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皇帝說著說著又老淚縱橫，祝雁停看著莫名有些心酸，無論這位皇帝有多昏庸，但至少，他這份拳拳愛子之心，卻是不摻假的，不像他，從小到大都未感受過他父王對他的半分親近之意，雖然他也不知他父王為何這般不喜他。

斂了心思，記起今日進(jìn)宮之前他兄長特地叮囑的事情，祝雁停打起精神，問皇帝：“陛下，前些日子內(nèi)閣首輔以老乞休，其余那幾位資歷都還不夠，您打算提誰上來？”

皇帝呆怔了半晌，才心神恍惚道：“鄭從年歸鄉(xiāng)養(yǎng)老了？倒似有此事，他好像跟朕說過，他跟朕說過么？”

這便是當(dāng)真神智不清，才不過幾日的事情就已迷迷糊糊記不清楚了，祝雁停耐著性子道：“確實(shí)回去了。”

如今這位鄭首輔是劉崇陽倒臺后從次輔提上來的，年歲已大，并不怎么管事，只占著個虛名，許是看出朝中風(fēng)向不對，果斷與皇帝提出要回鄉(xiāng)養(yǎng)老，不想再沾染這些事情，皇帝之前也已允了。

“哦，鴻兒不說我都忘了，走了便走了吧，”皇帝晃著頭，低聲自言自語半晌，又捉緊祝雁停的手，滿臉期盼地望向他，“鴻兒如今也快有二十了，朕將朝堂上的事情都交給你，你是太子，自當(dāng)能做好的。”

祝雁停垂眸沉聲喃喃：“陛下，鴻兒沒那個本事，還是叫兄長去做吧。”

“兄長？”皇帝目露不解，“鴻兒幾時有兄長了？”

“鴻兒有兄長的，陛下忘了罷了，”祝雁停與他一笑，“父皇，鴻兒不會騙您的。”

皇帝一愣，抱著祝雁停嗚嗚哭了起來，他的鴻兒又肯喊他父皇了，他的鴻兒當(dāng)真回來了……

祝雁停輕拍著皇帝的背：“父皇，您可愿意用兄長？”

“用、用，鴻兒說用就用。”皇帝忙不迭地答應(yīng)。

祝雁停回到王府已過了戌時，祝鶴鳴正在書房中等他，見到祝雁停進(jìn)來，沉聲問他：“今日怎回來得這般晚？可用過晚膳了？”

“在宮里用過了，哄著皇帝睡了才出的宮。”祝雁停隨口答道。

祝鶴鳴的神色稍黯，又問他：“我要你與皇帝說的事情，你可說了？”

祝雁停點(diǎn)頭：“說了，他答應(yīng)了，你叫人準(zhǔn)備圣旨吧，我拿去讓他蓋上玉璽。”

祝鶴鳴用力握了握拳，高興了些許，隨即想到什么，面色卻又沉了下去：“還有一事，我們得想辦法，換個人去西北統(tǒng)領(lǐng)戍北軍。”

祝雁停端著茶盞的手一頓，神情微僵：“為何？”

祝鶴鳴咬牙切齒道：“前些日子，蕭莨以里通外敵之名軍法處置了周簡，他是故意的，他必是想要對付我懷王府……”

祝雁停重重擱下手中茶盞，皺眉問祝鶴鳴：“兄長，周簡不是劉崇陽的人么？你怎還與他有聯(lián)系？劉崇陽做的那些事情你當(dāng)真有參與？”

“先前的事確實(shí)是劉崇陽他一人所為，我亦被他騙了，后頭我才將周簡收為己用，蕭莨如此不將我放在眼中，直接處斬了周簡，他便是打定主意要與我懷王府對著干了。”

祝鶴鳴面上說得鎮(zhèn)定，其實(shí)心底已有些發(fā)怵，殺蕭蒙之事是劉崇陽出的餿主意，他只是未有反對而已，可蕭莨能放過他嗎？他懷疑蕭莨已經(jīng)知道了這事，卻故意隱而不發(fā)，說不定還會有什么更大的后招在等著他，這段時日他夜不能寐一直提心吊膽著，卻又不能與祝雁停說。

若是被祝雁停知曉自己有份參與害死蕭蒙，他還能這么一心一意幫自己嗎？祝鶴鳴并不愿意拿這個去賭。

“兄長!”祝雁停有些氣怒，“周簡是什么人？里通外賊、通敵叛國，這樣的人，怎么能用？你怎能如此糊涂？”

這還是祝雁停第一次在祝鶴鳴面前說重話，祝鶴鳴一愣過后冷了神色：“你覺得我不對么？戍北軍中除了一個周簡我們根本插不上手，三十萬兵馬在外，即便蕭莨是你夫君，你能這般放心他？”

