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“你是如何知道這些的？”

蕭莨鎮定回話：“此事是定國公發現后寫信告之了臣父親，原本臣父親想要多收集些詳盡的證據，再一并呈予陛下，只是如今臣父親病重、兄長身死，戍北軍軍心不穩，唯恐再生出事端來，臣才不得不急著將事情與陛下稟明，請陛下圣裁。”

皇帝聞言有些懷疑：“可你奏疏中所提，并無確鑿證據……”

“陛下，是否確有其事，您盡可派人去查，茲事體大，還望陛下萬莫要被賊臣蒙蔽。”

皇帝的手指輕敲著那本奏疏，眸色晦暗，沉默一陣，斜眼睨向端坐一旁的虞道子：“依奏疏中所言，國師與首輔亦有私交？”

虞道子垂眸淡道：“臣與劉首輔確實私下見過幾回，是劉首輔主動來找的臣，意欲拉攏臣，臣并不待見他，陛下，禍起蕭墻之卦，您知，臣亦知。”

皇帝的手掌一顫，連著多日的噩夢顯然還叫他心有余悸，想起這一茬，頓時咬牙切齒：“朕自然知道國師是個好的，更不會懷疑國師，……原來是這樣！竟是這樣！好他個劉崇陽！枉朕這么信賴他，他便是這樣回報朕的！”

不是他這個皇帝昏庸沒本事守不住祖宗基業，分明是有人通敵叛國幫著那些賊人禍亂他的江山！仿佛一瞬間找到了借口，皇帝恨得牙兒癢的同時又似松了一口氣，面色變了幾變，漲紅了臉，也不知是氣怒還是激動的。

蕭莨未多言語，虞道子的反應并不在他意料之外，自那日祝雁停回去懷王府，他就猜到結果會是如此，為了自保，懷王與虞道子聯手將劉崇陽撇開，如此其實正中他下懷，不必他再去費心收集證據，皇帝必不會輕饒了劉崇陽。

“到頭來，也只有你們蕭家與賀家才是朕真正的忠良之臣，”半晌，皇帝平復下滿腔憤怒，望著蕭莨幽幽一嘆，也不知這話里帶著幾分真意，“就是可惜了蕭蒙……”

蕭莨跪下地，垂首抱拳鄭重道：“陛下，臣兄長已逝，父親病重不能起，戍北軍群龍無首，臣知陛下一直在憂心戍北軍統兵人選，臣愿往西北，承接父兄之重擔，為陛下朝廷效犬馬之勞，死而后已，還望陛下成全！”

皇帝一愣：“你想去西北？！”

“臣有此志，還望陛下成全！”

虞道子淡淡看他一眼，斂了眸光。

皇帝詫異過后輕瞇起眼，深深打量著垂首恭敬跪于座下的蕭莨，蕭莨方才的一番話其實正戳到了他心口上，倒不是覺著蕭莨有多忠心，只是自從知道蕭家父子出事，他便日日輾轉難眠、不得安睡，才會一再夢到自己被人從龍椅上趕下來身首異處的場景，確實是日有所思夜有所夢。

蕭莨顯然并不如蕭讓禮和蕭蒙那么能叫他安心，他甚至只是一個從未上過戰場的文臣，可他姓蕭，他是蕭讓禮的兒子，他骨子里流著蕭家人的血，只這一點，便比其他人不知強了多少。

蕭莨再度提醒皇帝：“陛下，臣知這幾日內閣和兵部一直在推舉人選，可經過劉崇陽之手的那些人，都不可信，還望陛下三思。”

皇帝顯然也已想到一這層，別說是那幾個人，他仿佛覺得如今滿朝文武都沒幾個真正可信的，倒是面前的蕭莨，反而讓他放心一些：“……你當真想去？”

“臣愿往，望陛下準許！”蕭莨聲音沙啞，眼中翻涌著揮之不去的晦澀，“臣上戰場，亦為報兄長身死之仇，若不能驅除韃虜，臣死亦不能瞑目！”

皇帝聞之嘆道：“你既如此說，朕倒是不能不答應了，你父親依舊是主帥，你去做個副統領，有你父親坐鎮倒亦無不可，就只是，你的家眷……”

“臣請陛下恩許臣帶他們一同前往西北。”蕭莨再次請愿。

皇帝的眸光一滯：“你要將他們都帶去？如此長途跋涉一路辛苦，何必將他們都帶上？去了那邊你還要分出心神操心他們，何苦如此？”

