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“嗯，解得好。”周長清笑著給他斟了盞茶，又問，“崔豪雖信得過，耿五和劉八呢？”

“兩人定力主見都不及崔豪。不過耿五一直念念不忘梁家鞍馬店死了的那個小韭，是個重情之人，不會輕易被邪心牽走。劉八心性雖浮淺一些，他卻極看重三人情誼。崔、耿二人若能立穩腳跟，他便也不會搖移。”

“嗯。以往雖也知你有察人眼力，卻不曾想竟如此精微。那么，我呢？”

“周大哥自然更不必說，莫說八十萬貫，便是八百萬貫，目光恐怕也不會顫一顫。”

“呵呵！多謝如此信重。”周長清大笑起來，但隨即收住笑，“既然錢袋未能釣出李棄東，便該盡快將那八十萬貫交還給太府寺，以免生出意外。”

“是。我過來時，先去了爛柯寺。弈心小師父說，那柜子上的鎖被人撬開了——”

“哦？那些便錢被盜走了？”

“沒有，盜賊竊走的仍是一袋經卷。那恐怕是李棄東所為，他兩頭行事。好在弈心小師父留了心，先已將那些便錢藏到了別處。我也怕他遭遇不測，讓他昨夜睡到了隔壁禪房。今早我先趕到爛柯寺，取了那些便錢，交給了秦家解庫。”

“如此便好，如此便好！”

“眼下，只有去問問譚力那三人，看能否問出李棄東下落。”

“那三人關在后院，咱們一起去——”

三、廝殺

梁興沿著金水河一路尋找，在一座木橋邊，果然瞅見一只小篷船。

他剛停住馬，一個人影從船篷下鉆了出來，夜雖然黑，卻仍能辨出那英颯身姿——梁紅玉。這船是她從一對恩人夫婦那里借得。梁興跳下馬，將譚琵琶拽下來，先撂到地上；將那匹馬牽進路邊的樹叢中，拴在一蓬茂草后，這才回來拎起譚琵琶，走下坡，抬腿上了船。譚琵琶又嗚哇掙扎起來。

梁紅玉立在船板上，握著船篙，腳邊擱了一只大木盆、一捆麻繩。她俯視譚琵琶，低聲冷笑：“糞蠅命大，還能嗡嗡。”

梁興將譚琵琶丟進船篷里，回身接過船篙：“我這邊口信已經傳到，你那兩路如何？”

“都送到了。”

“好。不過——”梁興心知勸不過她，仍忍不住道，“摩尼教這邊，方肥恐怕不會輕易現身，你不必犯險。今晚我一個人過去，你騎那匹馬，先尋個安穩去處。明天我去尋你，再一處商議捉拿方肥。”

“呵呵，到這時節，你要獨攬戰功？莫想。撐船！我去船頭看著。”

“你若執意要去，便躲進篷里去。若不然，誰都莫去。”

“遵命！”梁紅玉笑著鉆進了篷里。譚琵琶隨即嗚哇了一聲，自然是梁紅玉狠踩了他一腳。

梁興這才掄動長篙，撐起了船。夜黑如墨，涼風拂面，唯有河水泛亮，小篷船吱呀搖蕩前行。逆流行了三里，河面漸寬，岸邊現出稀疏蘆葦，再往前便是蘆葦灣。河水在那里向南灣出一個大水蕩，沿岸蘆葦叢生。

梁興將船泊到岸邊，聽了聽四周，并無動靜。俯身看那木盆，見木盆邊緣鑿了個孔，那捆麻繩一頭已經拴在那個孔上。他伸手拽了拽，拴得極緊，心里不由得又贊嘆梁紅玉行事縝密。

這時，梁紅玉從篷里鉆了出來，背上斜插一把劍，手里又握著一把刀，悄聲說：“我跟你一起去。”

梁興忙冷起臉：“不成，照商議行事。”

“我若不親眼瞧見，怕會悔一輩子。在家鄉時，其他女孩兒都在船上采蓮，我常潛在水里摸魚。論水性，你未必及得上我。再說，等你前頭下了水，便管束不到我了。潛水的緊身衣衫我已換好，所以，莫要再多說。這把刀給你，從糞蠅房里拿的——”

梁興知道爭不過，只得接過那把刀，插到背上，嘆口悶氣說：“你可以跟去，但只許在這岸，不能去水中間。”

“成！”

梁興不再言語，俯身將木盆放進水中。梁紅玉在一旁牽住了麻繩，悄聲笑道：“瞧，哪里缺得了我？”

梁興搖頭苦笑，從篷子下拽出譚琵琶，拎起來放進木盆中。隨后將那捆麻繩斜挎肩上，繩頭拴在腰間，攀著船舷下到水中。梁紅玉也隨即溜下了水，掌住木盆另一邊，身形極輕便。

梁興只得低聲囑咐：“靠近木盆，盡量少露頭。”

“明白。”

兩人一起推動木盆，蹬著水向蘆葦灣游去。到了灣口，一眼瞧見灣中央泊著一只游船，并沒有點燈。夜風吹拂周邊蘆葦，發出陣陣唰唰聲。蘆葦叢里有些暗影，不知是否埋伏的小船。

梁興游到梁紅玉身側，悄聲說：“你就在這邊蘆葦叢里。”

梁紅玉似乎還要爭，梁興立即怒道：“若不然，我便轉頭回去。”

