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春城無處不飛花,再幾日便是那祭掃,踏春的清明節。
趙府,書房。
“三娘,聽說官府在鹽場那邊有大舉動!”
陳管事急匆匆從外面走來,似是家里著了火般。
“是新官上任三把火嗎?”
趙初悟伏案查看著賬目,并未抬頭看。
“何止三把火,這知府大人將這鹽引的課稅提高,每引又另納提勘稅六十錢,這鹽商們個個都愁眉不展!”
陳管事一一道來這新任知府的所作所為。
“這知府大人恁急的巧立名目,蓄意斂財?”
趙初悟皺著眉頭,這鹽稅原本就較其他州高了些,又每引另納六十錢,苦的何止是鹽商們,這真正遭罪的是百姓也。
“誰說不是,剛入城便大擺筵席,席上又公然與妓人調情,隨后又提這鹽引錢。見這知府大人如此這般,現滿城的富商大賈以及達官顯貴投其所好,送美人的送美人,送銀兩的送銀兩。知府大人的府邸門庭若市,好不熱鬧!而且聽說是收下了一部分的。”
趙初悟一聽,這知府大人果真好色貪財,日后定會攪得齊州城不得安生。
“二哥哥那邊呢?”
“估摸著在咬牙切齒地罵人!平白多增賦稅,他如何不氣,但又不敢公然作對,暗中氣著哩!”
雖說這鹽引錢增加許多,對百姓以及鹽商都不是件好事,但想到趙二郎吃癟,陳管事有些幸災樂禍的意味。
清明節當日。
歷書說,“清明,時萬物皆潔齊而清明,蓋時當氣清景明,萬物皆顯,因此得名。”
今年清明是個晴朗日子,倒讓人心頭一喜,絡繹不絕的人們往外祭掃、踏青,傾城而出。
一出城郊游的小轎里,正坐著趙初悟以及她的女兒趙團團。
“娘親,柳園好玩嗎?”
坐在趙初悟腿上的趙團團抬頭,睜著水靈靈的大眼,抬頭向趙初悟問道。
“齊州數一數二的名園芳圃,大伙都在那奇花異木之處宴飲,該是有趣的。”
趙初悟捏了捏團團的臉說道。
“有娘陪著我,哪里都是有趣的地兒。”
這趙團團哄人開心的本事倒是數一數二,不過說來也是,平日里趙初悟忙于商鋪甚的,少有機會與女兒共游玩。對于趙團團而言,與母親多呆會,即使甚都不做,都是心中歡喜的。
而對于趙初悟來說,又何嘗不是。雖平日團團頑皮讓她心煩意亂,但也從未打罵,更何況不淘氣時的團團,軟糯乖巧,小嘴又甜,惹人疼愛,怎不歡喜。
“你這小甜嘴,以后長大,那該哄多少個人為你舍生忘死。”
趙初悟倏地眉開眼笑,調侃道。
“那娘親恁美,有多少人為你忘生舍死呢!”
趙團團頭腦靈活,又反問道。
“你個討嫌鬼,恁會耍嘴皮,拿為娘尋開心!”
趙初悟用力捏了捏趙團團的臉,勿的,瞧團團表情神態越來越像那人。松了手,愣了愣神,若說為自己奮不顧身的,大概也只有那人吧。
同樣通往柳園的小道邊,有一簡陋茶攤。
“客官,來碗茶吧。”
只見茶保端著一碗茶水向一身穿白袍的女書生給去。那女書生駐足停下,接了那碗茶水找了個位置坐下。其同桌的還有一身穿短褐的年輕人,似是個賣貨郎,帶著圓形斗笠,貨擔放在腳邊,擔子里都是些油鹽醬醋、針線、胭脂水粉、團扇等。
“劉通判最近也沒甚舉動,李長史也是,未見異常!”
賣貨郎低頭喝茶,似自言自語小聲道。
“嗯,再查。”
書生輕輕只說出幾字。之后頓了頓又道:“清遠,一切小心。”
“哼,林白,你廢話恁多。”
這仔細一看賣貨郎可不就是那丞相之子王希,而另外一人正是齊州城的知府大人林白,表字子純。
王希戴好斗笠,付了茶錢,挑著擔子緩緩走出茶攤。咚隆隆、咚隆隆,一邊搖起手中的撥浪鼓,一邊吆喝著,引得周圍小孩都紛紛圍著觀望。
林白見他還裝得挺像樣,若不是認出那張小臉,確實是像個賣貨郎。隨后她也不急著離去,依舊愜意地喝著茶,隨意觀望著,閑暇得很。
茶攤邊的小道上路過一轎子,恰巧是趙初悟母女倆的,趙團團似是在轎子呆久有些無趣,拎著轎窗簾子一角探頭張望,這里看看那里看看,咦,賣貨郎,還有茶鋪子。
林白見那小孩四處好奇張望,眼睛水汪汪地轉,可愛的緊,不由得笑著多看兩眼。
趙團團似覺有道目光在自己身上,定睛一看,是個怪女人,盯著自己笑,長得好看極了,但笑意太像那略賣人口的拍花子。趙團團用手扒拉自己的臉,吐出舌頭,沖那怪人做了個鬼臉。
林白一見,笑意更濃,這小孩恁有趣。
“團團,別看了,坐好。”
趙初悟見女兒一直扒窗口,沒個坐相,讓她好好端坐著。
“我剛剛見到一怪人直沖我笑!”
趙團團聽見母親喚著,放下簾子坐好,鼓著腮幫子便道。
“哦?那約莫團團太乖巧,別人多瞧了兩眼去。”
趙初悟見女兒可愛模樣笑道。平日里忙,大多雜事壓心頭,故趙初悟總是寒霜冷面,甚少笑的。但與女兒獨處之時,見她不惹事,各種乖覺可愛的神情,不由得便心中歡喜。
柳園為柳姓富商的一私家林園。南國的私家園林有著向百姓的慣例,若園主人擁有一處優美的園林,大多愿意大伙參觀了去。若園主人將園子鎖了去,不讓外人游賞,那是會遭人笑話的。
柳園占地面積甚大,造景也精致得很,不但有亭臺花木,園主人還設了些斗雞、蹴鞠等以娛游人,可謂別出心裁。
趙初悟以及團團下了轎,秦大郎便帶著小虎迎面走來道:“三娘,我等已在柳園一涼亭里布置妥當了,請隨我來。”
“有勞。”
趙初悟母女以及兩三仆人便一同前去。