“陛下，臣的兄長葬在西北，臣母親、大嫂和兄長的兩個孩子，都十分想去看一看他，更何況，臣父親只怕也撐不了太久，臣只怕母親若是不去，與父親便再無相見的機會，還有臣弟阿榮，他從小不喜念書，只愛舞刀弄槍，他也與臣說，愿意參軍為朝廷效力，只請陛下準許。”

蕭莨說得萬分情真意切，像似皇帝非要他將家人留下來便是強人所難一般，皇帝心思轉了轉，又問他：“那你的妻子與孩子呢？”

蕭莨的喉嚨滾了滾，艱聲回道：“若將來有一日臣與兄長一樣戰死沙場，只求妻兒在身側，有幸能見他們最后一面。”

“你當真是這么想的？”

“請陛下成全！”

良久，皇帝一聲長嘆：“好似朕不答應你，便太過不近人情了……”

他當然不想答應將蕭家人都放去西北，但如今這狀況，蕭蒙剛死，他還要扣下他家中老小，怕不得被人戳著脊梁骨罵，他這個皇帝也是要臉的。

“臣謝陛下隆恩！”不再給皇帝反悔的機會，蕭莨立即謝恩。

皇帝擺了擺手：“罷了，倒也不必說這些虛的，你去了那邊，若是與你父兄一樣有本事，朕自會器重你，你且要記得，朕是念著你們蕭家人的好的。”

蕭莨沉聲堅定道：“臣知，臣必不敢忘！”

第50章 就此別離

蕭莨進宮請戰的第二日，皇帝上朝，當廷宣布了擢升蕭莨為戍北軍副總兵，接替蕭蒙，總領西北軍事的旨意，舉朝嘩然。

這事自昨日之后并未走漏半點風聲，別說是其他朝臣，連一眾內閣官員俱被打了個措手不及，不待蕭莨上前領旨，劉崇陽先一步出列，高聲喊道：“陛下！此事萬萬不可啊！”

隨后他慷慨激昂地陳詞規勸，無非是說蕭莨年輕又是文臣，無半點領兵經驗，讓之去西北接替蕭蒙的職位，實在過于荒唐荒謬，要請皇帝三思。

皇帝冷眼聽之說完，淡漠問道：“首輔這么關心西北戰事，所圖為何？”

劉崇陽心里莫名咯噔一下，又鎮定回道：“西北戰事關系社稷安危，臣身為內閣首輔理當幫陛下分憂，操心這些事情……”

“你若是當真關心社稷安危替朕分憂，就不該膽大包天地背著朕，做出那等不忠不義、里通外賊，置朝廷法度、江山社稷于無物之事！”

皇帝石破天驚的一句話出口，劉崇陽瞬間懵了，跪地下意識地喊冤：“臣沒有臣冤枉啊！”

回答他的，只有皇帝厭惡至極的一聲冷哼。

皇帝是突然發難的，一條一條地數落起劉崇陽的罪狀，誰都沒想到今日他老人家好不容易有興致上朝，要收拾的人竟然是這位自他登基起就一手提拔起來的內閣首輔。

不過也不算太稀奇，這幾年皇帝哪回上朝為的不是大事，前一次還是廢黜處死皇太弟時。自皇太弟倒臺后，劉崇陽在朝中一人獨大，可謂只手遮天，確實得意過頭了，皇帝想必看他不順眼已久。

皇帝平日雖忙于修仙問道、懶怠政事，但登基后這二十多年的積威尚在，誰都不會忘記他們這位陛下年輕時也曾是意氣風發、雷厲風行、說一不二的鐵腕皇帝，他這些年是不怎么過問朝中之事，但對朝廷對群臣的控制從來未有削弱半分，所以他之前輕易就能弄死皇太弟全家，現在要處置一個內閣首輔，也不過是一句話的事情。

更別說，劉崇陽做的那些事情，真真是叫人發指，還是定國公與承國公聯手彈劾的他，哪怕證據并不確鑿，也已叫人信了七分。

劉崇陽還在大聲喊冤，仇視著周圍一個個趁機對他落井下石之人，皇帝懶得聽他爭辯，直接吩咐人將之拖下去，收監大理寺，再命三司共同徹查其所犯之事，一副誓要將之黨羽連根拔起的架勢。

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