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“前幾年兒子打仗死了，我老婆子就傻了，變成了現在這個樣子。”村長局促地坐在桌邊，見陌生人都關注著自己老婆子，連忙開口解釋。

秦和宜收回自己落在林澤和老婆婆身上的視線，“能夠給我們說說你們這邊的情況嗎？”

老村長點點頭，“也沒啥好說的，年年打仗，后來又是各種災害，今年更是個大災年，春天沒雨、夏天大旱后發大水、秋天啥收成都沒有，冬天的大雪一直沒有停過，這個冬天沒有多少人能夠熬過去嘍。那位小兄弟啊，我們也沒有法子，為了活下去只能夠拿你們向上面換米糧，都是為了活下去啊。”不等秦和宜他們問為什么，老村長自顧自地說下去，“有黃粱國的人假扮南柯的人，官府就發了告示，所有不長觸角的人都是當做細作抓起來，一個人可以換兩斤米、一兩肉，你們四個就可以換到八斤米和四兩肉啊，八斤白米可以換成三十斤糙米，加了草葉米糠拌進去煮粥，全村人就都有活路了。唉，活路啊。”

不用秦和宜他們問，老村長就絮絮叨叨地說了起來，很多悶在心里面無人訴說的話，都一股腦兒的倒給了秦和宜他們。

村子叫做柳樹村，原本是一個大村子，幾百戶的人口熱鬧極了，日出而作日落而息，過著與世無爭、男耕女織的生活。就算是南柯國和黃粱國打仗了一百多年，對這個偏僻的小村子也沒有多少影響，但好景不長，上面來征兵，每家每戶都要出一個男丁去當兵，第一撥出去的人還沒有回來，又來了第二撥、第三撥征兵的人，剛滿一百六十歲的少年、年過六百的老者都去了站場，留下一村子的老弱病殘。

年輕力壯的男人都走了，無論是重活累活、還是輕巧的活計都落在了老弱婦孺的肩膀上，日子本就艱難，旱災暴雨又交替出現幾十年，田里面顆粒無收。上面盤剝的又厲害，各種苛捐雜稅壓在身上，簡直要榨干了百姓每一滴血汗。

后來，各地都不斷出現黃粱國的奸細，官府發了告示，只要抓到奸細送到官府就能夠得到米糧肉蛋，為了活下去他們沒有辦法，看到沒有長觸角的人都捆起來送到官府。

“看大家活不下去了，有人就自斷了觸角，讓大家綁了他們送到官府，換了米糧也能夠讓剩下的人活上一段時間。”艱難困苦之下，為了活命，總是能夠想到辦法的。“觸角就是我們額頭上伸出來的兩根骨頭，沒有它們我們跟瞎子沒有什么區別，走路走不穩、看東西看不清，然后像是干癟的茄子慢慢死掉。”

老村長摳了摳眼睛，耷拉著眼皮，搓著手，繼續說著。

“唉，我兒子十年前被征調去打仗，三年前送回了他已經死了的消息，我們老兩口就這么一個兒子，老婆子受不了刺激一下子就瘋了，癡癡傻傻、瘋瘋呆呆，這樣也挺好，不用沉浸在痛苦當中。后來兒媳婦投了井，小孫至在上一年的冬天凍死了，這個家啊就剩下我們兩個老不死的。我不敢死啊，村子里還要我做主，犧牲的人不能夠白死，可憐我的兒媳婦和小孫子啊。”老村長老淚橫流，顫顫巍巍地站了起來，朝著林澤連連鞠躬，“小伙子對不起，對不起，為了活下去，我們沒有辦法啊。”

林澤躲了過去，“你這么大年紀了別朝我鞠躬啊，要折壽的。我現在沒事兒，不怪你總行了吧，和我一起來的人在那兒，告訴我就行。”

老村長撐著桌子站直了身子，佝僂得像是一把枯草，在寒風里頭掙扎求生，“我們村子人手少，老的老、小的小、殘的殘，還是隔壁村的人見我們這兒來了幾個沒長觸角的，喊來了人手幫著一起抓了人送到了官府，現在應該在縣衙吧。”

林澤點點頭，知道人在哪里就行，但為什么他的心里面有著隱隱的不安呢。

還有一點秦和宜要了解清楚，“老人家，你們頭上的觸角是每個人生來就有的嗎？”

