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第24章 意不盡 （24）

聽雨軒大門嚴(yán)閉， 姑娘丫鬟們?nèi)砍鰟?dòng)，別家姑娘也趕過來，送葬的隊(duì)伍逐漸壯大， 明裝麗容合聲唱起挽歌。

沿路涌滿圍觀人群， 交頭接耳， 有人給大家解惑：“紅顏薄命， 死的是花魁娘子。紅樓里有規(guī)矩，姑娘們死不興哭喪， 要慶祝這位一世苦難的女子去往極樂，來世清白做人?！?

辰時(shí)臉上寫著悲痛，眼中充滿血絲抱牌位走在棺材前。

知憶和知夏姐妹情殊不勝，忍不住凄然淚下，隨手散出一把冥錢， 臉上的脂粉瞬間化開。

來送行的人越來越多，都是清一色的女子， 楚湘樓的姑娘幾乎全過來了。尚子慕不算棠兒的客人，雖然傷心卻并未露面，倒是胡爵爺乘轎子趕到，老淚縱橫地哭了一把。

幾個(gè)衣著樸素， 樣貌老實(shí)巴交的陌生男子跟在最后， 還有一位瘦高個(gè)的官差遙望著棺材抹起眼淚。兩個(gè)媽媽對(duì)這些人毫無印象，知憶許久才想起，有一人是城隍廟賣糖葫蘆的，另外幾個(gè)就實(shí)在認(rèn)不出了， 想也是受過棠兒恩惠的人。

一位白發(fā)蒼蒼， 踽踽佝僂的老婦步履艱難地追在人群后，姑娘們認(rèn)出她是落盈， 上前挽住她的手臂，頭一次對(duì)這位秦淮河最癡心的老人表示關(guān)懷。

白茫茫的靈幡飛舞，喪葬隊(duì)伍迤邐出了城外，將棠兒安葬在青鳶的新墳旁。

入土下葬后，姑娘們逐一上前祭拜，默默心酸。碑文上刻著校書李棠兒之墓，一代芳名遠(yuǎn)揚(yáng)才名卓越的女子，香消玉殞，就連半個(gè)吊唁的知心男子也無，不覺惹發(fā)了各自愁容悲緒。

漫天卷地的冥錢鋪了一地，姑娘們圍著主仆相鄰的兩座新墳，不知是誰開始嗚咽立時(shí)引發(fā)一陣壓抑的哭聲。有人開始論起棠兒生前的事跡，開錢莊，賣字畫。這樣才華文氣的女子從不與富商雅士來往，更不以詩會(huì)友，除了幾首贊揚(yáng)詩，與花無心公子傳出過一段情，再無其他可追溯的事跡。

日近晌午，姑娘們離開，迎來一群文人墨客前來吊唁。他們中多數(shù)只是聽說花魁才情并沒有見過棠兒真容，將吊詩慰詞刻在旁邊的山石上。這些人回頭就去到聽雨軒，仔細(xì)鑒賞畫作蘊(yùn)意境界，紛紛對(duì)畫功技法表示肯定，競(jìng)價(jià)買下留作收藏。

至此，傾城佳人的故事正式落幕。

玄昱得到消息如遭剔筋剜骨，強(qiáng)壓心頭的悲，帶著強(qiáng)烈的懊悔，直觸得一顆心痛不可抑。

看著他因震驚而蒼白的臉，白川緊擰著眉，拱手道：“主子，關(guān)心則亂，我感覺棠兒姑娘死得太巧，待我上門查探再做回復(fù)?！?

聞言，玄昱極力掩飾情緒，抬手示意他快去，漸漸也猜到了什么。他相信棠兒沒有死，但心底的鈍痛卻陡然迸發(fā)，連呼吸都會(huì)生痛。

風(fēng)和日麗，玄昱信步走在園子里，仰望一晴如洗的長(zhǎng)空，感情依舊瘋狂對(duì)理智發(fā)起反攻。想來，奮不顧身正是偉大之處，只有情到深處才能瓦解理性，令人喪失對(duì)于危險(xiǎn)最基本的判斷力。如果換做現(xiàn)在，自己還會(huì)用命來保護(hù)她嗎？答案很明顯，會(huì)，還是毫不遲疑。

她感動(dòng)過，但堅(jiān)守著自己的原則和政權(quán)，就好像無論他怎么做都無法推翻她心里的那道墻。三年前的事在腦中再過一遍，憐惜，驚痛狠擊著玄昱受傷的心。

理智與沖動(dòng)不斷對(duì)弈，他很快又為自己的軟弱變得懊惱，心好似從一塊釘板上滾過，傷得心血淋漓千瘡百孔。

白川終于回來復(fù)命：“主子，我的人沒有找到棠兒姑娘，李家宅子里確實(shí)辦過喪事?！?

