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“呵呵，您真是謙虛了！”張芝麻不陰不陽地回了一句。對方明明看起來已有不惑，還大言不慚說自己看起來像二十，這不是謙虛是什么？

高籠鵝見她終于肯回話，整個人立刻舒暢起來，也不去計較對方話里帶有諷刺意味的字眼。

“小嫂子，您是要往渾陽城里去嗎？”

“你說是就是吧。”

“這么遠的路，要是光用走的，也太累了，還是某搭您一程好了。”高籠鵝力勸到。

張芝麻“呵呵”一笑，嘴上說道：“感謝您的高義，但奴家愧不敢受。”雖然她張芝麻馬上要去做別人的典妻了，談不上貞潔清白，但是青天白日和一個大男人共承一騎的事情她實在是做不來，被別人看到也是要被戳脊梁骨的。虧他還說自己是個讀書人，卻連這點禮義廉恥都不懂。

高籠鵝一向是個憨貨，雖然是個讀書人，腦筋也不見得多靈光，因此張芝麻眼睛里流露出來的戒備，他這會兒才看明白。

既然已經看明白，高籠鵝少不得趕緊出言打消她的顧慮，“小嫂子，您只管乘某的馬，這馬兒一向乖順老實，況且有某替您牽著繩子，您只管放心去坐。”

孤男寡女共乘一騎不好看，那孤男寡女一個騎馬一個牽繩就好看了？張芝麻心里暗暗搖了搖頭，這人可真是個憨子，不過他也是好意，如此，倒不好意思再給人家冷臉看。

張芝麻說出口的話里便帶了幾分和軟，“謝謝這位小相公好意，只是奴家生于山野，田間地頭早已練得手腳利落，倒也不懼這些路途，無非是耽誤些時辰罷了，索性，奴家一介婦人，有大把的時光可耗。說起來，讀書人一向惜時如金，小相公只管去吧，莫因為奴家誤了您的功課。”

一席話說得高籠鵝無法應對，他不好意思地搔了搔頭，說了句“那好吧”，這才委委屈屈地跨上馬兒，當先走了。

隨著渾陽城越來越近，行人也漸多起來，約摸未時初刻，張芝麻混在入城的隊伍里，交了一枚銅板后，這就自南大門進了渾陽城。

城內的繁華與熱鬧自是不消細說。

張芝麻立在街頭，迅速地決定了自己的接下來的動向，先是找個落腳的地方吃些東西稍作休息，然后再去逛逛首飾鋪子和衣裳鋪子，為自己置辦一些行頭。

打定了主意，張芝麻鼓了鼓勇氣走進一家旅店——她不識字，沒法通過店外的幌子判斷大大小小的鋪子分別經營什么買賣，只能探頭探腦的朝里面張望一番，見到里面的貨品與布置，才大致能猜一猜。

旅店里的小二很快迎了上來，“這位小娘子好，敢問是打尖還是住店？”

張芝麻作為一個地地道道的村姑，聽到小二的招呼，難免會有幾分緊張，她手心里攥著一把汗，結結巴巴回道：“住，住店，但，但也得用些吃食。”

“那您這會兒可要吃用一些？現在雖然時辰不早了，但店里到還有一些飽腹的東西。”

張芝麻確實餓了，聞言便連忙點頭，“我先吃點東西！嗯，有包子和米粥嗎？有的話，給我來倆包子一碗粥。”

店小二殷勤地笑了，“有，小的這就去拿，小娘子，你先找地方坐吧。”

因為已經過了飯點，店里這會兒人不多，一樓廳里布了十來張桌子，此時正用飯的只有兩人。

張芝麻隨意撿了一張桌子坐在旁邊，上上下下的將這旅店打量了一個遍。

不多時，店小二托著一張托盤走了出來，到了張芝麻身邊后，站定，“小娘子，您要的飯來了，請慢用，不夠了再喊我過來添。”

邊說著，這店小二邊將包子和米粥擺放在張芝麻跟前，除了這兩樣，還有一小碟子咸菜用來下飯。

“小娘子可還有其他吩咐？”

還真有，張芝麻本來不好意思說，見有個臺階下，趕緊問出口：“這包子和這碗粥，店里賣個什么價？另外店里的客房又是什么價？”這話最初就應該問，只是張芝麻在外行走經驗少，一開始沒有想起來。

據說城里很多店鋪都欺生客，這飯已經上來了，即便貴了她也只能認了，但是若是住宿也很貴的話，她就不住了，大不了回家去。

“好叫小娘子知道，這包子每個三文，粥兩文一碗，小咸菜店里白送，不收您的銅板。”

價格略貴，但也不至于無法接受，“那住宿呢？”

“住宿的話，上房200文一晚，下房120文一晚。”

張芝麻大驚，“這么貴？”

店小二微笑，認真同她解釋，“咱們龍源客棧雖然店面不大，但是誠信經營，屋舍內干凈整潔，被面和床單日日漿洗，在渾陽城算是價格低的了。”

張芝麻點點頭，心里暗自一嘆，她辛苦攢了一年，不過六百文，不算吃喝，頂多在城里住三晚，掙錢不易，花錢不難啊！

“我想要一間安靜點兒的，下房即可。”還是省一文是一文吧。

“好嘞！這就替小娘子安排，您先用餐，一會兒帶您看看。”

“行。”

吃過飯后，張芝麻又問店家要了一些免費的茶水飲用，吃飽了喝足了，心里這才熨帖了。

店小二又帶她看過房間，雖然不大，到也整潔，張芝麻咬咬牙付了兩日的房錢，這就算是住下了。

一歇下來，才深刻意識到自己的疲累，張芝麻躺在床上就睡了過去，直到掌燈時分才醒，去逛鋪子的想法只能等到明天再說了。

再說那高籠鵝騎著馬兒回到城里，他連家門都沒進，而是直接沖到了永安巷的趙舉人家里。

“趙二哥，趙二哥，你給我出來。今兒弟弟有本賬，得好生與你算算，你可莫要學那縮頭的烏龜……”

趙家也才用過飯，趙修海正斜躺在一張藤榻上翻著一本書，趙奶奶一副賢惠模樣坐在一邊，拿著一只繡了一年也未成的荷包正在趕工。

聽到高籠鵝在院里大喊大叫且言語之間并不客氣，趙奶奶難免受了些驚嚇，當先站起來，“這是誰啊？算賬？算什么賬？”

趙修海嘆了一口氣，高大的身形從榻上直起來，他斜瞟了香菊一眼，“把人領到廂房里去，莫讓他跑進堂屋里鬧騰。”

香菊趕緊應了一聲，出去了。

“爺，沒事吧？”趙奶奶扔掉荷包，上前拽住趙修海的袖子。

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