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元霈露出了訝異的神情,瞪大眼道:“怎的是他?!”
謝寶真看了眼在一旁燒香的傅西朝,伸出食指壓在唇上,眨眨眼。
“可他是你哥……不對,他也是我哥呀!”元霈感嘆于緣分的神奇。
沒想到那么多王子皇孫謝寶真都看不上,卻偏偏喜歡上了身為她義兄、同時也是元霈同父異母的親兄的……祁王。
這兩年,祁王的名聲不太好呀。
元霈似乎明白謝寶真的苦惱從何而來了。
“以后,我每日為你誦經祈福罷。”元霈道,“我與祁王兄見面的次數不多,也不清楚他是否如傳聞那般可怕,但是我相信的你的判斷。寶真,一切都會好起來的。”
“謝謝,有你真好!”謝寶真總算露出了些許笑意,傾身抱了抱元霈,“對了,你不用去前殿誦經么?我看洛陽城許多禮佛的高僧都在那兒打坐辯論。”
“昭陽姑姑會去露個面,我還年輕,不夠格去講經呢。”說著,遠遠聽聞角聲傳來,元霈探頭看了眼夜色,“呀,戌正到了!惠空禪師會將佛骨送上西陽門高樓之上,由皇兄親自打開后送往永盛寺供奉起來,走,我們出去瞧瞧熱鬧!”
話音剛落,殿外忽的傳來嘈雜的呼喊聲,隱隱有人叫道:“不好了!走水了!”
繼而紛亂的銅鑼聲從四面八方傳來,像是急促的催命符。
謝寶真和元霈對視一眼,俱是驚道:“怎么回事?”
“走水了,好大的火!”傅西朝顧不得將手中的香燒完,匆匆起身道,“郡主、長公主,你們快走!今夜是東南風,久旱未雨,火很快就會燒到這兒……”
一個‘來’字還未說完,只見一線寒光閃過,有什么炙熱粘稠的液體噴灑而出,打在佛殿門口,濺在傅西朝的臉上。
門口站著的,是英國公府的護衛。
謝寶真甚至不知道這個護衛的名字,只看見一截帶血的刀刃從他后背入、前胸出。護衛口鼻溢血,喉中嗬嗬作響,卻仍盡職盡責地擋在門口,枯敗的眼睛望著謝寶真的方向,艱難道:“郡主……走!有……刺客……”
一句話斷斷續續未曾說完,他高大的身軀撲地倒下,露出了身后那執著染血刀刃的兩名黑袍刺客。
“原來躲在這,讓我們好找。”刺客抬腿跨過尸首,冷笑著逼近謝寶真。
吧嗒幾聲珠玉墜地的細響,元霈手中的佛珠手鏈碎了一地。
傅西朝怔怔的,抬手抹了把臉上濺著的粘稠。看到指尖腥熱的血色,他白皙的臉瞬間褪為慘白,渾身不可抑制地發起抖來……
第一次見到有人死在自己面前,這種恐懼和惡心之感簡直無以言表,血液倒流,謝寶真的指尖冷得厲害,牙齒咯咯打顫,緊緊攥著元霈的手不住后退道:“霈……霈霈,這兒可有后門?”
“我也是第一次來永盛寺,不知道啊!”元霈的害怕并不比謝寶真少,更緊地攥住謝寶真的腕子,哽聲道,“怎么辦?!大聲呼救可行?”
可此時空氣中滿是燒焦的黑灰飄舞,這么大的火勢,外頭又如此喧鬧,便是扯破喉嚨呼救,又有什么人能聽到?
嗓子眼發緊,謝寶真艱澀道:“他們兩個是無辜的,你放了他們,我……我給你們做人質。”
少女繃緊了下巴,眼眶泛紅的樣子真是我見猶憐,可惜她面前的是一群殺人不眨眼的刺客。
“誰說我們要拿你做人質?”其中一個黑衣刺客道,“原本只殺你一個,但既然他們在場,那只能一并殺了永絕后患。”
“大、大膽!”元霈道,“你可知我是誰?刺殺長公主是要誅九族的!”
刺客們像是聽見了什么好笑的笑話,嗤道:“今夜我們連皇帝老子都要殺,又豈會懼憚一個勞什子長公主?”
他們的眼神十分陰鷙可怕,不像是在開玩笑。
謝寶真閉了閉眼,咬牙道:莫非真要死在這場叛亂刺殺之中了?
不,不能死……
“不許動她們!”正此時,忽聞一聲暴喝,只見傅西朝舉起一個沉重的實木大木魚猛地朝刺客們砸去……
砸偏了,刺客一個手刀劈下,傅西朝兩眼一翻,應聲而倒。
幾乎同時,半里地之外的西陽門高樓之上,在萬民的虔誠朝拜中,數百名僧人誦經捻珠,千盞蓮燈引路,皇帝在朝臣和內侍的簇擁下登臺,從惠空禪師手中接過裝有一塊佛骨的鐵蓮盒。
鑰匙插-入鎖孔,皇帝正要擰開盒子,卻無意中瞥見永盛寺方向一片紅光濃煙。他皺起眉頭,問身邊內侍道:“永盛寺怎么了?”
內侍還未回答,鐵盒鎖孔中傳來吧嗒一聲細響,似有機括齒輪轉動……謝霽心下警覺,還未想通這機括聲從何而來,卻見盒中咻地射-出一支鐵器。
暗器?
他眉色一沉,眼疾手快地伸手一抓!
——竟是徒手抓住了那支從鐵蓮盒中射-出的短箭,鋒利且發著幽藍暗光的箭頭距離皇帝的心口僅有一寸之隔!
四周一片死寂,謝霽將手一松,箭頭哐當掉落在地,漠然道:“有刺客,箭頭有毒!”
一句話激起千層浪,四周仿佛定格之后又活過來似的,一時間凌亂不堪。
“有刺客!快,快傳令羽林軍保護皇上!”
“擊鼓傳令!保護陛下!”
內侍們紛紛攙著皇帝退下城樓,禁軍拔劍以待,鐵蓮盒墜落在地摔成兩半,一塊淺褐色的骨頭咕嚕嚕滾出,被人紛亂的步伐踢來踏去,一時間從人人崇敬的圣物淪為狗都不理的廢物。
唯有惠空禪師倏地跪在地上,將那塊佛骨寶貝似的攥在懷中,閉目垂首,嘴中喃喃不知念的什么經文。
不知誰高喊了一聲:“惠空行刺,快把他拿下!”
話還未喊完,一條黑影從檐上飛下,獨臂寒刀如疾風驟起,眨眼間便連殺十余名禁軍,踏著尸首血路一路刺到了匆忙逃跑的皇帝面前!
內侍們大驚,皇帝也停了腳步,轉身與那獨臂的黑衣刺客面對面。死亡當前,他仍試圖保持帝王最后的威嚴……
千鈞一發之際,謝霽順勢拔了一名禁軍的刀,橫身擋在皇帝面前,冷聲道:“快帶皇上走!”
那黑衣刺客見謝霽沖出,眸色一動,刀尖下意識一偏,避開了謝霽的要害。