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管豹再忍不住，忙回家求催父母去提親。他娘聽了，立即啐了他一口，說那表妹已定了親，年底便要成親。他哪里肯信，立即跑去問表妹，表妹沒見到，卻被舅母撞見，攔頭罵了他一通，說他是只癩皮鼠，只愛鉆墻洞。表妹已許了人，往后若再見他亂鉆亂覷，打爆他的賊眼，再去報官。

管豹眼雖沒爆，心卻爆成了糞渣。僵著身子離開表妹家，昏茫茫走到橋頭，想都沒想便跳了下去。誰知冬季水淺，一頭撞到水底石頭上，疼得險些暈過去。水又寒冷，他連哭帶喊，撲爬到岸上，幾乎凍死，幸而被過路的一個老者救活。

那老者是楚瀾的管家老何，說管豹既有求死之心，何不來信光明之教，棄暗向明，舍惡從善，做個潔凈清明之人。管豹正萬念俱灰、心底無望，便信從了老何。老何帶他來到汴京，在楚家莊園做了護院。

管豹心無余念，每日只勤習武藝，由此漸漸得到楚瀾信重，拔他在身邊做了貼身護衛。摩尼教原本講求茹素禁欲，信奉清靜智慧。楚瀾雖不吃葷，卻極愛華侈享樂。管豹跟著楚瀾，見識了許多從前絕難想及的富貴豪奢，自家也得了許多賞銀。

有了錢，膽氣也跟著壯起來。汴京柳街花巷不知有多少，他便一家家挨著去串游。那些妓女比他鄉里那些女子不知嬌貴美艷多少倍，更莫說那個紅蝦一般的表妹，而且個個對他親昵尊奉，讓他覺得自己身形都高壯了許多。

當他以為自己已嘗盡天下美色，甚而開始厭倦，楚瀾帶他去了紅繡院。一眼見到梁紅玉，他頓時張大了嘴，不信世間能有這等絕美女子。那張面容，明凈如月，也清寒如月。尤其那雙眼，劍光一般，不論女子，或是男人，都絕難有這等英秀之氣。可惜，那目光只冷冷掃過管豹，像是掃過路邊一坨土塊，停到楚瀾身上時，才微露出些笑意。管豹也覺著自己是一坨土塊，連讓梁紅玉那雙紅絲鞋踩過都不配。他驚呆在那里，被楚瀾喝了一聲才醒轉過來，也才發覺自己嘴角竟流下口水。他頓時漲紅了臉，慌忙擦掉。梁紅玉卻早已轉身，哪里會瞧見一坨土塊是否沾了水。

后來，楚瀾從莊院里詐死逃離，躲到了紅繡院。管豹因此見了許多回梁紅玉，梁紅玉卻始終視他如土塊，目光從未在他身上停過一瞬。管豹先還覺得理所當然，但時日久了之后，心里漸漸生出些怨怒。這怨怒如摩尼教義中所言之暗魔，一旦生出，便蔓延攪擾，不息不寧。

梁紅玉有多美，便讓他有多卑丑。這卑丑遠勝于當年在鄉里之時，不但令他羞憤，更叫他絕望。梁紅玉如月，他便如糞蟲，毫無存活之由。梁紅玉死，他才能重新為人。

今天，楚瀾吩咐他去燒毀梁紅玉繡樓，他如同得了赦命。可燒死梁紅玉后，他才痛惜無比，發覺這世間如夜，不能無月。

他從懷里取出一張紅絲帕，這是他從梁紅玉那里偷撿到的，帕角上用銀線繡了一柄劍。他攥著那帕子，又偷偷哭起來，哭得再哭不出時，才趴到桌上，哀哀睡去。

醒來時，已過午夜。街上早已沒了人跡，店主老兒也歪在椅子上打鼾，只有他頭頂掛的那盞燈籠還亮著。竟還沒滅。他像死過一般，怔怔望著紅繡院，心底又涌起一陣悲傷。眼淚剛要涌出，卻發現一個女子從對街暗影里走了出來，梁紅玉！

