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他站在天臺的邊沿，從口袋里拿出那張餐館賬單，撥了上面的號碼，打過去。鈴聲一直在響，卻始終沒有人接聽，他看見樓下馬路對面小餐館亮著燈的門窗，這才意識到這個時候她應該還在店堂里賺小費。

那一夜，他一直等到她下班。餐館打了烊，她從里面走出來，身上還是寬大的t恤和牛仔褲，背著一只大書包。看到他等在外面，她一點都不意外。他卻忽然紅了臉，所幸天已經黑了，她應該沒發現。

他送她回去，兩人聊了一路。

不出意料，他們是校友。他念土木，她念建筑。他離開學校已經有幾年，而她正打算明年畢業之后進建筑與環境中心做研究生。

他嘆了一聲，說那曾是他理想中的專業，但最后還是轉去念了財務和建筑管理。

“為什么？”她問。

“我這樣的人不需要有審美，只要知道怎么掙錢。”他笑答。

“那為什么還要念土木？”她又問。

“得看得懂圖紙，以免被人騙。”他還是玩笑。那座島上的世家子弟都是這樣，必修課就是土木和財經。

“一定有別的事比這更掙錢。”從廣袤之地來的她難以理解。

彈丸之島上的他只能引用名言：“威廉佩蒂說，土地是財富之母。”

她住得離餐館很近，太近了。他只覺根本沒說幾句話，她就已經說到了，叫他在街邊一座老公寓前停下車。他沒來得及下車替她拉開車門，她已經推門下去了，站在那里跟他說了聲再見，笑得挺大，配上那身行頭更像個流浪漢。

他看著她走進那棟老公寓，看著門在她身后關上，又探身到副駕駛位子上看著樓梯間的燈一層層地亮上去。

她住在四樓。他記住了，這才駕車離開，夜色中看著前路，靜靜笑起來。

第二天一早，他給合伙人打電話，或者更準確地說，前合伙人，請求暫時不要把撤資退伙的消息放出去。

“你還沒放棄？”前合伙人覺得他瘋了。

他笑答：“放心吧，我會留下一張頭等艙的機票錢。”

第58章 番外 加州酒店1997（2）

這一次的嘗試還是沒有成功。

他去見了所有可能的人，試圖找到愿意繼續往加州酒店里投錢的金主，但每一個都拒絕了他。

起初，他還以為是因為他年輕，無名，沒有獨立做成過一宗交易，給不了人家足夠的信心。直到后來，他才在曾經的老板的口中得知，他的前合伙人并沒有信守承諾，把退出的消息告訴了一位投資人，是為了手上另個項目爭取一筆資金。那個項目的選址就在與加州酒店相鄰的區域，相似的定位，差不多的體量。曾經的合伙人已是他現在的競爭對手。消息于是不脛而走，在地產投資這個圈子里，大家都已經知道了。

他跟那個前合伙人認識有好多年了，兩人都是移民后裔，從前是同學，后來又做了同行。他曾經以為，他們倆算是朋友。經過了這一次，才覺得自己蠢得要死，就算是朋友，既然走上做生意這條路，也就不適合再講什么交情了。

那時，他覺得自己已經到了末路的末路，眼看就真的只剩下一張回家的機票了。

那時，他與她約會過好幾次。他還是一貫的老套路，并不明說是追求，也不主動更進一步，既是不愿意，也是沒必要。學生時代的他不是受歡迎的那種男孩子，但后來他從來不缺女朋友。對待男女事，他一向就是這態度。因為他知道，認真了也沒有用。就像他小時候一直想成為一名建筑師，父親對說他不行，這個理想便沒有了可能。談到婚姻，更是這樣了。

但與她的相處卻又叫他覺得有些不同，簡直就又像回到了從前讀書的時候。也許只是因為她總是穿得像個匆匆趕去上課的女學生，也許是因為她跟人合租的公寓，小得一點點，衣服堆在床上，工作臺兼作餐桌，桌上時常攤著的模型與草圖，還有個總在不該出現的時候出現的gay室友，總之一切都讓他覺得那么似曾相識。

