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門外只聞秋風吹打著枯枝的聲響，賀熤偏頭問他：“怎么？”

蕭莨在門邊站了片刻，重新將門闔上，走回榻邊坐下：“沒什么，一只野貓撓門罷了。”

賀熤聞言一挑眉：“你這院子里竟還有野貓？說來我這回來你這，倒見你這里跟從前是大不一樣了，有花有竹，還有那養的鶯鳥，當真是有趣，你如今怎有了這份閑情逸致？”

蕭莨垂眸，目光落到面前熱氣騰騰的茶盞上，水霧裊裊而升，叫他眼中的晦澀看不分明。

“……沒什么，內子喜歡而已?！?

賀熤笑了笑：“原來如此，說起來，我還未與你道喜，原本去歲你成親就該來與你討杯喜酒喝的，無奈家中諸事繁忙，實在抽不出空來，聽聞你的孩子都已滿月了是嗎？”

“嗯，如今補上也一樣，”蕭莨淡道，“這兩日你便在府上住下吧，我叫人給你安排住處，免得到處奔波被人瞧見?！?

“那也好，”賀熤說著一頓，好奇問蕭莨，“其實我還挺驚訝的，沒想到你最后會娶了懷王府的小郎君，這親王府出身的郎君，當真有那般好消受的么？”

蕭莨微怔，若是從前，他會與人說，雁停他很好，他是真心待我，我亦會真心待他?？涩F如今，哪怕是舊友一句并不過心的玩笑，他亦不知當如何作答。

祝雁停說是真心喜歡他，他信，可這樣的喜歡太過淺薄，從一開始就摻著許許多多的算計。那日在萬般無奈下他答應祝雁停幫他，但當真要做出違背祖訓，置全家人性命安危于不顧之事，他卻又無論如何都做不到。

祝雁停在欺騙他，他亦在欺騙祝雁停。

這樣的僵局拖得一日是一日，最后會變成什么樣，他不愿想也不敢想。

正屋里，阿清走進里間，到祝雁停身旁低聲稟報：“郎君，方才派去探聽消息的人差點被大人發現了，大人十分謹慎，一點動靜就出門來看，我們的人連個大概都沒聽清楚，只隱約聽到他們似乎有提到首輔大人?！?

若非蕭莨向來不喜人在書房伺候，他們的人估計連靠近都難，饒是如此，也只聽到了隱約幾個字而已，再多便沒有了。

祝雁停抱著兒子倚在床頭，輕捏了捏小娃娃的手心，神色微沉：“與劉首輔有關？”

“應當是的?！?

聞言祝雁停心思幾轉，想來想去也猜不著到底是何事，卻不能不引起警覺，能叫定國公府的人親自趕來京中說道的，想必不會是小事。

“你派個人去王府……”祝雁停話說到一半，改了口，“罷了，只怕你前腳派人出去，后腳就被他給發現了，去拿支筆和紙來，再喊只鶯鳥進來?！?

阿清麻利地去辦事，不消片刻，便送來祝雁停要的紙筆，祝雁停提筆簡單寫下事情，將字條卷起，牢牢捆到鶯鳥的一只腳上，再由阿清放飛出去。

做完這些，祝雁停心中稍稍安定些許，低頭親了親兒子柔軟的面頰，輕聲喃喃：“珩兒，你父親還是不肯幫爹爹，……爹爹該怎么辦？”

小娃娃無意識地捏著他的手指，祝雁停心中一軟，再次親了親他。

書房。

賀熤喝著茶壓低聲音問蕭莨：“這事吧，我曾祖父一貫不許我議論，但我還是想問問，你在京中，消息應當比我靈通得多，你覺著，如今皇太弟沒了，日后誰更可能登大位？”

蕭莨抬眸望向他：“你是如何想的？”

賀熤猶豫道：“之前只有一個皇太弟倒好說，現在可是有三個皇子，不過這三位小皇子出身的王府都不怎么顯眼，最年長的偏偏又是身份最低的郡王府出來的，聽聞陛下也沒讓他們與那些后宮娘娘們沾上關系，每日只圈在一塊念書，并未看出有再立儲之意……”

