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林月站得離保溫箱近,被迫肩負起發放物資的職責。
“誰不守規矩我就不給他加調料!”堂兄大聲宣布,“每個人一次最多拿兩串,要記得說’謝謝’。”
同輩的兄弟姐妹還好,嬉笑著從他手里拿肉串。小孩子們幾乎是強壓著興奮,雙眼晶亮,抽肉串如搶劫,忘了道謝的還要跑回來補上一句。
簡直像是被操縱的機器人。
烤肉不能用明火,要湊近燒紅的炭,不時翻一翻面,讓熱氣把肉烘熟。
堂兄和幾個平輩挨個指點,還要不時把小孩拉得離火遠一點,免得燒著頭發。佳一手里抓著調料袋,給看到的肉串都撒上滿滿的調料粉。空氣里飄起孜然的味道。
薄薄一串肉,烤一烤,試一試,再烤一烤,熟透已經是十幾分鐘之后的事。孩子們忙不迭把肉串塞進嘴里,被燙得呼哧呼哧。
幾個兄弟姐妹下午都被奶奶逼著吃過面,一點不餓,烤了一串玩一玩,過了癮,就去保溫箱里拿飲料和啤酒。聊天的聊天,刷手機的刷手機,也有四處走著對天拍照的。今天早上還是陰天,正適合遷墳,下午云已經散開,現在正好看星星。
小孩子的注意力還在烤肉上,烤完一串接著烤第二串。第叁份肉還來不及拿,他們的母親就氣勢洶洶地殺到現場,一個個提溜著帶回去吃晚飯。
林月守在保溫箱旁,一個個叫過嫂子、弟媳,眼看著小朋友哭喪著臉離開。幾個今晚要回家的兄妹也跟著走了,暗紅的篝火旁只剩下了四個人。
林月,堂兄,佳一堂弟,和一個他面熟卻叫不出名字的堂妹。
“哥,咱們還烤肉嗎?”佳一手里還提著半袋調料。
堂兄提過保溫箱,打開,第一層原來放著肉串和幾罐啤酒,現在已經空了。他掀開隔層,下面的啤酒飲料還剩七八罐。他拎出旁邊的白色塑料袋,打開,里面是四個塑料飯盒,再打開,是裝得滿滿的四碗鹵料。
堂兄嘿嘿一笑,“現成的不吃是笨蛋。”
林月:“……”
他發肉串的時候就覺得數量不對,想來堂兄早和幾位媽媽約好了。難怪嫂子來抓他家女兒回去的時候,林月看見他們互相使眼色,堂兄還悄悄給老婆比大拇指。
堂兄把筷子發給大家,問堂妹:“小梅,今天晚上住奶奶家嗎?”
堂妹搖了搖頭,“我爸說晚上回去。”
“那你要不要先回奶奶家等著?”
堂妹不為所動,“我想坐一會兒。”
堂兄偷偷踢了林月一腳,“這是五叔家的小梅。除了皓皓就她最小。今年高一吧?”
堂妹冷淡地回應:“高二了。”
氣氛一時有些尷尬。
佳一突然對火焰產生了濃厚的興趣,堂兄咕嘟咕嘟灌著啤酒。
林月緩緩開口:“我們來講鬼故事吧。”
堂兄嗆到了,連連咳嗽。
堂妹流露出一絲興趣,“什么鬼故事?”
“一個學校的鬼故事。”林月平靜道,慘白的臉在暗紅的火光里顯出一絲鬼魅。
“請說。”
話說某處有所老校,建校已有七十余年。學校里高一高二高叁分別在叁棟教學樓。學校有個古怪的規矩:搬東西麻煩,學生升年級一般不換教室,但是高叁考生一定不能在最北邊的那棟教學樓里。
傳聞說,北樓有問題,但凡是從那里出去的應屆考生,總是發揮不出應有的實力。至于理由,北樓正對著當地的一條河,河對面是本地香火旺盛的一處寺廟。據說問題就出在那處寺廟。
神仙或者菩薩不是問題,問題是祂們鎮著的東西。但是傳言來傳言去,沒有人說得清那里到底鎮著什么。有好奇的老師去寺廟里過問,差點被和尚趕出來。和尚堅稱他們是正宗的南派禪寺,在宗教局登記過的,絕不是什么歪門邪道。
可是既然事關考生前途,信總比不信好,這條規矩就一直傳了下來。
直到兩千年初,新一任校長是外地來的,不信邪,剛好那年文理科的省狀元種子都在本校,南邊的校門在裝修,校長便以保持學習環境安靜穩定為由,力排眾議,讓那屆高叁考生留在了北樓。
年紀大的老師哀聲連連,年輕的老師雖然聽說過傳聞,也是不大信的。
該說是意料之中,還是意料之外呢?
