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第48章 醉花間 （23）

萬利錢莊鋪面大， 三間臨街的大門與秦淮河照面相對，辰時見棠兒似乎等候多時，立刻迎上去， 小聲問：“姐姐怎么來了？”

棠兒的心情依舊郁郁不暢， 蹙眉盯著臉紅的他， “你做了什么虧心事？”

辰時一愕， 臉愈發紅了，難為情地撓一撓后頸， 說謊道：“剛才幫人受到夸贊。”

棠兒最是了解這個弟弟，表情帶著質疑，料他不會做什么出格的事，從袖口拿出懷表，“叫掌柜估個價錢， 若不合適，我要當在別家。”

辰時接過懷表， 驚訝地問：“姐，你還有這好東西啊？”

“別看了，去吧。”

每家錢莊幾乎都同時經營著典當生意，朝奉從高高的當口伸出腦袋， 笑問：“有東西當？”

辰時憨憨一笑， “熟客，您給估個好價。”

職業習慣，朝奉接過金表先看客人，旋即將老花鏡扶了扶， 反復細看當物， 搖頭道：“這叫懷表，是洋人的東西， 外面是不是真金我瞧著不好說，價錢你得問東家。”

辰時小心接過懷表，快步走到棠兒面前，笑道：“姐，這稀罕物怪好看的，你也不缺錢，就別當了。”

棠兒抬目望向門外，“我的戶頭，現在存了多少？”

辰時輕聲相告，棠兒不禁心潮起伏，這數字多嗎？應該夠用一輩子了吧？如果不夠，究竟要多少才能滿足？

喜悅之情總是短暫的，辰時想到她的處境，惆悵道：“姐，你有這么多錢，趕緊離開那里，我們回鄉下買塊地，過踏實日子。”

細思過往，有凄涼也有感慨，心火不滅，更多的是希望。棠兒并不回他，許久才道：“你天天在街上跑定認識一些房牙子，我要在桃葉渡買個宅院。”

“他們有定期聚會的地方，是在城東的一家茶館，桃葉渡的河房價錢貴，你打算花多少銀子？”

棠兒怔怔望著大雨中的街道，“一萬兩左右，宅子不必太大但一定要溫馨精致。”

辰時心事重重，一臉擔憂地說：“娘和大哥還不知道你的事，宅子一買就瞞不住了。”

這樣的雨天，棠兒想起那個陰暗潮濕，彌散著腐敗霉味的家，坦然道：“不瞞了，他們遲早會知道。”

日子歸于平靜，午前的聽雨軒大門嚴閉，仿若這世間的婚嫁喪娶，離合悲歡，皆與這里無關。

奢靡還在繼續，偶爾遇上豪客金主，剛開始都熱情滿滿，只盼抱美人兒繡床共眠。棠兒小心應付，將詩詞歌賦作得極好。有詩書文氣束縛，客人雖意馬心猿但怕難看，不敢輕易暴露出那點熱切的小心思，只能一次次耐著性子，又一次次悻悻而去。

石頭縫里摳不出幾個大子兒，客人決定做哪個倌人必會先去打聽，金鳳姐深知篩選的重要，客人在于質量而非數量。相較之下，珠市的姑娘們就凄慘了許多，私藏錢財是杜絕的，多數姑娘泣血出賣青春，依舊被剝削得兩手空空。每到酉時用過晚飯，由媽媽帶領，打手監視，至大街上“遛彎”以求招徠客人。姑娘們濃妝艷抹，爭嬌斗艷，招搖過市，大街小巷，浪笑調情。遛完一圈返回，美曰“燈花”開始，若還拉不到生意，等待的將是一頓毒打。

酒過三巡，占紹輝火辣辣的目光如飛鳥的翅膀，不斷在棠兒臉上撲閃。

這眼神太過熟悉，棠兒瞬間想起雷彬，完全控制不住緊張。

占紹輝借著醉意將她攬入懷中，笑道：“回回只能在夢里與你私會，你倒是明確給個說法，多少銀子才能讓我如愿？”

棠兒緊張無措，心中起栗，極力掩飾心虛，勉強笑道：“這事我做不得主，要看金鳳姐的意思。”

