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“那紫衣怪人殺他，是為滅口。除了他，還有誰知情？”

“??崔家客店。”

“我們得趕緊去。”

“你傷勢如何？”

“不打緊。要走便盡快。”

梁興忙隨著她一起走出院門，人們仍圍在施有良尸首邊。他只看了一眼，心里又一痛，忙扭過頭去墻邊牽馬，梁紅玉也將一匹白馬拴在那馬樁上。兩人一起騎了馬向東趕去。

半個多時辰，才趕到東水門。出了城，剛過梢二娘茶鋪，便見對岸火光閃動。梁興忙到河岸邊一望，是崔家客店，燃起了大火。他忙驅馬過橋，急趕到崔家客店，附近一些人已拿了水桶、木盆在那里奔忙救火。

著火的是客店場院東側那間房，火勢急猛，房子周邊及房頂都燃著火焰。門窗都關著，被大火罩住，聽不到里頭動靜，不知房內是否有人。梁興幾回想破門進去，都被烈焰逼回。隔壁老樂清茶坊的茶棚緊挨這間房，也被燃著。一旦遷延過去，整條街都難幸免。梁興渾忘了來此的緣由，見那茶坊墻邊有只鐵鍬，忙抓過來，奮力鏟土，揚向棚頂和柱欄，阻擋火勢遷延。

幸而天靜無風，對岸軍巡鋪的潛火隊鋪兵也及時駕船趕到。三個鋪兵拎著一只巨大牛皮水袋在河邊灌滿水，搬上岸，那袋口扎了一根長竹管，兩人擠壓水袋，一人手執竹管，管口噴出水柱，射向房頂火焰。另兩個各抱一只牛胞水囊，也加緊望空滋水。

梁興鏟了數百鍬土，終于將茶坊這邊火勢阻住，但棚頂后頭火焰仍在蔓延。他見鋪兵船上還有一根唧筒，便跑去抱了下來。一根粗長竹筒，兩端開孔，中間插了一根木桿，桿頭裹絮，緊塞在竹筒中。梁興將竹筒伸進水中，抽動木桿，吸滿了水，抱著奔到棚子前，用力推動木桿，水柱隨之射向棚頂火焰，比土鍬靈便許多。他來回奔了十幾趟，終于將棚頂的火也澆熄。其他人也將旁邊那間房的火澆滅。

一個鋪兵踹開了門板，走進去查看，隨即驚呼起來。梁興忙跟了進去，見地上躺著個人，二十歲左右的年輕男子，身上橫壓一截木椽。他忙走近，俯身去探脈息，已經死去。一轉頭，墻角還躺著一個，五十歲左右男子，也已咽氣。

那個鋪兵在一旁驚喚：“這邊還有一個——”他回身一看，窗下還躺著一個中年婦人。那鋪兵指著說：“那個是伙計賈小六，這兩個是店主夫婦。”

梁興環視三具尸首，房子著火，屋中三人卻并未逃跑或呼救。看來，起火前這屋中三人已經昏迷，定是有人下手。

其他人也擁進屋中來瞧，梁興便轉身出去，見梁紅玉牽著兩匹馬站在河邊。

“那店主夫婦都死了？”

“嗯，還有個年輕伙計也死在里頭。”

“看來這三人都知情。除了這崔家客店，還有其他知情人嗎？”

“我這里再想不出。”

“我倒想到一個疑處，紫衣人為何要燒死施有良？”

梁興聽了，也頓時發覺其中古怪：施有良和崔家客店這三人皆是受冷臉漢驅使，與紫衣人應無干連。崔家客店這三人之死，雖使了掩跡之法，卻并不詭怪，應是冷臉漢派人下的手。施有良卻是被紫衣怪人燒死，難道他發覺了紫衣人行蹤？但紫衣人行跡如此妖異，何懼行蹤被發覺？

梁紅玉又問：“你信不信那紫衣人是妖怪？”

梁興搖了搖頭：“我所見，他是人。”

“我見的也是人。他若真是人，便會留下蹤跡。看來我們得再回去查查，看他是如何從那巷子里火遁的??”

四、溺死

張用見那兩個漢子將船急劃過來，靠到了岸邊。

不等船停穩，前頭那個已飛跳上岸，轉眼便逃沒了影。后頭搖櫓那個也慌忙跟上，卻一跤滑倒在水里。張用笑著朝他大叫：“快逃、快逃，水妖追上來了！”那漢子越發驚慌，撲爬了幾回，才算站起來，也迅即濕淋淋地逃走了。

張用望向那船，天色雖更暗了，卻仍能辨得出銀器章那團胖壯身影，趴伏在船里，一動不動。死了？剛才那水妖離銀器章至少有三四尺遠，只念了陣咒語，并沒見他動手，銀器章是被咒死的？張用極好奇，想趕緊過去瞧瞧，忙轉身跑到門邊，用力拍門大叫：“妖怪來了！開門！”

院子里卻靜無聲息，張用忙走到前窗邊，透過窗格，朝外覷望，外頭昏麻麻的，只能瞧見空牛棚、石臼、石碾和其他一些農家什物，并無一個人影。再一斜瞅，院門半開，那婢女也逃走了？再沒其他人了？