這種熟悉的感覺叫他挺舒心，甚至可以讓他把眼前那一筆爛賬暫時忘記。雖然他同樣知道，忘不了多久，留給他的時間已經所剩無多了。

直到有一天，他又去那座老公寓接她出去吃飯。他在樓下等了很久，她沒出現，電話倒是來了。

“嗯……”她吞吞吐吐，“你能上來嗎？門口的墊子下面有鑰匙。”

“怎么了？”他問，聽出一些異樣。

“你先進來吧……”她懇求，一邊呼痛一邊笑出來，“太出丑了，我扭傷了背，現在躺在地上起不來。”

聽著電話里呲牙裂嘴的笑聲，他也笑了，下了車跑上樓去，一步跨兩級臺階。鑰匙果然就在門口的墊子下面，他開門進去，一眼就看到她躺在臥室的地板上。

“嗨……”她朝他尷尬一笑。

“我送你去醫院。”他走過去看她。

“不用不用，”她怕痛，動都不敢動，“以前也這樣過，過一會兒就會好。”

“你到底幾歲？背壞成這樣。”他笑她，在旁邊席地坐下。

“五十一，你抓到我了。”她玩笑。

他其實早已經看到桌上的圖和模型，料到這才是真正的原因。“這個作業你做了多久？”他拿下來鑒賞。

“也沒有多久。”她含糊其辭，卻也沒有阻攔，還是躺在地上笑。

她是有些本事的，他看得出來。雖然父親說他做不了建筑師，但他自認為有鑒別建筑師的眼光。

那天晚上，他們沒有出去吃飯，只是躺在地板上聊天。

他告訴了她關于加州酒店的一切，之前根本沒有提過，也從來沒有提起的打算。

但就是在這天晚上，他對她說，他做學生的時候就知道這座酒店，那里生意半死不活已經有很久了，淡季一個房間僅二十美元一晚，空房率仍舊高得嚇人，卻至少有四個有名有姓的鬼魂至今還是里面的住客。他當年每次經過酒店門口就覺得這一定會是一筆好買賣，在本城所有同類地段當中不可能有比加州酒店更低的價錢了。而人其實都是健忘的，只需要一次徹底的改頭換面，他有信心可以將價錢翻番出手。

所以，他選擇了這里做為自己獨立之后的第一宗交易。管線，路權，deed restrictions，他足夠小心，一切都考慮到了，只是沒料到最終是四個鬼魂中的一個出了問題。那個鬼生前曾是一名平權運動領袖，在酒店里住了許多年，最后死在1101房間。有個民間平權組織聽說了酒店轉手的消息，便聯同國家歷史建筑保護基金向市政府提出申請，要求將這座房子保留下來。要是換在別的時候，這個申請大多是不會被通過的。那只是一棟建于二十世紀二十年代的十二層建筑，當時正時髦的青春風格，到處都有，一點也不特別，類似的房子被拆除的例子不勝枚舉。但也是巧了，恰好碰上當地選舉，瞄準了彩虹選票的候選人力推通過了這項申請。那時，加洲酒店已經停業，工程卻不能開始。要求復議的動議已經提上去，結果卻是遙遙無期。原本已經確定的投資人開始觀望，貸款的本金利息與其他人員支出卻要照付，同時還有律師費成倍地漲上去。

除此之外，他還抱怨了他的前合伙人，說不敢相信有人這樣對他。他甚至說起他們念書時的事，兩個書呆子，一個在國際象棋社，一個在科幻社。

她聽得笑起來，問：“你是哪一個？”

“科幻。”他坦白，直覺又回到了那個傻得要命的歲數，自己都覺得自己好笑。

而她卻不說話，只是伸手過去跟他握了一握。

“你也是？”他頓悟，簡直難以置信。

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