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巫婆輕聲道：“她這樣走下去，只能離瑪雅雪山神廟越來越遠。”

奧古斯丁神情微變，巫婆嘆息一聲，道：“那些書確實可以迅速造就出一個不一樣的魔法天才，但最終難免會被戴上瘋子或者異端的帽子，不過她要是能夠成為哲羅姆那樣的人，就有點意思了。你可以拭目以待，奧古斯丁，看看將來你是一手牽引出一個這個世紀以來帝國最出色的女魔法師，還是造就出一個魔法領域的大精神病患者。”

奧古斯丁笑道：“有那么夸張？”

巫婆沒有回話，對她來說，時間才是最大的證人。

脈代奧拉給她安排住在奧古斯丁的對面房間，吃完加了小牛腰肉的晚餐，巫婆自己去了藏書室，奧古斯丁便回到房間蹲在在沙子上刻畫魔法陣。現在地奧古斯丁不再對魔法感到新鮮，就像原先的世界規定了1+12等各種基礎規則然后衍生出各類數學理論，再例如你面對一扇門，如果規則是你必須先喊“開門”然后加上敲門這個動作，才能進入，那么這個世界的魔法咒語和圖案就是那個作為中介的喊聲和敲門。

巫婆捧著一本泛黃的古書進入奧古斯丁房間，早聽出了腳步聲，奧古斯丁也就沒有抹去沙子上完成一半的魔法陣，這段時間他都在研究懺悔地那位魔法師摸索出來的新魔法陣。巫婆一眼就看到這個絕對還沒有載入魔法協會正統史冊的新穎魔法陣，駐足觀察了片刻，道：“這是一個提取歐內特圓環魔法陣和尤里烏斯風洞魔法陣優點的二重復合魔法陣，想法不錯，可惜不完善，就現階段來看唯一地可取之處就是對核砝的要求很低。”

奧古斯丁竊笑。這個被懺悔地那個老頭自詡為臻于完美的魔法陣竟然被巫婆說得如此不值錢，她蹲下來，伸出一根纖細修長的手指，輕輕在沙子上修改原先魔法陣的幾處瑕疵，奧古斯丁蹲在一旁，無意間開始凝視她的側臉。這是他第一次純粹以男人看女人地眼光審視她的容顏，要知道如今奧古斯丁的身高已經與她相差不多。

巫婆面無表情地盯著魔法陣，道：“看什么？”

奧古斯丁趕緊收回放肆的視線，一本正經道：“我想知道您這副眼鏡的材質是什么？”

“龍骸。”

巫婆冷淡道，繼續研究沙子上的魔法陣。她干脆開始獨立構建另一半魔法陣。對于幾乎一輩子沉浸于魔法領域地她來說，一個有趣的魔法陣，就如同饕餮眼中最美味的佳肴。奧古斯丁聽到龍骸這個詞語，剩下的輕佻也迅速一掃而空，趕緊拋出個話題，道：“夫人。您了解拜占奧教廷嗎？”

巫婆仿佛能夠洞穿奧古斯丁的心思。道：“你是對教皇和牧首地選舉感興趣吧？在兩個世紀前，拜占奧教廷地教皇還須經四個世俗君主和幾個大家族遴選和認可。直到教皇中的教皇伊拉斯謨規定教皇只能由樞機主教選舉產生，只需要獲得白薔薇皇朝的皇帝一個人的承認，隨后的一百年中教廷與其余三大帝國關于君主是否具備否決權而展開一場場宮廷陰謀，最終拜占奧教廷勝出。而你們神圣帝國的梵特蘭蒂岡教廷則沒有這么復雜，帝國皇帝表面上從不干涉主教們地選舉，但其實一直以來都是他在操縱選擇結果，所以這次牧首換選，新牧首肯定是個絕對不會給皇帝制造麻煩地紅衣大主教。”

奧古斯丁詫異道：“夫人，您也關注這次牧首選舉？”

很快完成魔法陣建造的巫婆起身，拍了怕手微笑道：“誰說魔法師就一定是個聾子瞎子？我這幾年其實一直在大陸上游歷，想不知道這些都難。奧古斯丁，你是不是很奇怪你地教父為什么要放棄唾手可得的牧首權杖？”

奧古斯丁使勁點頭。

巫婆竟然露出個細微的促狹神情，眨了眨眼睛，道：“自己去問他，我也想知道。”

