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蕭莨上前將兒子抱起，珩兒指著他的木馬告訴蕭莨：“珩兒的小馬，好好玩。”

蕭莨與柳如許道謝，目光不經意地掠過桌案，微微一滯。

柳如許用的筆擱，還是當初自己在上元節花燈會上隨手買來送與他的，沒想到他經歷了抄家流放，竟還收著這樣東西。

柳如許低聲解釋：“我當時將之藏在袖子里才了帶出來……”

蕭莨輕頷首，未再多問，抱著珩兒離開。

柳如許目送著他們父子倆的背影遠去，神情中多了些許悵然，呆怔了許久才又坐回桌前，提了筆繼續寫藥方。

珩兒摟著蕭莨的脖子，小聲問他：“父親，爹爹在哪里？”

蕭莨沉默抱著兒子往前走，珩兒已漸漸到了懂事的年紀，但他從未與之提過祝雁停，一次也沒有，連這把金鎖，都是之前有一回蕭榮來軍中時，陪著珩兒玩，順口告訴了珩兒是他爹爹送給他的。

小娃娃不懂爹爹是什么意思，纏著蕭榮問了許久，后頭又去問一直帶他的嬤嬤，每個人都與他說得語焉不詳，但珩兒聰明，大抵還是弄明白了，爹爹也是父親，是一樣的，可他從未見過他爹爹。

這還是小孩第一次主動問起蕭莨，他呆呆看著自己父親，黑亮的眼睛里寫滿了期盼與渴望，蕭莨抱緊他，良久，才啞聲道：“珩兒以后就知道了。”

更闌人靜之時，蕭莨走出營帳，踱步至軍營后頭的溪水邊。

春風寒淺、斜月朦朧，沉沉夜色之下，有如萬籟俱寂。

蕭莨兀自佇立許久，直到另一個人的腳步聲在身后響起。

柳如許走至他身側，安靜站了片刻，輕聲問他：“郁之是有心事么？怎都這個時辰了還不歇下？”

“你不也沒睡。”蕭莨淡道。

柳如許抬眼望向他，那張英挺的側臉在朦朦月色中更顯冷峻凌厲，深邃眼眸里隱有黯光，怔怔望著遠處的山影，似心事重重。

“今日，……珩兒問我爹爹是什么樣的，”柳如許斟酌著話語，“他好似從未見過自己爹爹，我能否問問你，為何會如此？”

“……你應當早就猜到了，”冗長的沉默后，蕭莨輕閉了閉眼，這么長久以來第一次與人說起祝雁停，“他是懷王府的人，懷王如今在朝中如日中天，他亦成了陛下身邊的紅人，他不愿放棄權勢，隨我來這里。”

柳如許聞言皺眉：“他與你成親，是想借國公府之勢，為懷王鋪路？”

“嗯。”

“那你呢？你是如何想的？”

蕭莨扯開嘴角，眸色中多了幾分冷然：“懷王心術不正，不配為人君，機關算盡，必遭天譴，他若執意要助懷王，一意孤行，終有一日必會自食其果。”

“可那人畢竟是珩兒的爹爹……”

蕭莨的喉嚨滾了滾，沉下聲音：“從他拋棄珩兒那日起，他便再不是了。”

第60章 天下大亂

甘霖宮。

祝鶴鳴與虞道子過來時，皇帝因激動過度吐血又暈了一回，祝鶴鳴眼神示意祝雁停先出去，祝雁停望向病榻上已出氣多進氣少、氣若游絲的皇帝，心知他先頭突然的清醒不過是回光返照之態，一聲嘆息，轉身出了大殿。

黑沉夜色籠著整片天際，一絲亮光都無，沉重如無邊際的深淵，祝雁停站在殿前的石階之上，抬眼怔怔望向前方，心頭縈繞著的唯有揮之不去的空落與茫然。

今夜過后，他與兄長便能如愿了，可之后呢……

大殿門重新闔上，祝鶴鳴示意虞道子：“時候差不多了，煩勞國師請陛下醒過來吧，也好早些將這后事交代了。”

虞道子領命，不緊不慢地在皇帝腦袋上扎了幾針，等了片刻，便見皇帝渾渾噩噩地睜開眼，乍見到他們，雙眼倏地瞪大，目露驚懼憤怒，掙扎著想要起身。

祝鶴鳴立在床邊，肆無忌憚地打量著面前行將就木的皇帝，面上再無半點恭敬之意，只有小人得志的興奮。

皇帝的牙齒咬得咯咯響，怒瞪著他，喉嚨里不斷發出嗬嗬聲響，卻一句完整的話都說不出，顫顫巍巍地抬手欲要攥祝鶴鳴，被之輕蔑揮開。

祝鶴鳴將早已擬好的傳位詔書扔到皇帝面前，冷聲提醒他：“陛下直接蓋上玉璽吧，待您去了，臣自當為您風光大葬。”

“休、休想……！你這孽畜！……你休想！”

皇帝啞聲嘶吼，幾要將眼珠子都瞪出來，布滿血絲的雙眼里滿是怒恨，祝鶴鳴漠然道：“陛下還是省點力氣吧，臣知道玉璽就藏在您這床頭的暗格里，臣想要，隨時都能取出來，臣讓您親自在這傳位昭書上蓋上玉璽，是臣敬重陛下您罷了。”

嘴上說著敬重，祝鶴鳴滿臉的得意囂張卻不遮掩半分，皇帝被氣得又吐出一大口血，脫力倒進床褥里。

祝鶴鳴在榻邊坐下，微瞇起眼，望著皇帝狼狽痛苦至極的模樣，嘴角扯開一抹詭異的弧度，揮了揮手，示意虞道子：“還請國師去偏殿暫歇，有些話，本王要單獨與陛下說。”

虞道子眸色一黯，退去了殿外。

時已至丑時，大殿中燭火愈加昏暗。

祝鶴鳴低聲哂笑：“陛下何必這般郁憤，您終歸是要死的，江山給了臣與給了別人，又有何區別？給了臣，臣好歹，……能保您的親生兒子，一輩子榮華富貴，有何不好？”

皇帝倏然瞪大雙眼，面色漲得通紅，祝鶴鳴俯下身，貼至皇帝耳邊，一字一字清楚說與他聽：“陛下，當年皇后娘娘生下的，是一對雙生子。”

“鴻與雁，生來便是一對，卻生生被拆散，一個在天，是金尊玉貴的皇太子，一個卻被踩進泥心里，這輩子都只能做小伏低，嘖。”

“陛下要怨，就怨太后娘娘太過迷信，我懷王府可是拼死，幫您護住了血脈，養大了皇子，無功勞亦有苦勞，陛下也是時候該回報我懷王府了。”

“陛下，您且安心去吧，雁停他會念著您的好的。”

天色熹微之時，群臣百官、王公宗親盡數被召入宮，皇帝在御榻之上，咽下了最后一口氣。

闔眼之前，皇帝拼盡全力將目光轉向祝雁停，眼中流出血淚，顫抖著手想要抬起，終究徒然垂下，再無聲息。

祝雁停始終低垂著頭，未有看到。

傳位詔書當眾宣讀，殿內殿外鴉雀無聲，直到最后一個字落下，祝鶴鳴在眾目睽睽下接下遺詔。