梁紅玉竟一眼瞧見他，并朝他招了招手。管豹驚得頓時站了起來，見梁紅玉又在招手，忙將那紅絲帕藏好，快步走了過去。

梁紅玉牽住他衣袖，將他拽到墻角僻靜處，壓低聲音說：“管豹，你回去告訴楚二哥，我只求清靜無事，不愿再攪進這些爭斗。那紫衣人，明晚我送到金水河蘆葦灣，讓楚二哥船上等候。”

說罷，梁紅玉轉身便走了。管豹愣在那里，心里不住驚喚：她認得我！她記得我名字！

四、死肉

張用回到了家中。

三十多里夜路，既無乘騎，又沒錢雇車馬，更跛著腿，他卻渾不介意，倒想試試自己會不會累倒在半途，嘗嘗何為筋疲力盡。他不愿再想那院里一連串兇殺，那些情景卻不住在心頭翻騰。這天下最聰巧的一群匠師，聚到一處，危境中只需一點疑懼，便能叫他們自相殘害，三兩日便不攻自滅。

張用甚而能想見十六巧臨死之際各般神色情狀，尤其李度和朱克柔。

李度臨死之際，怕仍是那般癡怔。六年前，官家下旨在宮城中修造明堂。明堂乃祭天之所，西周始有此制，為天下建筑之尊。上圓法天，下方法地，八窗法八節，四戶法四時，九室法九州，十二堂法十二月。國力極盛、萬民安泰時，才有財力修造。西周衰亡后，明堂廢棄數百年，直至兩漢，才重又建成。之后又經魏晉六朝兵火紛亂，到大唐太宗貞觀年間，政清時和，才欲重修明堂，卻因議論紛雜，一直遷延到武則天臨朝稱制，自許受命于天，親自催督，才終于造成明堂。但此明堂只存續四十多年，大唐衰落后，再無人擬造。

大宋開國后，太祖、太宗、真宗都無暇顧及，仁宗時雖曾議建，卻因諸多異議，未能得施。后經英宗、神宗、哲宗三朝，直至當今官家登基，為崇奉古禮、彰顯神圣、供奉九鼎，命蔡京為明堂使，每日役工數萬，大修明堂。

那時李度才二十出頭，卻被命為枓栱大作頭。張用也才和他初識不久，有天纏著李度，跟他進宮去瞧。工匠在上頭架枓木，他們兩個在下頭瞧望，見那窗格雕得古奧又新鮮，不由得分神去看。不料頂上工匠失手，一塊枓木掉了下來，正落向李度頭頂。張用眼尖，手里卻正在剝榛子吃，便一腳將李度踹到一旁，那枓木砸到了李度腳邊，李度卻渾然不覺，雙眼仍盯著那窗格，慢悠悠說：“這恐怕是從西周銅鼎上頭的垂鱗紋化來的??”

念及舊事，張用想，李度不知是何等死法，唯愿他死時也正在瞧門窗或欄桿。不過，那院中房屋工藝極尋常，無甚可觀之處。或者，他心里仍在構畫艮岳樓閣。無論何等死法，他恐怕都不會驚慌。

朱克柔呢？她從沒經過這等兇境，不過以她之性情，恐怕也不會驚慌啼哭。她會關上門在屋中靜待，若有人破門而入，她恐怕不會叫那些男人近身，死也得自家做主。只是，那屋中沒有絲毫凌亂或血跡，張用又特意去樓下查看過那后窗地面，也沒發現墜樓痕跡。莫非是所有人都死后，她獨自安然離開了？張用不由得笑了起來，無論生死，她都不會失了那清冷自傲。生而為人，能活到這般地步才好。

