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“因為他們害怕你。”亞爾曼壓抑著怒火，他伸手輕柔地拂去潘多拉臉上的樹葉碎片和泥土，“因為他們愚昧又無知。”

“那你為什么憤怒？”潘多拉問，“還很難過。”

亞爾曼一怔，他低下頭，對上了小女孩的眼睛。她的眼眸那么清澈而干凈，像是世界上最透明的湖泊。

他抿著嘴，勉強露出笑容，將妹妹擁入懷抱。

“我已經十五歲了，我長大了。”亞爾曼輕輕地說，“等我兩年，只要哥哥攢足夠的錢，就帶你離開這里。”

將潘多拉的傷口處理好，并且送她回家之后，亞爾曼帶著火氣尋找鐵匠家的孩子。

鐵匠家兩個兒子，大兒子和他同齡，小兒子今年六歲——看起來，就是這個小子欺負潘多拉。

而大兒子喬治與他是朋友。

或者說，村落中所有與亞爾曼同齡的少年與再大一點的年輕人都是他的朋友。

亞爾曼溫柔又細致，長得也很英俊，男孩、女孩，所有人都喜歡他。

他找到喬治的時候，喬治正坐在家后面抽煙。

“嘿。”看到亞爾曼，喬治打了個招呼。

亞爾曼捏起拳頭，他猛地揮向喬治的臉，將對方打到在地。

“亞爾曼，你做什么，你瘋了？”喬治撐著自己，他不敢相信地說。

“你是怎么教導你的弟弟的？”亞爾曼憤怒地說，“他竟然拿石頭打我的妹妹，蒼天可見，她才三歲！”

他抓住喬治的衣領，兩個男孩摔做一團。

“我覺得他沒做錯什么。她根本就不是你的妹妹，她就是一個惡魔，魔女！”喬治說，“從她降生開始，我們的地方就災害不斷……”

“你胡說八道！”

亞爾曼舉起拳頭，卻被喬治抓住手臂。

“你認真的，你想和我打架？你這個好好先生與別人打過架嗎？”喬治也生氣地說，“看看你的樣子，你被魔女影響了，她讓你變得奇怪，讓你變得這么有攻擊性——”

“是你的弟弟先動手的，你怎么可以倒打一耙？”亞爾曼憤怒地說，“她從來沒有傷害過任何人，你們憑什么這樣說她？”

兩個少年扭打成一團，亞爾曼和其他總愛動手的男孩不同，他從來就不動粗。

沒過一會，亞爾曼就落在下風，他可能只打到喬治一兩下，喬治卻反過來揍了他一頓。

“你清醒一點，看看你的樣子！”喬治抓住亞爾曼的衣領，他咆哮道，“你被魔女影響了！”

“她不是魔女，她是我的妹妹。”亞爾曼的胸口起伏著，他注視著天空，喃喃道，“等我有了錢，我就帶她離開這兒，離開你們這些見鬼的混球……”

“哦，是嗎，可你沒有機會離開我們這些混賬了。”喬治冷笑道，“我父親說，她已經被選為今年的獻祭品。你最好和你的寶貝惡魔妹妹好好珍惜最后的這段時光。”

亞爾曼的瞳孔緊縮。

“你說什么？”

……

一個小時后，村莊中最好的那幢石頭屋子里，神父與村長正在喝茶。

這時，急促的腳步聲從外面響起，兩人都蹙起眉毛。

十秒后，喘著氣的西婭出現在門口，神父與村長互相注視彼此。

“神，神父大人，村長大人。”西婭撫住自己的胸口，她輕顫地說，“我從其他人那里聽聞，潘多拉被選擇成為今年的祭品？這里面是不是有什么事情弄錯了？”

即使在過去，那些被選擇的可憐孩子的年紀基本在六到十歲。

潘多拉的年紀實在是太小了。

“沒有弄錯。”事已至此，神父放下茶杯，他沉聲說，“西婭，你也知道那孩子的罪孽。她不純凈，活下來是個危害，可作為獻祭品——沒有人比她更合適。”

“是呀，西婭。”村長也勸解道，“她的靈魂那么烏黑，神會厭惡她，可是獻給惡魔——那惡魔大人一定會很高興，它待她極好的。這對她來說已經是最好的結局。”

西婭的腿一軟，她跪在地上。

“大人，求求你們開恩。”她哭泣著，“我的女兒沒做錯什么，如果說有錯，那錯在我，我不該給她黑色的頭發，她才三歲，那么艱難才活了下來……”

神父緩緩地站了起來，他來到西婭面前，居高臨下地注視著她。

“西婭，你知道供奉神靈與安撫惡魔是多么難的事情。”神父冷冷地說，“我已經將你們家族的族名的紙條舉行儀式，扔下深淵——我已經知會惡魔了，你知道，這是傳統，不可能再更改。”

“你走吧，西婭。”村長也板起臉，“難道你想看到神靈與惡魔再一次震怒嗎？”

西婭怔怔地走出來，在外面等待的亞爾曼立刻上前。

“母親，怎么樣？”亞爾曼焦急地說，“解釋清楚了嗎？潘多拉的年齡不該被選為祭品……”

西婭低下頭，她伸手輕輕撫摸兒子的臉頰。

“已經更改不了了，神父已經知會惡魔大人。”她呢喃著說，“但沒關系，會有辦法的。”

亞爾曼有點蒙，可西婭已經往回走去，他只能跟著她。

可是少年還是很心焦，在他的心里，母親并不能解決什么事情。

西婭也注意到了。

“阿曼。”女人輕輕地喚著他的小名，“我是個很差勁的母親，是不是？”

亞爾曼卻搖了搖頭。