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“張侍郎？”金船主轉眼速思。

“這個月初八是吉日，不知你的船可得閑？只要保得平安，船資寧可貴一些。十兩定銀我已帶來。”

金船主眼睛一亮：“鄙人行船二十幾年，從未出過一樁差錯。只是，昨天才定好了一班客人，明早啟程去泗州，等回京城，至少得半個月后。不知張侍郎等不等得及？”

“只晚幾天，應當無礙。不過，我得回去問過才知。張侍郎年過五旬方得一子，極愛惜，生怕于途中有絲毫閃失，知金船主行事穩靠，才托我來尋金船主。”

“哦？”金船主不由得將懷中孩兒向上兜了兜，“不知張侍郎是從何處得知鄙人？”

陸青從未用相術設謊釣過人，他雖已想好應對，見自己引動這人父愛之情，心里不禁升起一陣自厭，不愿再欺，便說了聲“抱歉”，轉身便走。

金船主興頭卻已被釣起，抱著孩兒趕了上來：“這位兄弟，話頭才熱，咋就忽地斷了火？”

陸青站住腳，盯著那人：“抱歉，我不是來雇船。”

“不是來雇船？那你說那一大套？”

“我是來尋人。”

“尋什么人？”

“清明那天，你的船泊在力夫店門前，有個穿紫錦衫的男子上了你的船，他去了哪里？”

“紫錦衫？我不曉得。”

陸青雖見他眼中閃過一絲慌意，卻不愿戳破，說了聲“好”，轉身又走。

金船主在后頭略一遲疑，竟又追了上來：“你究竟是何人？為何要打問那人？”聲氣中透出慌疑。

“我不再問你，你也莫問我。”陸青并未回頭。

金船主緊跟身側：“那樁事從頭到尾與我無干，我只是收錢載客。”

“好。”

“你莫不又是李供奉差來的？該說的，昨天我已搜腦刮腸罄底都說了。”

陸青停住腳：“李供奉？李彥？”

“你不是李供奉差來的？那你是——”金船主越發慌起來。

“我只問你，那紫衫男子去了哪里？你不說也可。”

“他不見了。”

“嗯？”

“我只是照吩咐在力夫店前等他，他上來后，鉆進備好的一個木柜里，上死了鎖。接著另一個人也跑上船來，進了前頭那船艙。我忙命艄公們劃船，才行了一會兒，那河上忽而鬧起神仙，我們都忙著去瞧——”

“神仙？爹，我也要去瞧！”那孩童一直在舔糖獅兒，這時忽然嚷起來。

“囡兒乖！”金船主忙拍了拍兒子，又繼續言道，“等那神仙漂走，回頭打開木柜，那紫衫客卻已不見了。”

“他還有何異常？”

“其他便沒有了——噢，對了，這兩人雙耳耳垂上都穿了洞。”

“嗯??此事是何人吩咐？”

“楊太傅。”

“楊戩？”

“嗯，原本許好一百兩銀子，我只得了五十兩，他一死，剩余的一半沒處討去了。”

“后來跟上船那人是誰？”

“我不認得。”

“他去了哪里？”

“他和船上兩個客人會到一處，船由水道進了城。天黑后，他們三個一起在上土橋下了船。”

“那兩人是什么人？”

“一男一女，上下船時，女的戴了頂帷帽，身邊有個十二三歲的小侍女。男的兜頭罩了件披風，看不全臉面。兩人從泗州上了船，始終關在艙房里，端茶端飯、傾倒凈桶，都是那個小侍女。我們絲毫不敢攪擾，連那門邊都不敢挨近，通沒見過兩人面目。”

“這也是楊戩吩咐？”

“嗯。兄弟，你究竟是什么來路？”

“你不知最好。”

第三章 紛雜

若所任非所便，則其心不安；心既不安，則何以久于其事？

——宋真宗?趙恒

一、冰庫

三月最后一天清晨，鄒小涼從西華門進了皇城。

他沿著宮墻巷道，一路向南，先經過內酒坊、油醋柴炭鞍轡等庫。這些坊庫院門大開，不住有人進出搬運物料，瞧著好不熱活。那些吏人臉上也都露出倨傲自得之色。鄒小涼瞧著，不由得輕嘆一聲，暗暗埋怨父親給自己起的這名兒，恐怕真真是要涼一生。

鄒小涼今年十九歲，是禮部膳部司的一名小吏。膳部掌管祭祀、朝會、宴享膳食，自然是肥差。鄒小涼卻沾不到一點油湯水，他只是看管冰庫。

鄒小涼的父親也是禮部一名老吏，在禮樂案下任職。自古以來，禮樂便是朝廷首要大事。凡天地、宗廟、陵園祭祀，后妃、親王、將相封冊，皇子加封，公主降嫁，朝廷慶會宴樂，宗室冠婚喪祭，蕃使去來宴賜??皆離不得禮樂。