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正跟農人們相談甚歡，鞏永固帶著齊大壯匆匆而來。齊大壯悲戚道：“皇上，家父去世了，他臨終前寫了一份奏折，讓我交給您。”

“什么？”李存明叫道，接過奏折看了，眼眶紅了。

“齊大使本就抱病在身，這段日子為了多制造陶瓷雷，沒日沒夜苦干，他是累死的！齊大使臨死前仍舊心系大明朝，給朕推薦人才……朕深感痛惜，心里萬分悲慟！”

“皇上，請節哀！家父臨死前說了，皇上親自給他端過水，又屈尊降貴請教問題，這是莫大的榮光，這輩子沒白活！”齊大壯反倒安慰起皇上來。

李存明嘆息良久，下令道：“蔣德璟，你帶著相關人員繼續完善墾荒事宜。鞏永固，去通知周遇吉和劉文炳，召集所有將士和城中匠人們到校場去，朕有話要說。”

……

寧陵只是個小縣城，校場不大。上萬將士和幾千匠人們聚在此處，摩肩接踵，幾乎沒了空隙。

在周遇吉等人的陪同下，李存明身穿朝服，頭戴冠冕，腰掛七星寶劍，隆重走向簡易的點將臺。

從點將臺看下去，見校場簡陋，李存明暗想：“寧陵太小了，支撐不起我的雄心壯志！”

隨即回過神，清了清嗓子，莊嚴肅穆道：“將士們，工匠們，咱們打贏了寧陵保衛戰，你們功勞很大。朕早就想來看一看諸位了，無奈國事繁雜，一直拖延至今。”

“朕有千言萬語，卻不知如何說起。朕只能說，朕記得你們的勇敢無畏，記得你們的公而忘我，記得活捉了李過卻至今還奄奄一息的王義，記得帶病勞作最終累死的齊天明……”

李存明情緒激動，拔出寶劍道：“也許你們都認為自己是小人物，苦苦在亂世中掙扎求活的小人物。可朕要告訴你們，小人物也能當大英雄，你們都是我大明朝的好兒郎，是我大明朝的英雄！”

“萬歲，萬歲！”校場上喊聲如雷。

“朕宣布，自即日起，士卒們的餉銀提高到每個月二兩銀子，匠人們的待遇也是如此，并且廢除衛所、匠籍制度。”

此言一出，校場上陷入了沉寂。隨即山呼“萬歲”，跪下去咚咚咚磕頭謝恩。

明朝士卒和匠人待遇差得令人發指，一個當兵的一年餉銀不到八兩銀子，還要隨時面臨著上官的克扣和拖欠，所以士氣不高。

匠人們也是如此，待遇差，自然失去了積極性和創造力，荒廢了許多技術不說，制造出的武器參差不齊。

一個月二兩的餉銀，算下來竟比以前足足高了三倍，他們如何不激動？

更令人欣喜若狂的，是衛所、匠籍制度的廢除，這比給多少銀子還來得實惠，這個舉措實實在在是他們夢寐以求的。

朱元璋是個好皇帝，為了天下子民操碎了心。但壞就壞在，他操心操過了頭。

開國定下衛所、匠籍制度，是為了解決軍餉問題，為了老百姓們有固定的職業，不至于失去飯碗。

可朱元璋不懂，一個有活力的國家，不能把老百姓牢牢釘死在一個地方，而是要讓人口流動起來，讓階層流動起來。

后來的歷史也證明了這一點，衛所制度讓下層士卒淪落為高級軍官的奴隸，大片大片的軍中土地也被高級軍官們中飽私囊，壓根養不活士兵們。

而匠籍制度則讓匠人們苦不堪言，所謂“龍生龍，鳳生鳳，老鼠生兒會打洞”，匠人的后代只能當匠人，斷了出人頭地的希望，拿著微薄的薪資窮困潦倒一輩子。

皇上的旨意，不啻于救命稻草啊！

“朕向爾等保證，有功者賞功，絕不吝嗇；有過者罰過，絕不枉法！”

李存明繼續道：“追封齊天明為工部右侍郎，厚葬。齊大壯，提升你為工部員外郎，接管軍器局。”

“皇上，小民不想當工部員外郎，也不熟悉軍器局事務，您還是讓我參軍吧。”齊大壯道。

李存明道：“罷了，既然如此，朕另擇賢能之人。你參軍也不錯，熟悉熱氣球的操作，等以后制造出許多熱氣球來，朕成立一支空軍，你就當朕的飛將軍吧。”

“臣謝恩！”齊大壯眉開眼笑。