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蕭莨不亢不卑地應道：“臣是工部都水司的主事。”

他只是個六品官，沒有上朝的資格，除了那回的殿試，確實鮮有面圣的機會，即便是參加那些慶典、宴席，在人堆之中，皇帝也根本不會注意到他。

“六品主事，屈才了……”皇帝沉聲喃喃，似說與他們聽，又似自說自話，話鋒一轉，又問，“朕聽聞，國公府與懷王府有結親之意，前兩日懷王還特地進宮來與朕稟明，說其弟與你情投意合，愿結秦晉之好，甚至愿意放棄王爵只為與你雙宿雙飛，是否確有其事？”

“確有其事，”蕭莨的神情格外認真且誠摯，“臣與懷王府的小郎君同心合意，認定了他，愿陛下成全。”

蕭蒙幫腔道：“臣弟與懷王府的小郎君一見傾心，所謂情之所鐘，非禮法所能規束，還望陛下體諒。”

皇帝眸色幾變，終是一笑：“既是有情人，朕又怎會不答應，從未有過祖宗規矩是宗室男丁不能嫁作他人婦的，既是兩廂情愿之事，朕便成全你們，親自為你們指婚。”

“謝陛下隆恩。”蕭莨趕忙謝恩，言語間多了幾分真心實意。

又說了幾句，皇帝乏了，擺擺手示意他們退下，那端坐不動的虞道子抬眼，望向倆人并肩離去的背影，雙瞳微縮，若有所思。

馬車駛離皇宮，蕭蒙嘆道：“若非南邊出事，陛下怕也不會這么痛快答應這門婚事，還親自下旨指婚。”

皇帝如今愈加依賴他們承國公府，唯恐西北邊境也守不住，終有一日會逃無可逃。

他們不過是求一門婚事而已，他自然要滿足。

蕭莨皺眉道：“陛下應當也是想借此讓我們與皇太弟生出嫌隙，國公府與懷王府結了親，還是陛下指的婚，皇太弟必會多想。”

“皇太弟怎么想與我們無關，”蕭蒙微微搖頭，“陛下著實多慮了。”

他們蕭家向來無意摻和皇權之爭，與皇太弟亦無不該有的往來，小姑出嫁之時，祝玖淵還只是親王，彼時尚有皇太子在，若非祝玖淵誠心求娶，小姑又當真動了心，父親也不會答應。

那或許是蕭讓禮這輩子做過，最后悔的一件事。

“之后陛下說不得會重用你，再利用你去對付皇太弟，你，……萬事小心。”蕭蒙沉聲提醒蕭莨。

“我知，”蕭莨應道，“我心中自有數，兄長放心。”

傍晚，蕭莨推開窗，一只小巧的黃鶯鳥自窗前躍過，繞著窗外的梧桐枯枝盤旋一圈，躍身而下，落至窗臺上，抖了抖羽翼，放聲吟唱。

蕭莨微微睜大雙瞳，黃燦燦的鳥兒格外喜人，千啼百囀、芳音裊裊。

他怔怔看了片刻，神色一頓，轉身快步出了門。

王府的馬車停在國公府側門外，蕭莨上車推門進去，因為走得過急額頭上隱有滲出的薄汗，他一瞬不瞬地望著面前笑容粲然的祝雁停，好半晌，喉結滾了滾，喃喃道：“你怎么來了？”

祝雁停眼眸含笑，不答反問：“表哥怎知我來了？”

自那日圍場回來，祝雁停因為腳上受傷一直沒出過門，這幾日朝中事情又多，蕭莨亦抽不出空去看他，他們已有好些天沒再見過。

蕭莨一時有些恍惚：“你的傷，好了嗎？”

“已經沒事了，不然我今日也不會出來，這幾日都未見到表哥，我有些想你了。”祝雁停笑著呢喃，坦然訴說心中思念。

蕭莨長久地凝視著他，祝雁停幫他擦了擦額頭上的汗，被蕭莨扣住手腕，拉入懷中，炙熱氣息落在耳畔：“我看到那只鶯鳥，先前在你的院子里見過。”

祝雁停抬手環上蕭莨的脖頸，輕聲一笑：“我特地帶來的，好玩嗎？”

“嗯，好玩。”祝雁停總是帶給他這樣的喜出望外，叫他打心眼里歡喜。

“我院中那些鶯鳥都是我自個訓出來的，從前還被關著的時候，用之與兄長傳遞信號，它們可機靈，……不說這個了，表哥，你今天進宮去了是嗎？”

“是，”蕭莨的語氣是難得的輕快，“陛下已經答應，會為我們指婚。”

“真的？”祝雁停眸光乍亮，眼里有漫溢出來的驚訝與喜悅，“真的會賜婚？”

“嗯，圣旨明日應當就會下來。”蕭莨眸中帶笑，輕頷首。

“那可太好了，如此，便再不會有人反對我們，陛下可總算是做了件好事。”

蕭莨抬手撫上祝雁停的面頰，輕聲一嘆：“就只是要你放棄王爵，委屈你了。”

祝雁停漫不在乎：“一個王爵而已，生不帶來，死不帶去，表哥以后對我好些，我便不委屈，你以后，可事事都得依著我。”

“好。”蕭莨未有半分猶豫，兄長之前曾說祝雁停身上沒有祝家人的驕縱之氣，其實不然，祝雁停的驕縱或許只對他，他亦十分受用。

說了一會兒話，祝雁停便要走：“兄長叮囑了我回去用晚膳，過兩日我再來找你。”

蕭莨執起他的手，在指節上落下一個輕吻：“路上小心。”

下了車，蕭莨站在原地，目送馬車離去。

黃鶯追逐著車輿，金色毛羽在斜陽下熠耀生輝，鶯啼聲漸遠，那人的昵昵之音還依稀在耳邊。

第18章 不定心緒

清早，祝雁停剛起身，正被人伺候著更衣洗漱，懷王妃身邊的人送來冊子，說是王妃為他備的嫁妝清單，請他親自過目，若還有什么缺的，再行補上。

祝雁停接過，輕勾唇角：“你們回去跟嫂嫂說，她有心了，這些已足夠，不必過多麻煩。”

將人打發了，祝雁停翻開冊子隨意掃了一眼，他嫂子果真大方，盡挑好的東西給他，沅濟寺后山腳下那座御賜的莊子便在其中，想必是他兄長的意思。

指婚圣旨已下，承國公府前幾日業已送來聘禮，定下婚期，就在今年年底。

祝雁停擱下冊子，心神一時有些恍惚，這是他想要的，無論是為了兄長，還是為了私心，這就是他想要的，他應當高興，應當滿懷希冀，可不知為何，他心中并不踏實，只無法說與旁人聽。

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