“可如今你想如何？換了蕭莨么？”祝雁停氣急道，“兄長你怎不想想，蕭莨處置了周簡，手中必有他做的那些事情的證據(jù)，想必也已知道了你與周簡之間的往來，未將你牽扯出來，已是給你留面子了，你還要如此針對他，萬一真激怒了他，他將你與劉崇陽、與周簡之間的干系全都揭出來，即便現(xiàn)在我們能將事情按下去，也會有無窮無盡的麻煩，還叫蕭莨徹底站到了我們的對立面，你又何必多此一舉？”

祝鶴鳴的面色愈發(fā)難看，卻沒法與祝雁停說，蕭莨此舉根本不是給他留面子，殺兄之仇豈是這般容易揭過去的，他一定還有后招，一定還有……

“兄長，”祝雁停繼續(xù)勸他道，“皇帝已經(jīng)答應(yīng)了要重用你，眼下京中之事才是最重要的，只要我們能徹底把控住朝政，帝位便如囊中之物，何愁將來。”

“你讓我再想想……”祝鶴鳴心下惶惶不安，但也不能再說什么。

祝雁停說的沒錯，萬一激怒了蕭莨，現(xiàn)在就與他魚死網(wǎng)破……

無論如何，他都不能叫祝雁停知道那些事情，至少不能在他還需靠著皇帝行事，大權(quán)在握之前。

第57章 都是假的

夏五月。

酷日當(dāng)空，黃沙滾滾，烽火硝煙裹夾著血腥味正四處彌漫。

蕭莨手握韁繩立于馬上，目視著前方，左側(cè)眉骨上橫亙過一道猙獰傷疤，叫他冷峻的面龐更多了幾分凌厲的肅殺。

“將軍，我們幾時發(fā)起進(jìn)攻？”

一側(cè)的副將已有些按捺不住，激動問他，蕭莨眼中晦暗更深，低聲喃喃：“再等等。”

開春之時，北夷朝廷的汗位終于塵埃落定，出乎所有衍人的意料，北夷非但未有如他們所愿持續(xù)動蕩乃至四分五裂，橫空出世的旁系年輕王爺壓下所有反對之人，以強(qiáng)權(quán)鐵腕之勢登上帝位，一夜之間平息了內(nèi)患，還大舉增兵至衍朝，西北再次告急。

戍北軍雖對外號稱三十萬人，實(shí)際連年征戰(zhàn)后還有作戰(zhàn)能力的兵丁最多不過七成，且分散在幅員遼闊的西北三州。只好在自去歲與賀熤達(dá)成合作后，戍北軍糧草短缺、軍需不足的困境終于得以緩解，拿下駱城后蕭莨也并未貪功冒進(jìn)、貿(mào)然取進(jìn)涼州腹地，這一年的時間他下令大部隊(duì)屯兵操練、休養(yǎng)生息，只帶著小股人馬收復(fù)了幾座不被北夷人看重的小的城鎮(zhèn)，如今戍北軍兵強(qiáng)馬壯，即便人數(shù)不占優(yōu)勢，對上北夷人亦有一戰(zhàn)之力。

今次他們的目標(biāo)，便是這涼州與雍州交界處最大的府城西囿，這是蕭莨赴任后第一次的大規(guī)模戰(zhàn)役，他親自領(lǐng)兵三萬人，圍城半月，已數(shù)次攻城，如今只等待時機(jī)，發(fā)起最后的總攻。

副將望著蕭莨刀削一般的冷厲側(cè)臉，心頭慨然，如果說蕭莨首戰(zhàn)帶兵攻打駱城旗開得勝，是有投機(jī)和運(yùn)氣的成分在其中，之后種種卻是叫他們親眼見識到了這位年輕將軍過人的軍事才干。他甚至比他們這些軍中老將更沉得住氣，在所有人都勸他趁著勢頭大好一舉直搗涼州腹地時，他卻下令養(yǎng)兵蓄銳，也幸好是如此，否則即便他們先前奪回了失地，現(xiàn)下北夷人大舉進(jìn)兵涼州，疲兵憊馬對上對方的虎狼之師，才收復(fù)的失地只怕又要易主，更會重創(chuàng)戍北軍的銳氣。

眼下戍北軍正兵馬強(qiáng)盛，蕭莨卻未選擇在夷軍大部隊(duì)所在的涼州與之硬碰硬，而是將目光轉(zhuǎn)向了雍州，只要奪下西囿，便能斷了夷軍在涼州與雍州的聯(lián)路，他們再好分頭殲之。

如今勝利已就在眼前！

日暮之時，有信使快馬來報，徐副總兵已帶兵截住了夷軍的后部援軍，與之鏖戰(zhàn)兩日，大獲全勝，現(xiàn)援軍殘部已狼狽退走。

蕭莨的眸光亮了一瞬，沉聲道：“好。”

沖鋒號角又一次吹響，城樓上的夷軍慌亂擺開應(yīng)對陣勢，望著城下前方?jīng)坝慷鴣淼拇笱苘姡瑥垙埰v的臉上俱都寫完了恐懼與絕望。

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