走了十幾里后，腿腳酸痛之極，他卻不愿停下來歇息，只想看這具肉身能累到何等地步。拖著傷腿，咬牙又挨了十幾里，終于走到家門前時，他卻仍沒倒下。他有些失望，想繼續再走，可才一轉身，便倒了下去。臨昏迷前，他最后一絲神志覺到，自己如一小粒鹽，投進了一片黑茫茫的海水中。這便是死？他不由得笑了一笑。

等他醒來，一眼先看到兩張臉——犄角兒和阿念。

犄角兒滿眼憂切，眼角沾了一點眼屎。阿念則戴著一頂帷帽，臉被紅紗遮住，只見目光溜溜閃動，卻看不清面目。

張用想動動身子，手腳卻都成了死肉一般，絲毫不聽使喚。只有嘴皮還能動，他笑了笑：“你們這是要私奔？”

“張姑爺也有短智的時節——”阿念隔著紅紗捂嘴笑了起來，“有了張姑爺那十兩金子，還有那些銅，我爹娘比雷公電婆還快性，一口便答應了犄角兒家的親事。那媒嫂才出門，他們又馬上雇了驢子，火閃一般，去退了胡家媒人的禮。如今我們已定了親，哪里還要私奔？”

“你戴這紅紗，是來成親？”

“張姑爺果真是累得沒了心智。難怪我家小娘子說，氣須閑養，智從靜得。誰家女孩兒成親戴這帷帽？我娘說，我既已定了親，成婚之前，臉再不能叫犄角兒瞧見。可我娘卻沒說我不許瞧犄角兒的臉，我還得尋小娘子，便把小娘子賞我的這頂帷帽找了出來。小娘子自家那頂紗是淡青的，她說自己日光見得少，面上缺血色，配那淡青紗，是清風來窺月下荷。我呢，面皮又細又白，還微微透些少女紅，她便給我配了這紅紗，說這是晨霞初見桃上露。姑爺你說美不美？——對了，張姑爺，這兩天你去哪里了？咋會昏倒在門前？你尋見我家小娘子沒有？”

“你家小娘子怕是已經死了。”

“死了？！姑爺你騙我！我家小娘子才不會死！我家小娘子事事通、樣樣明，便是閻王爺見了，也舍不得收她！你騙我，是不是？”阿念說著哭了起來，那紅紗吸在嘴上，一鼓一凹，紅鯉魚吐泡一般。

“你莫哭，她或許還活著。”

“或許？！”阿念哭得更大聲了。

“唉，我也不知她是死是活。”

“連姑爺你都不知道，小娘子一定是死了！”阿念一把掀掉帷帽，蹲到地上大哭起來。

“你莫哭了，尋見銀器章，才能知道你家小娘子是死是活。”

“我便知道姑爺是在騙我——”阿念頓時又笑了出來，見犄角兒瞅著自己的臉，忙又把帷帽套上，“我家小娘子哪里會輕易死掉，姑爺一定能尋見那個銀器章。”

“未必。”

“一定能！”

“好。便照你說的。”

“這才對嘛。”

“小相公——”犄角兒一直愣在一旁，這時才終于插進話來，“開封府那個小吏范大牙來了，還帶了一對夫妻，說有些要緊事問小相公，也事關銀器章。”

“哦？他們在哪里？”

“在外頭。”

“我動不得，叫他們進來。我的胃餓慌了，開始嘬腸子吃了。它想桐皮面，你去端一碗來，叫他們面放足——哦，它還要一碗辣齏粉、半斤羊頭肉，再煎一根白腸、兩塊灌肺，莫忘了配一碟芥辣瓜兒。吃辣了，它還得喝一碗姜蜜水潤潤——”

犄角兒忙掰著指頭一樣樣記，阿念在一旁催道：“哎呀，我全記著了，你去喚人，我去買！”說著，將犄角兒拽出了門。

不一時，犄角兒帶了三個人進來。張用一看走在中間那年輕婦人，認得，是京中織緞名手寧孔雀。

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