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皇帝將手臂依在炕幾上，思緒似乎回到了過往，又似在審掇，感慨萬端道：“玄昱活得太順，生來便是太子之位的不二人選，朕有這么多兒子，江山只能交給能力卓絕者，他不是朕唯一的選擇。”

裕親王坐回炕上，嚴謹地說：“臣并非顧念太子，只怕父子生隙有傷萬歲圣明。太子地位不穩，諸皇子蠢蠢欲動會加劇矛盾，恐怕局面不好收拾。”

皇帝的心思沉甸甸的，話語卻似并無壓力：“夫大寒至，霜雪降，然后知松柏之茂也。寬和原是好事，過了頭便成縱容，其弊多不可勝言，朕哪用擔心治不了他們。”

第33章 醉花間 （8）

皇帝政務繁重連日操勞， 午睡后眼神不似以往銳利，如普通人一樣帶著幾分茫然，見趙庸側身靠在大殿一側的椅子上打瞌睡， 笑道：“朕是否睡過了時辰？”

趙庸忽地清醒， 忙探身去看自鳴鐘， 垂手道：“時辰尚早， 萬歲當注意休息。”

四執庫的小太監抱來衣裳，副總管太監李全伺候皇帝更衣， 跪地整理袍角。

皇帝踱幾步活動筋骨，端起太監遞來的蓮子茶吃一口，朝殿門瞧一眼，“是誰遞了牌子？”

趙庸心中忐忑，小心翼翼道：“回萬歲， 是大千歲，他聽說您龍體不適， 特地過來探望，這回子已在殿外等候多時。”

終于有人耐不住了，皇帝頭疼的頑疾又犯了，不禁冷笑道：“他哪是探望朕， 傳他進來。”

太監打起厚厚的門簾， 玄敬進殿，行下一個大禮，“父皇龍體抱恙，兒臣等甚是掛心， 現在可好些？”

趙庸正要退出殿外， 卻聽皇帝道：“你留下。”

東暖閣內暖意融融，李全近前伺候， 皇帝拿起托盤中的熱帕子擦了臉，睨一眼玄敬，沒好氣道：“朕好得很。”

玄敬等這個機會太久了，完全沉浸在醞釀已久的話語中，忙道：“父皇龍體康健兒臣就放心了。”

皇帝冷眼看著他，“瞧好了么？無事跪安。”

玄敬遲疑片刻，心中似在斟酌，朝趙庸看一眼，拱手道：“兒臣有要事與父皇商談。”

皇帝看出他的心思，并不讓趙庸退下，表情平淡，“有什么話你直接說。”

又是一陣躊躇猶豫過后，玄敬壯起膽子，硬著頭皮道：“兒臣數夜難以入眠，太子此番是否招人構陷？”

皇帝抬頭望向殿外烏云沉沉的天空，語氣不冷不熱：“你知曉其中情弊？”

玄敬受到鼓勵，一字一頓似在斟酌，緩緩說道：“那日宴罷，十弟也邀了兒臣喝酒，兒臣不勝酒力并未前往。爾后才知，十弟和九弟他們烤著大補的鹿肉，喝的是鹿血酒。”

趙庸不禁駭然，手心捏著一把冷汗。好一招一石數鳥之策，萬歲明顯給了機會，只是這胸無宿物的大千歲還要往槍口上撞。

玄敬瞧皇帝的神色并無異常，心中頓時亮堂，侃侃又道：“一石激起千層浪，待大石落入湖底才能風平浪靜，王長亭雖已伏法，但他為太子結下的黨羽還在，其勢力依舊遍布朝野。兒臣身為長子，每每想起父皇之難便中夜推枕，理應作為表率為父分憂。”

下面的話再說出來便是驚天動地了，趙庸心中大驚，愕得一臉慘白。

皇帝轉身，目光直直落在玄敬臉上，笑道：“彎來繞去，你到底什么意思？”

玄敬的臉龐肌肉不自主顫了一下，鼓起勇氣道：“兒臣愿做出頭之鳥，替父皇除去太子一黨，如此，父皇即可安枕。”

“好，你真是朕的好兒子。”皇帝苦笑，眼中似有晶亮閃動。

須臾，皇帝臉上笑意全無，銳利的眼睛里仿若含著千年冰霜，冷生生問：“你說說，怎么除去？”

玄敬陡然意識到風頭不對，騎虎難下，抱著一絲僥幸心理，鄭重表態道：“父皇為圣君，不便之處可由兒臣代勞。”

“不便之處？”皇帝端詳著他，過了良久，轉臉對趙庸道，“你看見了沒，這就是朕的長子，忠臣。”

趙庸行走上書房多年，一直遵著’敏于事而慎于言‘的處事原則，見皇帝目光如電地盯著自己，進退兩難，干咳一聲道：“是。”

“兒臣只想為父分憂，忠心天地可鑒。”玄敬來不及轉念，慌忙下跪，重重磕一個響頭，無法繼續將狡辯之言圓下去，已是急得汗如雨下。

個個盯著太子位，對太子恨不能食肉寢皮！皇帝沉默了，心口如被萬鈞巨石堆壓，陰沉的臉上盡數悲涼倦色。

趙庸偷瞥龍顏，只覺皇帝在這月余內驟然蒼老了許多，心中不免一同悲涼。

皇帝在短暫間平復好情緒，對趙庸道：“傳眾皇子覲見。”

因是急召，皇子們很快陸續到齊，黑壓壓跪成一片。

皇帝滿臉陰云，緩步慢踱，半晌才開口：“抬頭，好好看看你們的大哥，朕的長子。”

皇子們疑惑不解，面面相覷，紛紛將目光投向跪在最前的玄敬。

眾目睽睽之下，玄敬亂了方寸，脖子僵硬，臉漲得血紅，仿若丟失了裹在身上的衣裳，全身透明精光地展示在弟弟們面前。

皇帝眼中寒氣森森，強捺著火氣，灼灼逼人道：“你們的大哥忠心耿耿，一片赤誠，愿為朕除掉太子一黨，你們意下如何？”

仿若冬日里打了個炸雷，十數雙目光炯炯的眼睛神色各異，有的幸災樂禍，有的驚恐愕然，有的鄙夷不屑。

玄敬驟然情緒崩潰，淚流滿面，伏地將額頭貼著地面。

想起大哥出言貶低自己生母卑微，玄奕心中快不可言，只面上一點也不會表露出來。

玄灃心中暗自惋惜：大哥沒能將廢黜太子之事提上日程，這么快就敗得一塌糊涂，有些可惜了。

玄敬痛哭流涕，哽著嗓子道：“求父皇審掇情弊，體恤兒臣一片孝心，兒臣思慮不詳，忠言僅為參考，不妥請父皇棄置。”

氣氛愈發緊張，殿里殿外鴉雀無聲。

皇帝勃然大怒，手掌“啪”地甩在玄敬的臉上，依舊感覺不解恨，使出極重的力道連續補上數個又響又重的耳光，逐感覺些許消氣，冷眼掃視兒子們，厲聲道：“都看清楚了嗎？”

乾清宮殿宇深廣，清脆的巴掌聲，皇帝渾厚且中氣十足的聲音驟然回蕩。

玄敬丟盡最后一絲顏面，悔恨不已，捂住腫得老高的臉，只恨不能有個地洞一頭扎進去。

皇子們無法揣度圣意，心中不免煩躁惶恐，全身又仿若浸在冰雪，涼到了骨子里。