一匹都是無(wú)價(jià)之寶。他當(dāng)時(shí)仗著自己是新科狀元，向皇上討要那馬，本來(lái)也沒(méi)存著能要來(lái)的心思，權(quán)當(dāng)是開(kāi)個(gè)玩笑，不想皇上卻好像當(dāng)了真，滿臉抱歉地說(shuō)這是要送給公主的，轉(zhuǎn)身又賞了他一堆金銀財(cái)寶作為補(bǔ)償。

當(dāng)今圣上確實(shí)是個(gè)明君。

不過(guò)這都不重要。

寧鈺的目光緊緊鎖定在那個(gè)紅色的身影上，眼看著她由遠(yuǎn)及近，少女窈窕的身姿逐漸在他眼前展現(xiàn)。那張臉熟悉又陌生，帶著天生的貴氣，明艷又張揚(yáng)。

少女在他面前勒住韁繩，似乎對(duì)他有些不禮貌的注視感到別扭，但已經(jīng)無(wú)暇顧及這些，雙手抱拳行了一個(gè)江湖禮節(jié)，大方豪爽，聲音卻是又嬌又脆的，聽(tīng)得寧鈺心里狠狠一軟。

“請(qǐng)問(wèn)公子，去京城是走這條路嗎？”

寧鈺感覺(jué)自己的心思已經(jīng)不知道飛到了哪里，只有最后一絲理智還強(qiáng)撐著他的嘴一張一合，完成這次對(duì)話。

“嗯，對(duì)，就是這條。”

得到了想要的答案，秦冉?jīng)]再多言，抱拳感謝之后，一甩韁繩，千里馬立刻沖出去了老遠(yuǎn)。

是真的很著急啊，連一句謝謝都來(lái)不及說(shuō)。

寧鈺盯著那背影逐漸遠(yuǎn)去，最后化作小點(diǎn)消失在視線里，他也終于回神，對(duì)自己剛才的反常情況感到相當(dāng)驚異。

他似乎已經(jīng)有很多年沒(méi)有過(guò)這么劇烈的心理波動(dòng)了。

還在回味之時(shí)，寧鈺留在家中的屬下突然匆匆趕來(lái)，翻身下馬，還喘著粗氣，顧不得還有友人在場(chǎng)，站都沒(méi)站穩(wěn)，開(kāi)口就是一道驚雷。

“公子！皇上病危了！”

寧鈺的心中一震，卻并沒(méi)有太大的意外。

除了這種大事，恐怕也沒(méi)有什么能讓在山上呆了十八年的公主匆匆趕回京城了。

出神了片刻，寧鈺調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，抱歉地沖友人笑笑：“真是不好意思，我怕是要走一趟京城了。”

皇帝于他有知遇之恩，年少時(shí)的狀元夢(mèng)想，打馬御街的風(fēng)光無(wú)限，還有至今流傳在讀書(shū)人口中的傳奇，都是皇帝給他的。

在旁人的眼中，龍椅上的那個(gè)人，可能就是一位高高在上的九五之尊，掌管著天下人的生死。可是有些事情就連寧鈺自己也百思不得其解，他始終都不明白，為什么皇帝似乎從見(jiàn)他第一面開(kāi)始就格外青睞于他，后來(lái)更是在各種場(chǎng)合都絲毫不吝夸獎(jiǎng)，寧鈺從來(lái)不懷疑，他當(dāng)初若是沒(méi)有離開(kāi)京城，現(xiàn)在估計(jì)已經(jīng)坐上那個(gè)一人之下萬(wàn)人之上的位置了。

寧鈺一向都愿意將人往美好的方向想，既然受著皇帝的這份毫無(wú)緣由的關(guān)照，那自然也應(yīng)該做些什么，不求能夠?qū)?duì)方的付出抵消，至少能讓自己心安。