張用轉身環視房內，這時屋中已經昏暗，且盡是竹架，別無稱手器具。他忽記起墻角有個預備給蠶蟲煨火保溫的生鐵小火盆，忙走過去，抱起那火盆，用力砸撞窗格。費了許多氣力，終于撞出個窟窿。瞧著差不多時，丟下火盆，伸出頭手，鉆了出去。可才爬到一半，髖部被卡住，出不得，也退不回，身子擠在窗窟窿間，如同一只長腰蜂被蛛網粘住。他從未這般尷尬過，不由得笑起來。笑了一陣后，手腳越發虛軟，更使不上力。加之這一天只吃了一張餅、喝了半碗粥，又窮思亂想了許多事物之理，耗盡了心神。最后一些氣力都使盡后，他不覺垂頭松臂，酣然睡去。

“小相公！”“姑爺！”

他被哭叫聲驚醒，睜眼一瞧，天竟已亮了。再一抬頭，犄角兒和阿念并肩站在旁邊，阿念仍戴著那頂帷帽，紅紗卻撩起在帽檐上。兩人都驚望著他，眼里都汪著淚，見他動彈，又一起驚笑起來：“小相公沒死！”“姑爺活了！”

張用笑起來：“那蜘蛛嫌我只會屙屎、不排蜜。”

“啥？”

“肚皮硌得痛！”

“哦！”犄角兒和阿念忙一起抓住他的手臂拽扯，卻拽不動。

這時又有幾個人趕過來，七手八腳，撬窗抱拽，將他從那窗窟窿里救了出來。他這時才看清，那幾人是滄州三英、程門板、范大牙、胡小喜。

程門板一直立在一邊，仍如一塊門板，這時才開口吩咐那兩個小吏：“去查查，看有沒有人？”

“不必找了，都逃了——”張用隨即想起銀器章，忙轉身尋看，這院子一排四間房舍，東墻邊有個窄道。他忙走過去，見那里有扇柴扉通往河邊，便快步走了出去。那只船仍泊在水岸邊，卻沒有拴纜繩，幸而被那段棧橋攔住，沒被河水沖走。銀器章也仍趴伏在船艙中，戴的幞頭不知去了何處，發髻散亂，頭發一綹綹濕垂在船板上，上半身也似泡過水一般。

張用走到岸邊，扶著棧橋木欄踏上那船。程門板諸人也跟了過來。張用湊過去，伸手用力將銀器章身子翻轉過來，一件物事隨即從他懷中滾落到船板上，是個銅鈴。再看銀器章，臉有些腫脹，皮色蠟白，瞧死狀，應是溺水而亡。

“銀器章？他死了？”滄州三英中那個最矮的忽然驚問，隨即竟坐倒在岸邊，望著死尸咧嘴哭了起來。

張用大為納悶，回頭見那矮子哭得無比傷心，哭聲里充滿委屈失落，他忙問：“你不是哭他？”

那矮子卻沒聽見，仍哭個不住。

他身邊那最高的也落下淚，悲聲說：“我大哥原在滄州一家皮場做工，那主家娘子丈夫病死，一直守寡。她看中我大哥人品手藝，要招我大哥入贅。親事沒辦，那主家娘子卻被一個姓章的紅絡腮胡強人劫走。這十幾年，我大哥一直在尋那強人。去年才終于尋見，那強人是銀器章。沒等我大哥打問詳細，銀器章卻逃走了。幸得張相公您也在尋銀器章，前天，我們把您交給吳管家后，便偷偷跟在后頭。昨天清早，吳管家在那集市下了車，準備另租馬逃走。我們三個攔住他，從他口里逼問出來，銀器章當年果然有個小妾姓星，天上星星那個星。她在銀器章身邊沒過半年，便上吊自盡了??”

最矮那個聽到“自盡”兩個字，哭得更加慘切。張用嘆了口氣：“好個長情人。你們兩個扶你們大哥去尋塊牛皮，燒給那星娘子。再找家酒樓，好生醉一場，也算終得了結。往后，你們也莫闖江湖了。你大哥既然會皮匠手藝，你們便好生跟他學。手藝便是江湖，一技在手，勝過萬戶侯。過幾日，你們來尋我，我引介你們去一家皮場。那場主也是個娘子，丈夫也死了，雖不姓星，卻姓岳。星光淡去月正圓，說不定你們大哥的姻緣在那里，哈哈！”

那兩個忙連聲道過謝，扶著最矮那個，一起抹淚離開了。張用轉頭又去查看銀器章尸首，將地上那只銅鈴撿了起來，搖了搖，又里外瞧了瞧。那只銅鈴只有拳頭大小，并無異常。

程門板湊近了兩步，身形雖仍僵板，面上卻松緩了些。不再像門板，倒像一塊焦鍋巴丟進湯里，半硬不軟，還略有些磣牙。他清了清嗓，語帶恭意，問道：“張作頭，銀器章是如何死的？你可瞧見了？”

“被水妖咒死了。”

“水妖？”

張用將昨晚所見大略說了一遍。

“姑爺親眼瞧見了？真是妖怪？”阿念才將帷帽紅紗放下，這時又迅即撩起，眼睜得溜圓。