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五天后，咸陽。

使團(tuán)已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，正式去往蒙古。使團(tuán)扮作張家商隊(duì)，打著蒲州晉商的旗號(hào)，隊(duì)伍多達(dá)兩千人，全是李過軍中士兵們裝扮成的伙計(jì)、保鏢。

李過在咸陽北郊為使團(tuán)送行，道：“咸陽乃是秦朝古都，秦始皇曾下令蒙恬修建秦直道，從咸陽直達(dá)韃靼地區(qū)（也就是今天的包頭），自古由陜西去往蒙古，往往走的就是這條古道。咱們現(xiàn)在站立的地方，便是秦朝林光宮舊址。”

夏完淳感慨道：“秦始皇不愧為千古一帝，他修建的長(zhǎng)城、秦直道歷經(jīng)千年，仍舊惠澤后人！”

曹化淳則笑道：“當(dāng)今天子也是雄主圣君，咱們跟隨陛下，想來也能做出一番惠澤千秋萬代的大事業(yè)！”

繼而飲了杯中的酒，看向李過道：“興國(guó)公，就此別過了。那八十萬兩白銀暫且寄放在西安府庫之中，一半留待日后使用，另一半則給興國(guó)公充當(dāng)軍費(fèi)。”

李過哈哈大笑：“曹廠督，那我可恭敬不如從命了！說實(shí)在的，曹廠督隨隨便便就給將士們弄來四十萬兩的軍費(fèi)，本將軍開眼了。閑言少敘，就此別過吧，還望義國(guó)公、小夏大人和曹廠督一路順風(fēng)，我等著你們回來！”

喝了送行酒，夏完淳一聲令下，由張啟泰帶路，一行人浩浩蕩蕩離開了。

秦直道是由咸陽通往北境陰山間最捷近的道路，大體南北相直，故稱“直道”。

秦始皇對(duì)這條路的要求非常高，除了要寬闊平坦之外，還要求下雨天不能變軟，永遠(yuǎn)不能長(zhǎng)草。

修建秦直道的工匠們反復(fù)摸索，將修筑道路的土徹底烤熟，或者是經(jīng)過燒制，再摻入鹽堿。這樣一來，道路堅(jiān)硬，再加之人為改變了土質(zhì)，導(dǎo)致草木不生。

張啟泰走慣了秦直道，熟悉地理，是一個(gè)非常優(yōu)秀的向?qū)АＫ谇皫罚匀簧僮吡嗽S多彎路。

一路逶迤北上，從昭君墳渡過黃河，翻越陰山，便進(jìn)入了蒙古高原，景色為之一變。

但見天地間一片茫茫蒼蒼，氣象開闊。夏完淳脫口吟誦道：“大漠孤煙直，長(zhǎng)河落日?qǐng)A。王維這一句詩，算是寫盡了大漠風(fēng)光。”

曹化淳道：“咱們只算到達(dá)河套地區(qū)，距離大漠尚遠(yuǎn)。小夏大人乃是南方人，見慣了江南秀氣之景，初次見到如此遼闊景象，感慨贊嘆也在情理之中。但前途漫漫，萬分艱辛，用不了幾日，小夏大人便會(huì)無心賞景了。”

“曹廠督，不管遇到什么困難，我都會(huì)一往如前的。”夏完淳道。

此時(shí)天色將晚，張啟泰道：“就在陰山腳下扎營(yíng)吧，歇息一晚。”

“聽向?qū)У模　辈芑拘α诵Γ劬聪驈垎⑻阉吹妹倾と弧?

將士們?cè)脿I(yíng)盤，安頓好馬匹、車輛，點(diǎn)起篝火，或是喝酒聊天，或是巡邏放哨。在廣袤的原野上，人們只能互相依靠，袍澤之情更加濃郁。

小二黑為人機(jī)靈，李過就派他來伺候夏完淳等人。這小子忙前忙后，分別給夏完淳和曹化淳布置好帳篷，伺候著他們睡下去，又去伺候王義。

不料到了王義帳篷中，沒見到人影。他走出來，舉目四望。

就著不遠(yuǎn)處的火光，小二黑發(fā)現(xiàn)王義抱膝靠在一塊石頭上，郁郁寡歡看著天上忽閃忽閃的星星發(fā)呆，顯得落寞寂寥。

相處這么多日，小二黑早把三位大人的脾性摸透了，曹廠督陰邪狠辣，小夏大人有君子之風(fēng)，但他們都有一個(gè)共同點(diǎn)，就是身上貴氣太重，天然的令人敬而遠(yuǎn)之。

唯獨(dú)義國(guó)公，一眼便知是個(gè)草根出身之人，讓小二黑倍感親切。平日里義國(guó)公也喜歡跟士兵們談天說地，習(xí)慣跟小二黑開玩笑。