玄昱突然出神，眸子里閃過一抹不易察覺的恍惚，“不用找了，答案很快揭曉?！?

情感上的打擊令常敬霆郁郁難暢，每到夜闌人靜時(shí)，思念之情尤為強(qiáng)烈。他的殿試并不順利，所有高中的進(jìn)士需先在翰林院做修撰，若無背景靠山錢財(cái)疏通關(guān)系，出頭需要較長(zhǎng)年限。

常敬霆不復(fù)往日神采，總是一副步履沉沉的樣子，時(shí)常買醉麻痹自己。眼見愛子食不遑味，態(tài)度消沉，常世良夫婦追悔不已，若早知道他這樣癡心，當(dāng)初還不如成全他的心愿。

常世良忙著上下打點(diǎn)給愛子鋪路，做完一切早早回到杭州，只等他放職浙江，留常夫人守在北京照顧常敬霆起居。

入夜的貢院街格外熱鬧，街衢熙熙攘攘，家家酒樓生意爆滿，蔥姜肉香，煙霧繚繞。小二滿襟油污，熱情招呼就坐，抽了塊抹布麻利地將桌椅重新擦拭干凈，翻過倒扣的杯子斟上熱茶。

賣唱的歌女核準(zhǔn)弦，彈琵琶唱起來：“小女子識(shí)公子乃三生有幸，兩生歡，一念成悅，心有繁花，處處似錦。小女子在南，公子向北，就此一別，心寄天涯。天佑你錦繡前程，天佑你紅裝高馬，天佑你看遍繁花。”

歌音未落，只聽一醉酒之人忽地喝止，爾后縱聲嚎啕，攪得酒樓內(nèi)更加繁雜吵鬧。

常敬霆見此人是探花郭函，突然明白了什么，上前在他對(duì)面坐定，“原來是你，棠兒心上的人竟然是你！”

“我哪兒有運(yùn)氣成為棠兒姑娘的紅顏知己?！惫唤麆?dòng)容，淚痕滿面，緩緩低吟：“幽蘭露，如啼眼，煙花謝，無物結(jié)同心。草如茵，松如蓋，風(fēng)為裳，水為伊人佩。落月成孤，清歌愁斷，不如歸去，不如歸去……”

不詳之感在常敬霆心中升起，暴怒得一拳打在郭函臉上，怒吼道：“你敢咒她！”

郭函冷不防被他打倒在地，強(qiáng)咽著淚，埋首在袖口擦掉嘴唇上的血絲，“全江寧的人都知道棠兒姑娘去了，她開著一家錢莊，慷慨解囊卻不愿讓我擔(dān)著受惠于妓的名頭，可惜我沒機(jī)會(huì)當(dāng)面謝她了?！?

謎團(tuán)般的昨日豁然明朗，常敬霆猜到父親從中用過手段，此刻意外得到證實(shí)，心痛欲裂，忽感頭暈身軟，人已經(jīng)栽下去。

常敬霆害了一場(chǎng)大病，整五日不吃不喝，只感覺這個(gè)紛紛擾擾的世界失去了所有的光彩，再次生出殉情的念頭。看著母親以淚洗面，時(shí)刻不離地守在身邊，他的心又生負(fù)罪感，打起精神服下湯藥。

常敬霆捏著棠兒親手做的荷包，淡淡的香味，專屬于她，又不似那朝思暮想的香。

此生，不見。那日的她，聲音那樣弱苒，心里該有多難過……

常敬霆一次次慪心悲痛，腦中不斷浮現(xiàn)出棠兒俏麗的臉，相處的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，誰都不知道，哪次放狠過后便是生死永別。