梁紅玉只得松手，長吸了口氣，隨即潛入水中，不知游向了哪里。梁興尋望半晌，不見梁紅玉露頭，只得推著木盆向那游船緩緩游去。

將及半程時，他將肩頭那捆麻繩取下，套在小臂上，吸足一口氣，埋頭潛入水底，向那游船游去，邊游邊放麻繩，直到放完拽緊，拖著木盆一同前行。游了一陣，估摸快到游船時，才稍稍上浮，見水面顯出一團船身黑影，便游到那黑影后邊，輕輕攀住船尾板，微露出些頭，長換了一口氣。這才不斷收緊麻繩，將那木盆向這邊拉拽。

這時，船頭那邊傳來男子低語聲：“管大哥，那黑影過來了，不知是什么。”“瞧著似是個木盆。”“木盆？木盆會自家逆著水游？”“不是木盆，會浮在水上？”“紫衣人果真在那木盆里？”“我哪里知道？梁??梁紅玉只說在船上等。”“京城到處紛傳，紫衣人是妖人。前年有五個兵士誤把一條龍當作狗，殺來吃了。京城那年發了大洪災，那五個兵卒也都不見了蹤影。人都說紫衣人便是那五個兵卒化的，一起來京城報仇，能隔空殺人、隨處遁形。那木盆自己漂向這邊，莫不是紫衣人在施妖法？梁紅玉輕易交出紫衣人，怕是也被那妖人嚇怕了？”“莫吵，游近了！果真是個木盆，里頭似乎有東西在動！”“有！在動！在動！似乎還在嘶叫，不像是人聲！”

梁興一邊扯拽麻繩，一邊忍不住笑。那個“管大哥”的聲音他認得，是楚瀾的貼身護衛管豹，但未聽見楚瀾聲音。楚瀾恐怕不肯輕易犯險，沒在這船上。

木盆越拽越近，上頭又驚呼起來：“木盆里有個人！手腳都被捆著！”“聽那聲音，似乎不是人！”管豹喝道：“都莫吵！快撈上來！”

梁興松開了繩頭，聽著船上人將譚琵琶拽了上去，他正要設法離開，猛聽到對岸一個女子高聲叫起來，是梁紅玉。聲音清亮，響遍河灣：“楚二哥！紫衣人我已交到你船上，從此以后你我再無相干！”

梁興聽了大驚，隨即便見到沿岸蘆葦叢簌簌顫動，四處火把紛紛亮起，幾十只大小船舶從各處駛了出來。管豹忙驚聲喚道：“快離開此地！”

梁興望見梁紅玉高呼之處，也駛出三只船來。他忙猛吸一口氣，扎入水中，拼力望對岸游去。游到途中，出水換氣時，見對面有兩只船一前一后飛速駛來，船上都站滿執刀拿棒、高舉火把的漢子。其中一只船頭上站著個濃髯魁梧漢子，梁興見過，是龍津橋下那個“安樂窩”的逃軍頭領匡虎。楚瀾曾數次提及此人。恐怕是楚瀾使錢雇了他來。

梁興忙又潛入水底，奮力前游，那兩只船經過他頭頂時，竟撞到一起，水面上火光亂閃，兩伙人廝殺起來。梁興顧不得細看，一口氣游了幾丈遠，再冒出水面時，見前面蘆葦叢里一只小船上人影急晃，仔細一瞧，是梁紅玉舞著劍，被三個漢子前后夾擊，正在拼斗。梁興忙飛快游到那船邊，見船尾一個漢子狂揮一柄寬背手刀，正在猛攻梁紅玉。梁紅玉被他逼得進退不得，險些被后面一桿長槍刺中。梁興忙撐住船舷，一躍而上，順勢拔出背上的刀，奮力向那漢子斜砍過去，正中肩頭，那漢子應聲摔下船去。他旁邊那同伙見到，忙一刀戳了過來，梁興側身一讓，反手一揮，將那人砍倒在船舷邊。船頭一聲痛叫，梁紅玉也將身后那人一劍刺倒。

她轉過身，喘著氣，極其歡奮：“我問過了，他們是摩尼教徒，我一共刺死六個！”隨即她又轉身望向河灣，梁興也順著望去，一眼之下，頓時驚住：火把照耀水面，幾十只船將那游船圍在中央。各船之間，互擠互撞，亂作一團，數百人揮刀掄劍，拼斗廝殺。喊殺聲、怒喝聲、慘叫聲，水濺油鍋一般響徹灣蕩。

梁興一陣驚悸，他雖自幼習武，卻從未見過這等慘烈激戰。今晚這計謀，是被險局所迫，想引出方肥、楚瀾或那冷臉漢，趁機捉住其中一個，問出陷害自己緣由，查出紫衣人真相。沒想到竟招聚來這么多人。不論這些人是否盡是惡徒，這般殘殺，都叫人不忍，他心中不由得生出悔意。

梁紅玉卻回頭喚道：“快撐船，咱們也去廝殺！”

梁興見她雙眼映著火光，像要燃著一般。再看她身上，肩臂腰腿十幾處割傷，血水幾乎將衣褲染透。

他忙勸道：“你已完成父兄之志，證得自家清白氣節，又受了許多傷，莫要再去了。”

梁紅玉卻厲聲叫起來：“不成！不殺盡摩尼教，我絕不罷休！”

“摩尼教數十萬人，豈是你一把劍便能殺盡的？何況這數十萬人大多都是窮苦之人，被花石綱殘害，受盡欺壓，才被逼起事。”