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蕭榮悻悻閉嘴，沉默一陣，道：“反正你馬上就要成為國(guó)公府的人了，說(shuō)給你聽(tīng)也無(wú)妨，我就是看那位皇太弟不順眼，道貌岸然、欺世盜名，人前人后兩個(gè)做派，不是個(gè)東西。”

祝雁停眸色微動(dòng)：“為何這么說(shuō)？”

“我小姑當(dāng)初是他自個(gè)求娶的，殷勤備至惹得我小姑動(dòng)了心，我們家里人都被他騙了，覺(jué)得他誠(chéng)懇，是真君子，又實(shí)在拗不過(guò)小姑，我伯父這才答應(yīng)這門(mén)婚事，小姑嫁去后才知道他還有個(gè)非常寵愛(ài)的側(cè)妃，是他表妹，那女子驕縱得很，仗著他的寵愛(ài)不將我小姑放在眼中，小姑性子軟弱，被人欺負(fù)了又不跟家里說(shuō)，一來(lái)二去生了心病，有了身孕之后也一直郁郁寡歡，身子沒(méi)養(yǎng)好，最后就難產(chǎn)沒(méi)了，腹中胎兒也沒(méi)保住。”

蕭榮說(shuō)得眼眶微紅，咬牙切齒間帶著憤恨之意：“我還記得小姑生產(chǎn)前幾日，我去看她，她一臉憔悴、面色蠟黃，頭發(fā)大把大把地掉，瘦得只剩一個(gè)肚子，吃什么吐什么，幾要將膽汁都吐出來(lái)，她的夫君卻對(duì)她絲毫不上心，連下人都敢怠慢她。……非但如此，原先的太子夭折后，他還沒(méi)少借我們國(guó)公府的名義在外頭結(jié)交朋黨，叫朝中人都以為蕭家與他綁在了一塊，伯父和大哥在邊疆顧不上這些，二哥那會(huì)兒也還只是學(xué)生人微言輕，所有人甚至連陛下都覺(jué)得我們家與他是一派的，他如愿以?xún)敭?dāng)上了儲(chǔ)君，卻叫陛下記恨起我們國(guó)公府。”

蕭榮絮絮叨叨地?cái)?shù)落著皇太弟，完全不設(shè)防地將家中之事盡數(shù)說(shuō)與祝雁停聽(tīng)，祝雁停心思幾轉(zhuǎn)，面上不顯，只勸蕭榮道：“這些話(huà)你跟我說(shuō)說(shuō)就算了，去了外頭可千萬(wàn)別再說(shuō)了，他畢竟是儲(chǔ)君，日后是要做皇帝的，你有再多的怨氣，也只能往肚子里吞。”

蕭榮憤憤不平，還想再說(shuō)，阿清進(jìn)門(mén)來(lái)，小聲與祝雁停稟報(bào)：“郎君，皇太弟派人過(guò)來(lái)，說(shuō)請(qǐng)您前去一敘。”

不待祝雁停說(shuō)什么，蕭榮先急了：“他想干嘛？為何要突然叫二嫂過(guò)去？”

祝雁停拍拍蕭榮手臂安撫他：“無(wú)事，我去去就來(lái)，你自個(gè)先吃吧。”

講學(xué)結(jié)束后祝玖淵留在國(guó)子監(jiān)稍作歇息，祝雁停被人領(lǐng)著過(guò)去，他正在用午膳，沒(méi)有旁的人作陪。祝雁停走進(jìn)去，垂首恭敬與之見(jiàn)禮，祝玖淵淡笑：“都是一家人不用這般拘禮，這里沒(méi)有外人，坐吧，陪孤一塊用膳。”

“謝殿下。”祝雁停并未推辭，鎮(zhèn)定坐下，伺候的下人給他添了一副碗筷，他亦自如拿起，姿態(tài)從容地吃起東西。

祝玖淵打量著他：“先頭聽(tīng)這國(guó)子監(jiān)的監(jiān)事說(shuō)，懷王府的郎君在這里念書(shū)，孤竟是不知，原來(lái)懷王府里還有位這樣好學(xué)的小郎君，這才特地將你叫來(lái)瞧瞧。”

祝雁停淡道：“勞殿下記掛，小子愚笨，多念些書(shū)，也不過(guò)打發(fā)時(shí)間而已。”

“你何必如此自謙，我祝家又豈會(huì)有愚笨之人，”祝玖淵不贊同道，復(fù)又笑了，“方才見(jiàn)到你，孤倒是想起來(lái)，前些日子傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，陛下下旨指婚懷王府和承國(guó)公府一事，那位即將與國(guó)公府結(jié)親的懷王府小郎君，是否也是你？”

祝雁停微頷首：“是我。”

祝玖淵雙瞳微縮，似笑非笑：“果真？這倒是稀奇，孤好奇得很，你怎就愿意放棄了王爵，嫁作他人婦，你兄長(zhǎng)也答應(yīng)嗎？”

祝雁停的眼睫輕顫，似是憶起什么，眸光溫柔：“讓殿下見(jiàn)笑了，我對(duì)蕭大人一見(jiàn)傾心，苦求兄長(zhǎng)，他奈我不何，才勉強(qiáng)應(yīng)允。”

“你就當(dāng)真甘心日后做個(gè)宗室白丁？為何不叫那位蕭主事嫁與你？”

祝雁停嘆氣：“懷王府昔年之事，殿下想必也有所耳聞，王府中諸事繁雜，規(guī)矩也多，我不愿連累他。”