那年的重本率慘遭滑鐵盧,足足比往年少了四分之一。憤怒的家長幾乎要把校長辦公室掀翻。
偏偏省文理狀元都花落本校,大紅的喜訊登上了本地報紙頭條。
聽說校長被叫到會議室,人大主任和政協主席把他罵了一通,管教育的副市長和教育局局長對他又罵又夸。
這位校長下半年就調走了。臨走前據說在本市教堂受了洗禮。
故事就此結束了嗎?
自然沒有。
“考生不住北”的規矩回來了,學生們的好奇心也徹底被挑了起來。
有低年級的好事者,借著社團活動和自主學習項目的名義,開始追溯這條規矩的由來。
本校的教職工已經如鐵桶一般,不好下手,他們就先從附近的老居民問起,再去圖書館查往年的本地報紙和地方記錄。
竟然還真被他們找出些事來。
清朝末年,就在學校校址所在附近,出過一位讀書人。他寒門苦讀十數載,整日念叨要做狀元,卻連秀才都考不中。
父母日漸衰老,妻子為供他讀書,要在農活之外再接采桑的活,日夜操勞。即便如此,家中也只是勉強度日,不說無閑錢通門路,還要忍受鄉里指點。同輩的族兄弟,不說衣錦還鄉,也多是外出數年,賺了些錢回來。
他們說世道將變。
他心中苦悶,只能越加發奮,終于在不惑之年成了秀才。他狂喜近癲,幾乎成了當代范進。他摩拳擦掌,自覺數十載所學融會貫通,即便當年鄉試落敗,也無法熄滅他心中的火焰。
那年是光緒二十九年。
第二年,光緒叁十年,公元1904年,大清朝最后一次科舉在這年七月落下帷幕。
一同斷絕的還有這位讀書人的生機。
在一個尋常的夜里,他用慣于執筆的手,拿起了柴刀,從上到下,從里到外,把父母妻子,一家七口殺得干干凈凈。
對了,算上他自己就是八口。
他就吊死在如今禪寺正院里的那棵大榕樹上。
這位讀書人沒有功成名就,倒是以另一種方式留跡青史。
又過了幾十年,附近建起新式學堂,重金聘來名師,要振興當地教育。可惜辦了五年就辦不下去了,學生們四散而去,有的回家務農,有的投靠軍閥,有的參加革命,在地方志上的分量,還不如那個殺了全家的讀書人。
這個故事說得通:心有不甘的讀書人,死后化作惡鬼,即便有菩薩鎮壓,也要為害附近的同類。
學生把故事理了理,去掉神神怪怪的部分,發表在地方報紙的文化版塊。
林月停了下來。
在場幾人幾乎都要睡過去了。
聽不到說話聲,佳一精神一振,“結束了嗎?”
“沒有,”林月看著他,“還要聽嗎?”
佳一連連搖頭。
堂妹揉了揉眼睛,“我想回去,佳一哥你能送我回去嗎?”
既然堂妹點名,佳一只能不情愿地起身,護送著堂妹先走。
火堆旁只剩下了林月和堂兄兩人。
堂兄撥著灰感嘆:“小時候沒覺得你說話這么讓人瞌睡啊……這是哪里學到的特技嗎?”
林月微微一笑,“差不多。”
“真想把你說的錄下來,我家女兒不肯睡就放給她聽……”堂兄一拍大腿,“酒還沒喝完呢。我剛聯系了志德和春民,他們馬上就到。”