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胡小喜在馬上猶豫了片刻，才張開口，聲氣卻有些畏怯：“程介史，那王副史人面最廣，家里幾個堂兄弟都在中書、尚書、銀臺司、樞密院當差，大遼的事，問他怕是最便當。”

程門板先一愣，望著胡小喜那怯樣兒，頓時有些感愧，便放緩了面容，點點頭，說了聲：“好。”

“那我先忙我的差事去了。”胡小喜微露些笑，轉頭驅馬走了。

程門板對這小吏，始終心存避忌，這時看他如此小心，連笑都不敢，自己之前恐怕真是錯怪了他。不過，他主動過來提議，自然是知曉我沒處打問，這又讓程門板有些不快。但又一想，胡小喜只是好意，而且這提議的確極好，王副史是與自己同衙的那個王燴，最會搶輕推重，上個月接連將艮岳案和飛樓案推給了他。幸而有張用相助，迅即破解了那兩樁大疑難。我替他承當了兩樁重差，問他一些事，也是該當。

于是他大步前往開封府。這些天來，或許是由于心境改換，他那腿上舊傷似乎也輕了許多，走起路來，比以往輕暢許多。

到了府衙，他問那門吏，門吏說王副史在司法廳里回報公事。他便進去，走到司法廳院子外頭等著。半晌，王燴走了出來，晃著頭，哼著曲，自然是又表到了功。程門板忙喚了一聲，王燴扭過頭，見是他，眼里先閃出些妒意，但隨即換作笑臉：“程老哥？”

“王副史，我有些事向你請教。”

“請教？不敢，不敢！你連那等大案都破了，得請老兄多多教導才是。”

程門板心里頓時有些煩拒，又從來不會這等敷衍辭令，但想著有事要求，便強露出些笑：“我的確有件要緊事請教，這里說話不便，能否請王副史去外間茶樓坐坐？”

“我原本有要緊事去辦，但程老哥難得招呼一回，無論如何也得割肉相陪。”

兩人一起來到府衙外對街那座茶樓，程門板袋里的錢不到三百文，他暗暗算著，給王燴點了盞八十文錢的小鳳貢茶，自己只要了盞三十文的蒙頂紫芽，又選了四樣果碟，杏仁、香藥、韻姜、橄欖，一百二十文。

王燴抓起一把杏仁，一顆顆丟進嘴里，嚼個不住：“程老哥要問什么？”

程門板正瞅著那杏仁，一碟只有二十來顆，一顆一文多??聽到問，他忙回過神：“哦??我想打問大遼的近況。”

“大遼？你問大遼做什么？”王燴頓時停住手里那顆杏仁。

“嗯??”程門板路上已編好了說辭，這時卻頓時忘了，急想了半晌，才記起來，“我家中那簟席店來了個北地客商，說那簟席若運到遼宋互市，賣給遼人，一定能有翻倍利。”

“哈哈！程老哥也在謀大買賣？若說到大遼，你還真是問對了人。開封府恐怕沒有第二個人能如我這般通曉。我勸你還是收了這心，賺些穩便錢才是正理。”

“哦？為何？”

王燴將那一文多錢丟進嘴里，邊嚼邊說：“那大遼皇帝比咱們官家年長七歲，登基卻晚一年，群臣上尊號為天祚皇帝，到今年為帝整二十年。這天祚帝只好一樣事——游獵。政事交給宗室貴族，任由那些人搗弄。二十年間，將雄武大遼淘成了個虛殼子，絲毫沒料到東北邊那小小女真竟會陡然強壯起來——”

王燴嚼罷杏仁，又換作橄欖。橄欖更少，一顆得兩文錢。程門板原要專心聽，卻被王燴嘴角不斷溢出的白沫分神。他忙低下眼，聽王燴繼續講——

“大遼常年欺壓女真，苛求貢品，不斷索討海東青。那海東青是獵鷹，相傳十萬神鷹才出一只海東青。女真三十多個部落，完顏部最強。這部落又生出個雄強首領，完顏阿骨打。七年前，阿骨打率領女真各部抗遼，接連兩戰，大敗遼軍，天祚帝卻不以為意。次年，阿骨打立國稱帝，攻陷黃龍府，天祚帝才率兵親征，卻被女真打得四散逃奔，朝內又連生宗族叛亂。