祝玖淵不以為然：“國(guó)公府又能好到哪里去，你進(jìn)了國(guó)公府，得應(yīng)付婆母和一大家子老少，規(guī)矩更多，懷王府現(xiàn)今是你兄長(zhǎng)的，你還有何好擔(dān)心的？再過(guò)個(gè)一兩年，你自己封王開(kāi)府便更自在了，為何要放棄？”

祝雁停微微搖頭：“多謝殿下關(guān)心，不過(guò)這件事情上，我總不能這般自私要他遷就我，他若是嫁入王府，日后還不知會(huì)被人非議成什么樣，以后還如何在朝中立足？于我而言，只要他待我好，國(guó)公府也定然不會(huì)虧待我，我又何須在意一個(gè)王爵。”

“你當(dāng)真是這么想的？”

“確是如此。”

祝玖淵深深打量著他，眸色幾變，似要從祝雁停臉上神情中看出端倪，最后他勾起唇角，意味不明地一笑：“沒(méi)想到我祝家竟還出了個(gè)情種。”

祝雁停低眸不再言語(yǔ)，不露半點(diǎn)聲色。

申時(shí)二刻，祝雁停自國(guó)子監(jiān)出來(lái)，蕭莨的馬車(chē)停在巷口，他徑直上去，一推開(kāi)門(mén)便被蕭莨抱個(gè)滿(mǎn)懷。

“表哥你等了多久？阿榮呢？”祝雁停語(yǔ)中帶笑，唯有在見(jiàn)到蕭莨時(shí)神色才輕快些許。

“我叫他先回府了，我送你回去。”

“你特地來(lái)這里接我，就為了送我回府啊？”祝雁停眨眨眼，笑容中多了幾分揶揄之意。

“嗯，”蕭莨未有否認(rèn)，輕撫他面頰，“累嗎？聽(tīng)阿榮說(shuō)晌午皇太弟特地召見(jiàn)了你？”

“是啊，”祝雁停渾不在意，“他無(wú)非就是想知道我倆的事情，我便都與他說(shuō)了。”

“……你如何說(shuō)的？”

“實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)唄，說(shuō)我鐘情于你，非要嫁給你，兄長(zhǎng)沒(méi)法子，才去求陛下。”

蕭莨略無(wú)奈：“那也好，你這么說(shuō)，他雖不至全信，應(yīng)當(dāng)也挑不出刺來(lái)，只要以后不再來(lái)找你麻煩便好。”

“我自然知道，今日講學(xué)過(guò)后，他聲望大增，別說(shuō)是我，便是懷王府也全然不放在眼中，我們懷王府向來(lái)與世無(wú)爭(zhēng)，又怎會(huì)招了他的眼。”

祝雁停說(shuō)罷抬手環(huán)上蕭莨脖頸，湊上去親他，低聲喃喃：“表哥，我可喜歡你，旁的人又怎會(huì)懂。”

蕭莨心神一動(dòng)，回吻住他。

第20章 人心鬼蜮

甘霖宮，皇帝寢殿。

黑夜寂靜，殿中燭火晃晃蕩蕩，有如鬼火，映著墻上斑駁的影子。

御榻上的皇帝尖叫著醒來(lái)，滿(mǎn)頭大汗猛坐起身，喉嚨似被人掐住，漲紅著臉聲嘶力竭地喊人：“來(lái)人……來(lái)……”

守夜的幾個(gè)太監(jiān)撲進(jìn)來(lái)，跪了一地，皇帝抄起枕頭用力砸上墻，眼中寫(xiě)滿(mǎn)驚恐：“那是什么！滾啊！滾！”

“陛下息怒，陛下息怒，”大太監(jiān)跪著上前，安撫皇帝，“那只是窗外的樹(shù)影映進(jìn)來(lái)了而已，陛下息怒，奴婢這就去請(qǐng)國(guó)師過(guò)來(lái)。”

虞道子姍姍來(lái)遲，皇帝見(jiàn)著他如見(jiàn)著救命的稻草，死死將之攥著不放：“國(guó)師救朕！朕夢(mèng)到有人要害朕！朕要?dú)⒘怂麄儯抟欢ㄒ獨(dú)⒘怂麄儯。　?

虞道子面色淡淡：“陛下不過(guò)是做噩夢(mèng)罷了……”

“不是！有人要害朕！一定是有人要害朕！”

“陛下服藥吧。”

皇帝慌慌張張地接過(guò)丹藥，囫圇吞下，瞪得銅鑼大的雙眼中泛著鮮紅血絲，牙齒咬得咯咯響：“朕沒(méi)有病，朕這只是心病，朕知道外頭人都在說(shuō)朕這病病得蹊蹺，還有人懷疑國(guó)師，但是朕信國(guó)師你，國(guó)師怎么會(huì)害朕，是別有用心之人，是有人想挑撥朕與國(guó)師的關(guān)系！”

虞道子垂眸不語(yǔ)，皇帝瘦凹的面龐在燭火搖晃中愈顯猙獰，兀自冷笑：“他以為去了一趟國(guó)子監(jiān)，騙得那些迂腐書(shū)生喝彩幾句，便不將朕放在眼中，朕要叫他知道，朕才是皇帝！誰(shuí)都別想害朕！誰(shuí)都別想！！”

連著下了四五日的雨，天氣越發(fā)的涼，早起推開(kāi)窗，外頭一片白霧，阿清叫人抬進(jìn)炭盆來(lái)，擺到屋中四處角落，祝雁停怔怔回神，隨口問(wèn)他：“今年這么早就用上炭盆了？”

阿清小聲回話(huà)：“王妃說(shuō)您身子弱，不能受寒，再過(guò)些日子估摸著就要下雪，早點(diǎn)備著也好。”