占紹輝眉目間帶著自來笑，顯得十分和氣，湊近了些，騰出一只手在她身前緩慢游走，“她說這事要你自愿，你說這事由她決定，你倆屬同門，太極打得不錯。”

這話明顯有詐，金鳳姐經驗老道，絕不可能說出這番蠢話。棠兒的一張臉紅透了，雙手急忙按了胸口，“我戀你有錢有才，你這般急切倒讓我心中難受了。”

占紹輝雖沉迷她美色，倒底心上明白，她完全沒有半分溫柔情態，無趣地松了手，“既說戀我，不能總這么干吊著吧？”

棠兒轉開臉，垂目，委委曲曲道：“你在杭州捧姑娘半月砸下數萬，怎到我這里就這樣急？每每想到自己才情，容貌，樣樣比不上西湖邊的那位，誰人懂我進退兩難。”

那日酒吃多了，為了引她上鉤將餅畫得太大，一句便讓她抓住把柄。占紹輝失悔不迭，面上并不改色，笑道：“原來你心中竟有這個疙瘩，錢我有的是，你如了我的愿，我自會讓你如愿。”

棠兒推開他，微微一笑，“什么如不如愿的，我若只看中錢，想拿銀子住局的大有人在。那日你在滿屋人面前吹下海口，如今花了三萬多銀子就想住局，叫我如何拉得下這個臉面？我不過想求心里好受，盼你給我長一長面子罷了。”

再說下去已然無趣，占紹輝起身回望她一眼，金銀利誘之下哪有冰山貞女，她不肯留只能說明甜頭還沒嘗夠。

見占紹輝拂衣要走，棠兒忙道：“偏屋有張榻，干干凈凈還沒人用過，你酒勁正上頭，要不將就一夜借個干鋪？”

占紹輝點頭答應，小翠上前領他過去休息，說是干鋪金鳳姐自有安排，專人伺候不在話下。

待他一離開，棠兒滿臉笑意消失殆盡，緊繃的情緒瞬間松懈下來，天知道，強顏歡笑是件多累人的事。

“嗚嗚嗚”，月黑風高，樹影綽綽，四下一片靜謐，偶爾傳出林鶚音節短促，瘆人的長串叫聲。

馬蹄急踏，雷彬看見橋頭立著一抹紅衣，細看那身影縹緲綽然，陡地勒住韁繩，馬兒一驚，前蹄高高騰起。

新月如鉤，朦朧慘淡的月光灑落下來，氣氛越顯沉寂，嶙峋山石如虎踞狼蹲，令人感覺到一種神秘不安。

雷彬心生疑惑，手用力一撐翻下馬鞍，“你是誰家女子，這么晚在這里做什么？”

夜風拂過，掀起衣袖和長發，花無心轉過身，蘭花指向前一點，極柔的聲音道：“我在等你。”

莫不是遇上艷鬼？雷彬心中兀自發毛，按住腰間冰冷的劍柄，看不真切卻果斷停下腳步。

花無心一笑，表情在夜色下顯得格外詭異，恢復正常男聲：“聽說你是個色鬼，巧了，我是十八層地獄的索命差，你想怎么死？”

雷彬大吃一驚，駭出一頭冷汗，急忙飛身上馬，猛地揮動馬鞭極速逃離。

花無心長袖一揚，倏地射出一枚暗器，雷彬尚未逃出多遠，突然從馬背上重重跌落下來。

非花輕功一躍，眸如寒星，行云流水般立在雷彬面前，手中的七尺長劍出鞘，整個劍身通體在月光下流燦出一片水銀似的絢麗寒光。

雷彬摔得雙腿麻痹，渾身直打哆嗦，慌忙求饒道：“兩位好漢饒命，什么都好商量，我給你們銀子。”

“誰要你的銀子。”花無心冷冷一笑，對非花一個揚手示意，嫌臟地避到一邊。

“嗤”，只見非花手中劍芒一閃，鮮血瞬間將地面染成黑色，雷彬睜著眼睛的人頭已經滾落出去。

鮮血像綻放的花朵緩慢在地面暈染開，花無心將非花攬在臂彎，疑惑道：“你說，這種齷蹉之人的血還是不是紅色？”