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過了今日他便也有二十了，只可惜當初那個愿意親手為他束發之人，已經不在。

回去王府之前祝雁停先去了一趟國公府，國公府上如今只有一個管家帶著幾個家仆看顧著，祝雁停過來，自然不會有人阻攔他。他與蕭莨從前住的院子還打理得井井有條，就只是冷清了許多，那幾只鶯鳥早已隨著他飛回了懷王府，連鳥啼聲都再聽不到。

祝雁停在蕭莨親手為他種下的竹林里坐了一個下午，一直到日暮入夜，螢火蟲傾巢而出，繞林紛飛，他抬頭怔怔看著，沉寂已久的雙眸里才終于有了些許華彩。

這些蟲子還是前年他生辰時蕭莨送與他的生辰禮，蟲卵養在這竹林里，每到夏季的夜里，便會化作流光溢彩而出。

祝雁停呆呆看了許久，直到夜色漸深，才去書房里拿上蕭莨親手為他雕的雁落竹澗的筆筒，回去王府。

府上為他辦了一個簡單的生辰宴，只有他兄嫂和侄子在，他回來得晚，菜都已經涼了，王妃沒說什么，叫人去將菜重新熱過，祝雁停與他們道歉，祝鶴鳴的神色有些淡：“怎這個時辰才回？”

“路上耽擱了，讓兄嫂等了這么久，實在抱歉。”

王妃趕忙打圓場：“無事，也沒等太久，吃東西吧，還有長壽面，雁停別忘了吃，一會兒叫人端上來。”

祝雁停點頭：“多謝嫂嫂。”

用過晚膳，祝雁停隨祝鶴鳴去書房說話，祝雁停將皇帝賜給“他”的生辰禮給祝鶴鳴看，是一顆十分罕見的極品夜明珠。

祝鶴鳴看過將珠子扔回給他，輕哂：“皇帝對你倒當真大方，前幾日還說要給他的皇太子舉辦冠禮，當真是貽笑大方，他哪里來的皇太子。”

祝雁停沒有接話，皇帝瘋瘋癲癲的想一出是一出，冠禮之事，后頭還是他找別的事情分散了皇帝的注意力，才糊弄過去。

祝鶴鳴冷聲道：“我瞧著皇帝如今也沒大用處了，不如早些讓他‘駕崩’吧。”

祝雁停皺眉勸他：“兄長，你才任議政王不久，還是不要操之過急了，再緩緩吧。”

祝鶴鳴的目光瞥向他：“雁停可是心軟了？這一年來日日喊他父皇，扮演他的乖兒子，莫不是演出感情來了？”

祝雁停無意識地收緊手心，沉下聲音：“沒有。”

“沒有便好，”祝鶴鳴提醒他，“做戲而已，雁停萬莫要忘了，什么父皇，都是假的罷了。”

“我知……，”祝雁停垂眼，“但是兄長，現在當真還不是時候，朝堂官員，尚且有許多人不服你，你且再忍一忍吧，等到真正把控住整個朝堂，再動手。”

“嗯。”祝鶴鳴淡聲應下，他本也沒打算現在動手，不過是給祝雁停提個醒罷了，怕他這個“皇太子”當真入戲太深。

“昨日戍北軍送來戰報，蕭莨已拿下了雍州西囿城，他本事可當真了得。”

祝鶴鳴說得有些咬牙切齒，蕭莨越是本事，他心里的不安就越甚，可如今北夷內亂已平，又增兵了二十萬往涼州，就算他想將調個其他人去替換蕭莨，朝堂上那幾個冥頑不靈的老頑固一人一口唾沫星子，就能將他淹死。

祝雁停未有接話，心煩意亂的心緒稍稍平復些許，如此便好，只要蕭莨是平安的，便再好不過。

第58章 所謂真心

待到帳中沒了別的人，蕭莨示意柳如許坐，又叫人上來茶，不著痕跡地打量著他。

柳如許比之前黑瘦了一些，那股溫潤的氣質消磨了不少，人看著沉郁拘謹了許多，想必這幾年沒少受生計所累。

他與柳如許是指腹為婚，柳如許比他稍大一些，在遇上祝雁停之前，他對柳如許雖說不上有多少傾心愛意，卻也算性情相類、志趣相投的知交好友，若是做夫妻，平平淡淡未必就不好，只是時過境遷，錯過了便就是錯過了，他的心中并無遺憾，只惋惜柳如許這般風光霽月之人卻被家中拖累，落得如今這樣的境況。