蕭莨神色淡淡：“你何必憂心這些，無論最后登上大位的是誰，與你們定國公府又有何干系？你們不也向來不摻和這些事情么？”

“我曾祖父自然不會摻和，”賀熤搖頭道，“他老人家向來不屑搞這些，可我家里其他那些人可就不這么想了，只是現在曾祖父還在，誰都不敢明著做什么，一旦我曾祖父百年，說不得他們就要各自押寶站隊，至于我……”

“你如何？”

賀熤的神情中有一絲微妙：“我也不瞞你說，我是個無甚本事的，待我曾祖父走后，兵權不可能落到我手中，我能保住定國公府必不容易，我總得為整個國公府考慮考慮?！?

“真為定國公府考慮就別貿然做什么，”蕭莨勸他道，“三思而后行?！?

沉默許久，賀熤幽幽一嘆：“我若是有你一半本事也不至于如此，你還有了不起的父親和兄長，我們賀家，可是什么都沒了?！?

第42章 暗箭難防

懷王府。

祝鶴鳴盤腿坐在榻上，手里握著個一對玉石球來回轉，神色微黯，半晌沒出聲。

劉崇陽坐于他下手，喝過半盞茶，這才淡定問他：“王爺可是有心事？”

“你可知，……南邊定國公府的小子前兩日來了京中，如今就在承國公府上，像是與蕭家人有要事相商?！?

祝鶴鳴說話間，不動聲色地打量著劉崇陽面上神態的變化，但見劉崇陽一臉老神在在，道：“已有耳聞?！?

祝鶴鳴雙瞳一縮：“你知賀家人是為何事來的京中？”

“嗯?！?

劉崇陽哂笑：“賀老國公畢竟年紀大了，做事再隱秘也總有疏漏的時候，自然不可能一點風聲都不走露，早在他曾孫子到京之前，老夫便已收到消息?！?

祝鶴鳴聞言微蹙起眉：“你又究竟是做了何事，叫賀家的人都盯上了你？”

“不過是賣了些不該賣的東西，給閩粵匪寇和北夷人罷了?！眲⒊珀栒f得輕描淡寫，似乎并不覺得這是樁多了不得的事情。

祝鶴鳴的神色一沉：“什么不該賣的東西？”

劉崇陽啜著茶：“王爺應當已經猜到了，又何必問得那么明白?！?

“……你可當真是好大的膽子，”祝鶴鳴深吸一口氣，強壓住心下的不快和怒意，詰問他，“你就不怕他們當真打到京中來？到那時我等現下圖謀的這些還有何意義？還是說，你亦是在為自個尋求退路？”

“王爺言重了，”劉崇陽搖頭道，“我能賣給他們的東西終究有定數，也不是什么多好的東西，朝廷兵力始終占著上風，又何必那般悲觀，再者說……”

他說著，抬眸望向祝鶴鳴，鎮定道：“王爺，要收買人心要圖謀大事都需要銀子，老夫為著王爺殫精竭慮，王爺您可千萬莫要誤會了老夫?！?

祝鶴鳴握著玉石球的手稍稍收緊，劉崇陽的話雖無多少恭敬之意，卻又是事實，他一無封地二無實權，百十年來累積的家底早已坐吃山空得所剩無幾，只靠那點爵位俸祿，過太平安逸日子自然足夠，但想要做點別的，便差得遠了，尤其皇帝借蕭莨的手整頓宗事府司祿司后，王府之中是越發捉襟見肘。

他這個王爺做得憋屈，若論風光，還遠不如劉崇陽這位權傾朝野的當朝首輔，劉崇陽雖是寒門子弟出身，如今卻穩居朝中第一人，只因先前其與皇太弟不合，他才能將之拉攏，而他唯一能許諾給劉崇陽的，也不過是他日成大事后的高官厚爵，圓其世家夢。