絕望不斷襲擊著他的大腦，沒有暫緩，只有愈發(fā)深入猛烈。他的呼吸陡地哽住，仿佛是血液在滾沸，喉嚨里有什么往上涌，“噗--”地染紅了床被。

常夫人喪魂落魄，抱著愛子放聲嚎哭，伺候在側(cè)的家仆跑去門外喚來大夫，一屋人忙進(jìn)忙出，總算搶回他一條性命。

張義平詳查卷宗后趕往江寧，抽絲剝繭，詳細(xì)調(diào)查皇九子玄灃的所有產(chǎn)業(yè)。經(jīng)過白川的配合，從一座民宅的院子里挖出十?dāng)?shù)具尚未腐壞的尸體，這些正是聽雨軒賬房?jī)?nèi)的人。

鴇媽金鳳出逃，另外兩個(gè)媽媽遭嚴(yán)刑逼供卻實(shí)在供不出有用的信息，張義平下令查封聽雨軒。胡爵爺?shù)蔑L(fēng)后派馬車過來接走小水仙，娘姨丫鬟被遣散，姑娘們得到尚譽(yù)關(guān)照，收拾行囊去縣衙登記成為自由身。

追剿白蓮教的行動(dòng)仍在繼續(xù)，接連數(shù)家紅樓被查封，門窗糊著一式封條，內(nèi)院雜亂荒廢。張義平?jīng)]用多久就查到了寒山鎮(zhèn)，此案已經(jīng)牽扯到太子和皇十一子，他不敢走路風(fēng)聲，立時(shí)趕回北京復(fù)命。

皇帝有些傷神，斷沒想到玄奕身為皇子會(huì)干出搶劫之事，而玄灃則能將自己的劣行掩蓋得分毫不露。這件案子若再追究，到時(shí)候就成了轟動(dòng)天下的丑聞，他沒有過多猶豫，果斷結(jié)案頒下圣旨。

斜陽如金，福順手托圣旨去到玄奕府中，朗聲讀出令玄奕心膽破裂的消息：“皇十一子玄奕，協(xié)助追繳辦事不利，造成火災(zāi)民傷，著三十大板，宗人府囚禁五年。欽此！”

皇帝的處罰嚴(yán)厲，理由卻足夠委婉。玄奕埋首伏地，脖頸上直迸起一溜青筋，只恨自己是個(gè)不受待見的庶子，連見萬歲當(dāng)面爭(zhēng)辯的機(jī)會(huì)都沒有，而私建密檔的九哥卻能逍遙法外。

皇帝的決定相當(dāng)決絕，幾乎算是迅雷不及掩耳，不但玄奕沒有心理準(zhǔn)備，滿朝上下無不驚愕意外。這件案子匆匆了結(jié)，知道內(nèi)情的人只有張義平。

玄正頓感事態(tài)嚴(yán)重，內(nèi)務(wù)府都是玄灃的人，玄奕進(jìn)去能有好日子過嗎？他遞牌子為玄奕求情，被萬歲凜然呵斥險(xiǎn)些遭受牽連，即刻書信到江寧，希望太子能挽回局面。

同樣是仗責(zé)，玄奕卻不如玄明僥幸，他遭了天大的罪。

慎刑司的太監(jiān)弄虛作假，早已練就一套打板子的絕活。仗責(zé)得分人，有頭有臉，有錢疏通的，這幫奴才將人打得皮開肉綻，但用上特制的活血藥幾日就能消淤，皮膚很快恢復(fù)如初。如果是沒機(jī)會(huì)翻身的，同樣的打法，那人定是內(nèi)傷加外傷，鮮血淋漓，落下終身行動(dòng)不便的毛病。要是冤家對(duì)頭，那不死也差不多了，幾十板子下去，屁股不紅不腫純屬五臟受損，抬下去只消數(shù)日，高熱不退性命難保。

皇帝日理萬機(jī)，哪里知道慎刑司里面的道道，可憐玄奕落在玄灃的人手中能有半分好嗎？這幫奴才當(dāng)然不敢直接要了他的命，三十板火候控制，愣把一身好武功的玄奕打得昏死過去。

首領(lǐng)太監(jiān)陰陽怪氣，拉著鴨公嗓嘲諷：“喲，這么禁不起折騰，裝死給誰看吶！”