“你怎會在徐副總的軍中？”

柳如許啞聲解釋：“我和家里人被發配到雍州旸縣的礦場里做苦役，后頭世子派的人過來幫我們疏通關系，免了徭役之苦，又給了我們一些銀子就地安家，半年后因機緣巧合，我碰到了從南疆逃難過來這邊討生活的師父，開始跟隨他學醫，后頭便一起投到了徐副總的軍中。”

他們投軍之時蕭莨已來了西北這邊，他其實藏著想要再見蕭莨一面的心思，不過這些他并未說出口。

蕭莨皺眉問他：“當初你家中出事，為何不與我說一聲？若是我知道了，總能幫著你想想辦法，或許還有轉圜的余地。”

柳如許心神恍惚，沉默半晌才道：“你當時出京辦差，我給你寄了信，但未有回音，那會兒我父親已在押解進京的途中，還傳出風聲說他的罪名怕會被定為通敵叛國，我們全家都得跟著一起死，大理寺的人眼見著就要上門抄家了，我實在沒法子，病急亂投醫之時，遇上了一個小郎君，我不知他是誰，但聽他語氣應當是朝中有人的，他說可以幫我，減輕我父親的罪責，只要，……只要我與你退婚，我按著他說的做了，我父親的罪名果然只被定性為貪墨軍糧以至延誤軍機，父親雖被處斬，好歹保全了我家里人。”

蕭莨的目光驟然一沉：“你說是一個小郎君幫了你？什么模樣的？”

“我亦不知，我沒見到他樣貌，只是被人請去了南郊沅濟寺山腳下的一座莊子上，那一帶的私莊都是宗親勛貴家中的，想必是有來頭之人。”

蕭莨收緊拳頭，漸冷了聲音：“他還與你說了什么？”

“……他只說讓我退了婚，將婚書送還國公府，不要與你多言，我怕你誤會，離京的時候思來想去還是給你寫了一封信解釋。”

蕭莨聞言眸色更黯：“你給我寫過信？”

柳如許苦笑道：“嗯，一共三封信，第三封是我到了這邊，托一隊走西北的商人帶回京中的，……后頭收到你回信，我才知曉，你已成了親。”

說到最后，柳如許的聲音低下，盡是苦澀。

他那時心里對蕭莨總還有隱約的期許，才會不死心地一再給他寄信，直到終于收到回音，才知他已另娶他人。

蕭莨握緊的手背上青筋暴起，心頭洶涌起伏的情緒有如火燒一般，他怎么都沒想到，原來連這場婚姻，都是祝雁停一手算計來的，三封信他一封都未收到，最后的回信也非出自他之手，只怕最開始，朝廷會選中柳重諾做開罪羊，也是因他之故。

這幾年他活在這樣一場荒唐騙局里，輾轉反側、痛苦糾結，為的到底是什么？

他連兄長之死，都盡量不去遷怒祝雁停，說服自己相信他是無辜不知情的，可祝雁停呢？

祝雁停對他，可曾有過一絲一毫的真心？

柳如許怔怔看著他，蕭莨的眼中有翻滾而過的種種復雜情緒，痛苦、氣怒、不堪，最后又盡數融入那雙沉不見底的黑瞳里，愈加諱莫如深，他只是這么看著，便已明白，那些能叫蕭莨傷神的激烈情愫，不論好的壞的，其實通通都與自己無關。

幾年不見，蕭莨的相貌變化不大，但或許是經歷了種種之后，早已在戰場之上浸染出肅殺之氣，眉宇上的那道傷疤，更是叫他從前眉目間的溫厚消失殆盡，只余冷厲。

柳如許低了頭，心下一片悲涼。

蕭莨周身籠罩著的陰郁之氣似又多了一層，他未再多問，只沉聲叮囑柳如許：“你既來了，便留在這軍中吧，我自能護你周全，戍北軍中軍醫稀缺，日后只怕要煩勞你了。”

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