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蕭莨深思片刻，道：“先將人留著吧。”

“將軍可是覺得他還有用？”

“未必沒有。”

蕭莨吩咐了人將常金和他的一眾親信看管好，暫且擱下這事，將軍中大將俱都召來帳中，終于拿出了他早就寫好的聲討祝鶴鳴的檄文，給一眾部下傳閱，這也是他將徐卯等人盡數叫來西囿的目的。

看罷檄文，徐卯疑惑問道：“將軍，為何檄文中并未提到世子之事？”

“通敵叛國、謀朝篡位就足夠祝鶴鳴死無葬身之地了，不必多此一舉。”

蕭莨并未多解釋，他不提蕭蒙之事，一來是不想家里人知道蕭蒙其實是死在爾虞我詐的爭斗中，因而更加傷心，二來他深知以他兄長之心，寧愿戰死沙場馬革裹尸還，才算死得其所，而非被奸人所害，兄長他會是被人銘記的英雄，又何必再拿他的死亡出來做文章，讓之再蒙上陰霾。

見蕭莨不愿說，徐卯大概也猜到他所想，不再多提這個，又問起另一樁重要事情：“檄文一出，我等與圣京朝廷便算是徹底撕破面皮了，之后將軍有何打算？”

蕭莨的視線緩緩掃過案頭的四份詔令，拿起其中之一，遞給徐卯。

徐卯接過一看，訝然道：“將軍欲意投效蜀地的長留王？”

其余人聞言，俱都目露驚訝。

他們這些人都已知曉蕭蒙的真正死因，自然不愿效忠祝鶴鳴，可誰都沒想到，蕭莨竟然會選擇投向長留王。

“嗯，”蕭莨淡淡點頭，“聰王不仁，假借其子之名號令天下，非我輩能效忠之人，亦非明主。”

眾將面面相覷，聰王在封地上做的那些惡事，他們倒也有所耳聞，再者說，太廟里存的那份玉牒并未有修過，他兒子算不算皇子，確實值得商榷，要說名正言順，也實在沒那么名正言順，但……

蕭莨沉聲解釋：“你等都是我可信之人，我便也不瞞你們，金礦之事，你們都已知曉，這幾年為我戍北軍四處購買運送糧草軍需的，是老定國公的曾孫賀郎君，他如今人在蜀地，長留王是他一手扶持起來的，為長留王效力，我等至少不用擔心再被人背后捅刀。”

這倒是十分出人意料了，誰都沒想到當中竟還有這一層內因。徐卯心下一動，忽地萌生了一個猜測，試探著問蕭莨：“將軍，那長留王，才只有五歲？”

“嗯。”

“他身旁，是否已無其他親屬？”

蕭莨淡聲道：“長留王是獨子，父親早逝，原本還有個叔叔，意欲奪其王爵，業已伏誅。”

“如此小兒，手無縛雞之力，何以平定亂局、掌控天下？”

蕭莨眉目沉沉：“我等替其為之便可。”

軍中這些大將都不是蠢人，哪怕心思粗狂些的，也從這幾問幾答中聽出了些深意，有人若有所思，有人已不自覺地呼吸加重。

短暫的靜默后，終于有人按捺不住，直言問道：“將軍可欲效仿堯舜禹？”

有如平地一聲驚雷，眾人的目光在一瞬間同時望向了蕭莨，只等他表態。

蕭莨抬眼，漆黑幽沉的雙目平靜回視面前的一眾心腹，不答反問：“你等以為如何？”

如今天下大亂，誰不渴望能在亂世中分一杯羹，建功立業從此飛黃騰達，若是當真能成事，他們這些人，日后便都有了平步青云、扶搖直上的機會，誰又能不動心。有人拳頭捏得咯吱響，有人胸膛不斷起伏已漲紅了臉，所有人的臉上都寫上了興奮。

趙有平第一個喊出聲：“末將愿追隨將軍！干了便是！”

其余人回過神，齊聲附和：“末將等亦追隨將軍，干了便是！”

蕭莨微頷首，神色沉定：“好。”

七月，戍北軍統帥蕭莨率麾下眾將接下長留王詔令，奉其為帝，傳檄天下，公開討伐祝鶴鳴與圣京朝廷。

第62章 進京擒王

甘霖宮。

祝鶴鳴暴躁地在御案前來回走動，咬牙切齒青筋暴起的面上盡是扭曲猙獰，只微微顫抖著的手泄露了他的色厲內荏。

“他怎敢、他竟然敢！他竟然真的反了，他竟然寧愿去奉承長留王那個奶娃娃，也非要與朕對著干！他怎敢如此！”

祝鶴鳴一拳砸在御案上，牙齒咬得咯咯想恨得幾欲吐血，虞道子斂了眸，淡聲提醒他：“陛下，蕭家那些人是如何出的京，又恰巧是趕在蕭讓禣進宮稟報的那日夜里匆忙逃的，想必是有人走漏了風聲，您最好還是派人去仔細查一查吧。”

祝鶴鳴聞言倏地瞪向他，虞道子不慌不亂地又添上一句：“陛下，僖王優柔寡斷婦人之仁，先前便是他偷偷斷了先皇帝的藥，差點誤了您的大事，這回蕭家人出走，十有八九與僖王脫不了干系，他與那位蕭總兵畢竟是夫妻，誰知道他們私下里有沒有背著您，互通過什么消息。”

祝鶴鳴用力捏緊拳頭，眸色變幻莫測，面上神情已難看至極。

他如何不知他這個弟弟究竟是個什么德性的，從一開始祝雁停提議以姻親關系去拉攏蕭家就藏了私心，如今他人是蕭莨的，還為之生了兒子，自己這個兄長在他心中究竟還能有多少分量？

若非祝雁停還有利用價值，從知道祝雁停真實身份那日起，他就已經對之起了殺心，先前是為了哄皇帝，如今，是要以之來對付蕭莨。

“你說得沒錯，”祝鶴鳴的胸膛起伏，惡狠狠道，“蕭家人跑了，眼下朕唯一能拿捏來對付蕭莨的便只有朕這個弟弟了，他若是還肯向著朕，尚且有轉圜的余地，他若是也胳膊肘向外拐，那便休要怪朕不念兄弟情義！”

戍北軍投向長留王，消息不幾日便已傳遍全天下，人盡嘩然，仿佛一夕之間，原本最不被人看好的長留王突然變得炙手可熱，天下局勢愈發撲朔迷離。

接下詔令十日之后，蕭莨收攏手下精銳部隊，厲兵秣馬，劍指圣京，決意進京擒王。

徐卯憂心忡忡，雖然他們都已決定追隨蕭莨圖謀大業，但先前一貫沉穩持重的蕭莨這回突然一反常態，這么快就決定要率兵長驅直入圣京，擒賊擒王，依舊出乎了所有人的意料。

然蕭莨意欲已決，留徐卯坐鎮西北，他親自點兵七萬人，定在一個半月之后啟行。

“將軍，此去可有勝算？”徐卯終究是不放心，來找蕭莨問個究竟。

“若無勝算，我又何必要去？”蕭莨反問道，又搖了搖頭，去圣京擒拿祝鶴鳴，并非心血來潮，他等這一天已經等了太久。

“兩軍大營加上京衛軍統共不到五萬人，這些人久在京中，從未經歷過真正的流血殺戮，做戰力遠不及我戍北精兵，”蕭莨淡聲解釋，“更何況，這些人人心不齊，未必都會向著祝鶴鳴，一盤散沙罷了，不足為懼。”

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