這段時間內的阿奎那圣谷大教堂完全與世隔絕，層層大門上鎖并貼上封條，任何人均不得出入，選舉已經進入第八天，廣場外的信徒不少開始流露出焦躁的情緒，貴族可以僅在空閑的時候來廣場等候，等累了就可以回到舒適溫暖的大床，做些教廷不允許的勾當，但許多從外地涌入朱庇特城的貧窮信徒則意味著只能夠在廣場挨凍，吃喝拉撒都是問題，梵特蘭蒂岡歷史上第一次選舉如此漫長，以往煙囪基本上都是兩三天內便能夠冒出白煙，這跟曾經一次教皇選舉延續了整整兩年時間的拜占奧教廷形成鮮明對比。生怕錯過歷史性一刻早早來到廣場的君士坦丁啃著一塊夾有瑪格麗特嫩羊肉的面包，有點不耐煩道：“某位奧古迦帝國的異端說過拜占奧教廷的教皇選舉就是人類最大的難產，難道我們的教廷也要經歷一次難產？”

一旁的阿佛洛狄依舊漠視周圍的驚艷視線，輕聲道：“似乎這次朱庇特大帝對選舉的結果真的是漠不關心，這恐怕才是這次選舉難產的最大原因。”

君士坦丁悄聲道：“你說誰能勝出？資格最老的摩諾法蒂？還是在帝都關系最復雜的圣本尼第？本來呢，奧古斯丁那小子的教父伊耶塔是眾望所歸的人選，真沒想到那位紅衣大主教會放棄了投票權，活該奧古斯丁倒霉，這種事情，比得上從天堂墜入地獄了。”

阿佛洛狄皺了皺眉頭，道：“東部大教區的摩諾法蒂和西南大教區的威爾森是保守派的代表，而北部大教區的圣本尼第以及東南大教區的尼科洛則是典型的激進派，極力推崇改革，在整個帝國權力版圖來看雙方勢力相當，但我有點覺得介于兩者之間的溫和派有可能會冒出一個人物給所有人一個驚奇，兩大陣營僵持下，說不定就會作出平衡妥協。”

君士坦丁撇了撇嘴，道：“難說。反正我們北奧武符和杜蘭特這次是把注都押在了圣本尼第身上了，就算是摩諾法蒂勝出，也可以接受，畢竟是我們東部大教區的紅衣大主教，如果真要像你所說冒出個沒半點交情的溫和派，對我們家族沒什么好處。”

阿佛洛狄嘆了口氣，興許是惋惜奧古斯丁錯過了一步躋身梵特蘭蒂岡核心的機會，或者是感嘆那些她無法接觸到的牧首選舉的復雜內幕。

“你們在說什么？”

一位穿著打扮遠比相貌氣質要華貴耀眼的佩劍青年走向阿佛洛狄和君士坦丁，能夠在站在這個位置的年輕人，基本上都能算作是帝都一流的貴族少爺，他就是杜蘭特家族的拉斐爾少爺，沒有君士坦丁的才華和英俊，但一個杜蘭特家族未來家主的頭銜足夠讓大量名媛心甘情愿脫下繁瑣服飾為他暖被窩。

阿佛洛狄并沒有回答這個問題，她從不掩飾對這位拉斐爾少爺的冷淡，她既然連叔本華王子都敢拒絕，相對遜色不少的拉斐爾也就沒有太大怨言。在奧古斯丁面前囂張跋扈到了極點的君士坦丁似乎跟這位沒半點特長的帝都少爺很熱絡，笑道：“親愛的拉斐爾，我正在和姐姐談論你的騎士考核，我們都相信你一定能夠順利摘取中階騎士徽章。”

幾乎時刻都劍不離身的拉斐爾笑容燦爛，仿佛一點都沒瞧出阿佛洛狄掩飾后的鄙夷和不屑。

突然，海浪一般的歡呼聲響徹云霄。

三人同時望向大教堂煙囪，果然，一股白煙裊裊升起。

圣博多祿廣場祈禱聲此起彼伏，不絕于耳，浩浩蕩蕩的人海發出的祈禱，讓牧首圣庭充滿圣潔氣息。許久，在眾人矚目中緊閉了八天的青銅門緩緩打開，一位身穿牧首法衣的老者出現在眾人視野，這段時間負責送食物的年輕修士向前踏出幾步，來到新牧首身邊，這位神圣帝國的精神之父在那位年輕修士的攙扶下走出青銅門，一只白貓尾隨其后。

遙遠的加雅爾郡省脈代奧拉，埋頭于書堆的神學院院長伊耶塔放下手中的鵝毛筆，呢喃道：“柏拉圖斯鳩，我已經履行了約定，接下來輪到你了。”