比如……試著去見(jiàn)他最后一面。

半個(gè)月后，風(fēng)塵仆仆的寧鈺站在皇帝的床前，看著秦冉哭得雙眼通紅，還要強(qiáng)撐著笑出來(lái)讓皇帝放心，一時(shí)竟有些恍惚。

皇帝事無(wú)巨細(xì)地跟妹妹交待完畢之后，一直以來(lái)吊著的一口氣終于松了下來(lái)，連著咳了好幾聲，臉頰都憋得通紅，嘴角卻是揚(yáng)起來(lái)的。

眼皮微抬，他看見(jiàn)了站在后面的寧鈺，笑得更開(kāi)心了。

“寧鈺，你來(lái)啦。”

寧鈺沒(méi)想到幾年前還身強(qiáng)體健的人現(xiàn)在竟然會(huì)這么虛弱，喉嚨有些發(fā)酸，想要應(yīng)一句什么，卻連一個(gè)音節(jié)都發(fā)不出來(lái)。

秦冉面無(wú)表情地看了他一眼，找了個(gè)皇帝看不見(jiàn)的角度，用力將寧鈺拉到了榻前。

一下子就變成了他居高臨下俯視著當(dāng)朝天子。

寧鈺只是愣了一瞬，接著就反應(yīng)極快地跪下，腰桿卻依然筆直，像極了當(dāng)年殿試時(shí)那個(gè)一身傲骨又才華橫溢的少年。

“是，皇上，寧鈺來(lái)了。”

皇帝又笑了，里面還帶著秦冉這幾日都沒(méi)有看到過(guò)的滿足，那雙被病痛折磨得泛著紅血絲的眼睛里，此刻竟有星光閃爍。

秦冉總覺(jué)得，他好像是在透過(guò)寧鈺，看向誰(shuí)。

“朕……朕曾經(jīng)也是想要做個(gè)文人的，飽讀詩(shī)書(shū)，妙筆生花，沒(méi)事兒就呼朋引伴曲水流觴，沒(méi)有誰(shuí)見(jiàn)了我就要下跪高呼萬(wàn)歲，大家意見(jiàn)不同時(shí)甚至都可以打一架，我就是想要做……純粹的文人。”

大概是這么一大段話耗費(fèi)了太多力氣，皇帝的氣息逐漸微弱，卻還是強(qiáng)撐著繼續(xù)說(shuō)完接下來(lái)的話。

“你當(dāng)時(shí)要走，其實(shí)我是開(kāi)心的，你原本就是自由的人，不應(yīng)該被朝堂束縛。”

“寧鈺，你是朕見(jiàn)過(guò)的，最純粹的文人了。”

……

皇帝駕崩，國(guó)喪，幼帝登基，長(zhǎng)公主垂簾聽(tīng)政。

秦冉幾乎要被每日堆成山的折子壓得喘不過(guò)氣來(lái)，偶爾有一時(shí)半刻的閑暇，想起自己這幾個(gè)月的遭遇，還是會(huì)覺(jué)得猶如身在夢(mèng)中。

她不過(guò)就是下個(gè)山而已，怎么就承擔(dān)了這么重的責(zé)任呢。

她哥自己走了倒是輕松了，卻留下了一個(gè)相當(dāng)龐大的爛攤子。新帝年幼，每日就知道撲蝶玩兒，所有的政事幾乎都要堆到她這個(gè)當(dāng)姑姑的身上。這也就罷了，畢竟自己的侄兒當(dāng)然要自己照顧，過(guò)分的是朝中的那些大臣們也讓人不省心，估計(jì)原本就是居心不良，先帝活著時(shí)還能震懾一下，這剛一駕崩，就什么牛鬼蛇神都放出來(lái)了，變著法兒的搞事情，有的甚至還聯(lián)合了外面的幾個(gè)藩國(guó)，讓秦冉恨得牙根癢癢，恨不得提著劍直接沖到他們府里斬草除根。

真要說(shuō)起來(lái)，這段時(shí)間里唯一的安慰大概就是……寧鈺了。