“阿骨打見遼人如此不堪一擊，更有了吞占之心，分兵兩路進擊大遼。所到之處，遼軍一戰即潰，甚而不戰便降。大遼五京，到去年，東京遼陽府、上京臨潢府都已被攻下，一半疆土都歸于女真。

“那天祚帝卻仍游獵不止，不時臨幸鴛鴦濼，四處進山圍獵，秋山、南山、白山、沙嶺??他整日擎鷹逐鹿，國中卻潰亡不休、叛亂不止。今年初，朝中宗族為爭太子之位，又是一場大亂。天祚帝共有四子，長子母賤，不為人重；次子晉王，最得人望，其母文妃，姊妹皆嫁耶律望族；另有元妃，出自蕭姓大族，生秦王、許王。其兄蕭奉先，位居樞密使，恐其甥不得立，便誣告文妃及耶律族密謀篡位。文妃姊妹及夫婿皆被賜死，唯有妹婿耶律伊都率千余騎，叛逃入金。蕭奉先由此獨攬朝綱、重用親近。

“那耶律伊都，是大遼皇族豪雄。當今官家登基那年，他任大遼使者，還來汴京朝賀過。我一個堂兄那時在樞密院北面房，專門照管他在驛館食住，說此人生得異常雄武，御筵上比試箭法，他連贏三局，咱們這邊竟選不出一個能勝他的。只是，此人極好色，前后只住了幾天，卻和驛館里一個使女私通上了。他走后，那使女竟懷了身孕，被家里攆了出來，聽說一個人北上，要去大遼尋耶律伊都，不知后來如何了。說回正題，耶律伊都熟知大遼國政軍情，他這一叛變，等于大遼門戶洞開、元氣散盡。女真已在謀劃進攻中京大定府，天祚帝卻仍在鴛鴦濼游獵。中京一失，大遼必亡??”

五、書奴

清早，陸青帶著王小槐進城，去清風樓。

詩奴莊清素說，清風樓后院有個閣子，貴要若不愿讓人瞧見，便在那閣子里吃酒，清靜好說話。她約了饌奴、書奴在那里相會。

途中，王小槐不住問王倫的事：“我爹說過，三槐王家年青一代里，只有他能成器。不過比起祖上，他也最多成個不大不小的器。他真的穿了耳洞扮婦人？”

“那天天已暗了，我沒看清楚，但并非扮婦人，而是扮作了紫衣妖道。”

“你怎么曉得他躲在那小破寺里？”

“是花奴寧惜惜使人來傳的信。”

“花奴又是怎么曉得的？”

陸青聽了一驚，這一向頭緒太多太雜，竟沒有想到此問。王倫躲在那小寺里，正是怕人知曉，花奴是從何得知？而且，我剛尋到那里，王倫便扮作紫衣妖道，殺了杜公才，演出土遁之戲逃走。這恐怕絕非碰巧，杜公才也絕非偶然行至那里，一定是有人安排，而后叫花奴傳信告知我，好讓我趕過去親眼目睹。

王小槐卻繼續說：“哼！我曉得，人在背后都喚我猴兒，他們才都是瓦子里的猴兒。穿件衣裳，便以為自家是人了，左蹦右跳，能逗人笑，便以為自家多能耐，其實是被那猴公一手拿鞭子，一手拿果子，訓教成這等模樣。他們得了果子，不但忘了痛，還笑猴公呆傻，竟平白給他們果子吃。王倫從不叫我猴兒，卻沒想到，他竟也成了猴兒。那個花奴，一定也是只母猴兒。說是人間，卻尋不見幾個真人，遍地都是猴兒??”