“啊，對。”老村長笑了一下，充滿褶皺的臉勉強笑起來帶著奇怪的意味，“對的，你說的對。我們南柯國的人一出生額頭上就有觸角，是我們另一雙眼睛。你們要是到別的地方去就當心了，會被抓起來的。”說到這兒，老村長眼睛里閃過奇怪的光芒。

老村長額頭上的觸角干枯像是樹枝，卻是身體的一部分，就像是手腳一樣，有生命、是活的，會不時顫抖兩下，仿佛在探查空氣中最輕微的變化。老婆婆腦袋上的觸角，也是這樣，會不時顫動下，哪怕不用眼睛去看，也知道身后有什么動靜。

秦和宜看了老村長一眼，“我們會當心的。”

老村長被秦和宜看得有些緊張，咧嘴強笑了一下。

秦和宜說要出去轉轉，就帶著童修從村長家里面出來，留了林澤一個人在村長家里面哆嗦，村長的老伴兒生了火煮水，守在鍋灶旁邊暖和得人不想離開半步。

村子很破舊，不是泥磚的房子就是茅草房，在寒風中四面透風，屋頂上頭落滿了雪，厚厚實實地壓在房頂上面也起著保溫的作用，前提是房頂不被壓塌下來……窗戶上用木板破布封著，門嚴嚴實實關上，依然擋不住無孔不入的寒風。

經受過官差剛才的搜刮，村子里還留著的人的都嚇破了膽子，縮在屋里面戰戰兢兢，聽到外面有腳步聲，只敢透過門縫往外面窺看。

“吱嘎——”一聲傳出很遠，有個小姑娘走了出來，見到秦和宜和童修瑟縮地往后面躲了躲，聽到了身后“咯咯”的聲響，又鼓起勇氣向前走了一步，“謝謝你們救了毛毛。”阿花對走近的秦和宜和童修，飛快地掃了一眼兩個人的臉，然后深深鞠了一躬。

“小姑娘這么冷，你出來做什么？”秦和宜溫言問道。

阿花帶上了身后的門，不讓寒風吹進去。她身上穿著一件打滿了補丁、洗得發白的薄棉襖，袖子短了一截，一伸手就露出骨節突出的手腕，下身穿著一條單褲，褲子也短成了九分褲，露出細條條的腳踝，腳上套著草鞋，凍得發青發紫的腳趾不甘寂寞地從草鞋里頭鉆了出來。額頭上支楞的觸角在冷風里頭，被凍得直幫幫的，動都不動。

“我去河里面打水，燒水給弟弟喝。”

“地上都是雪，為什么不捧了雪燒水喝？”老村長家，老婆婆那么珍視水缸里面流出來的水，結成冰、占滿泥都要留著，秦和宜那時候就覺得非常怪異。

阿花看著地上厚實的雪，強迫自己挪開眼睛之后用力地說道：“因為雪水不能夠喝，雪里面有臟東西，河里面的水干凈，喝了變聰明，能夠長出健康又漂亮的觸角來。”

門里面有孩子突然啞著聲音哭了起來，然后是女人壓抑不住的咳嗽聲，阿花趕忙打開門走了進去，連門都忘記了合上。他們家很小，一間小小的茅草房而已，生火做飯都是在外面搭起來的土灶臺上。推開門就是個炕，炕上一床薄被蓋著一大一小兩個人，小的那個坐起來在哭，干黃枯燥的頭發落在光潔的腦門上，小手不停地揉著眼睛，連哭都是小貓似嗚咽，瘦得頭大身子小，就像是個木頭做的娃娃。

童修不忍心地扭過頭，“好瘦的娃娃。”

童修的聲音嚇得阿花一大跳，哄著弟弟的手都狠狠哆嗦了一下，從炕上跳下來，小小瘦瘦的個子迸發出強大的力量，沖過去把門關上，單薄的門砸在門框上，發出不堪重負的吱嘎聲響，也斬短了秦和宜望向里面若有所思的視線。

童修被阿花突如其來的舉動嚇了一跳，“那個孩子干嘛呢，突然沖過來關門，表情恐懼而猙獰，嚇我一跳，我還從來沒有在小孩子臉上看到這樣的表情。”