陸青聽著，暗暗心驚。這孩童眼力心智已勝過大半成人。

他沒再多言語，怕引得王小槐越發看破世事，但心中不禁又想，看破世事有何不好？多少人為世間煩惱所困，多少道士僧人掙脫出家，所求不正在于此？他不由得暗暗望向身邊這七歲孩童，見他皺著小鼻頭，望著路上行人，小眼珠里滿是嫌憎鄙棄，更有些憤憤之氣。叫人擔憂的，正是他這憤憤之氣，小小年紀，這等看破，帶了許多童稚賭氣，等年紀再長些，這氣散去，那時再看破，才能平正通達。只是，這孩童已聽不進任何言語，只能由他，此后自然少不得許多艱痛。

陸青不禁有些疼惜，卻忙轉開眼。若讓王小槐發覺，又會激出更多嘲憤。一路上，他不再開口，只聽著王小槐不住笑那些路人，目光嘴頭都極尖利。聽得陸青一時笑，一時嘆，又不時心驚。

終于來到清風樓，陸青照詩奴所言，繞到樓后那扇小門，門虛掩著。他推開門走了進去，一個婦人聞聲從旁邊小房里走了出來，上下打量過他們兩個后，笑著問：“您是陸先生吧？三位姐姐已經到了。”

陸青隨著那婦人穿過后院一條花廊，來到一間花木掩映的青綠閣子前。門開著，黑漆方桌邊，坐著三位麗人，正在吃茶。三人見到他，一起起身。

詩奴莊清素今天綾衫羅裙，一身淡青，裊如煙堤細柳。饌奴吳鹽兒則是藍衫紫裙，銀絲翡翠花冠，眉眼含笑，西域嬌麗一般。另一個女子則穿了件白羅衫、墨綠羅裙。那羅衫上繡滿墨字，陸青認得，是楊凝式《韭花帖》，書風簡凈溫雅。這女子自然是書奴衛簪花，纖眉秀目，儀容淡靜，神色有些清冷，如靜窗白紙邊，閑擱一支玉筆。

三人一起欠身向陸青道萬福，陸青忙也抬手還禮。

莊清素笑著說：“饌奴陸先生已經見過，這是書奴，她不愛言語，陸先生莫要見怪。”

王小槐卻忽然叫道：“書奴衛簪花？我家有一幅你的字，掛在書房里。我爹說你真正當得起簪花二字。我卻沒瞧出來，那些字哪里像簪了花？”

諸人一起笑起來，連書奴都淺淺一笑。

莊清素請陸青入座，店里婦人點了盞茶上來。王小槐不愿坐，抓了把糖豌豆去外邊耍。

莊清素收起笑：“陸先生，昨天我回去后，路過凝云館，便下車進去，想瞧一瞧琴奴，她家媽媽卻說月影被人請走了。我問是什么人，那媽媽卻支吾著不肯說。我有些不放心，怕又如舞奴那般，忙去香漱館尋見鹽兒，讓她打問打問——”

“我四處探問了一遭，卻沒得著一絲信兒——”吳鹽兒眼露擔憂，“今早來這里時，我特地繞到凝云館，那媽媽說月影沒回來，怕是要耽擱幾天。我也問她是誰請了月影去，那媽媽立即冷下臉，說各門各院，哪里有到人家門上奪主顧的？我再不好多問，只得趕緊出來了。先是師師不見影兒，烏燕子又這般走得不明不白，月影又不知去了哪里。十二奴不剩幾個，接下來莫非便要輪到我們了？”

莊清素眉頭微皺：“我使人去玉津園那里打問，月影并沒有去那里。”

“你們可有花奴消息？”陸青將路上王小槐所疑講了出來，“花奴恐怕知曉其中隱情。”

“我們十二個，只有花奴和我們心上隔得遠些，眾人都有意避著她，難得去理會她的動靜。”

吳鹽兒點點頭：“我也有些怕她。不過，她若是知情，無論如何都得去探一探。”