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“嗯。”貪狼點點頭應了一聲，遲疑片刻才又試探道：“主子，四阿哥那邊兒——”

“暫時還不到下場的時候，我看四哥也沒動過這個心思——不過四哥這些年都是跟在太子后頭辦事，只怕在身上也早已打下了太子一系的烙印。他少年監國，如今又已是郡王，太子倒了他就是最有力的競爭者，老八卻也未必不會現在就對他下手，還是得多盯著點兒才成。”

胤祺思索著緩聲開口，指尖緩緩劃過被打磨得光滑溫潤的桶沿，眸色卻已略略沉下了幾分：“放縱了這么多年，也算是對得起老八的這些個鉆營抓撓的苦心，他若是還不知足，也就只好打到他長記性了——馬齊既然在東宮，太子準已經把那些個證據給了他。光靜觀其變沒什么意思，傳信江南，叫那個假安二把京中的消息添油加醋的透給蘇赫，最好刺激得他親自上京來找主子叫救命，咱們再瞅著老八又會怎么做。”

“是。”貪狼應了一句，又按著廉貞的吩咐，打開了一包藥粉撒下去，“主子，咱這算不算參與黨爭？若是皇上那邊知道了，要不要事先解釋清楚原委——”

“算是，可也用不著解釋。”胤祺淡聲應了一句，眸底閃過些許復雜的光芒，卻又轉眼被他盡數斂下，“皇阿瑪明知道老八的用意，卻打一開始就不告訴我，就是等著我自個兒反應過來，等著我被老八激怒出手呢——左右皇阿瑪也縱著我在下頭逍遙了這么些年，如今就回來幫一幫忙，再掙來十幾年的消停日子，卻也不是什么忍不了的事……”

又泡了一陣才站起來擦干了身子，胤祺也覺著乏了，又交代了幾句，喝過了藥便沉沉睡去。貪狼守在邊上緊張地盯了一宿，卻不知是廉貞的醫術突飛猛進還是自家主子的身子確實大有改觀，胤祺次日醒來除了有些低熱，再加上昨日用力過度遺留的酸痛乏力，居然就再沒更多的不適了，卻也叫準備好了要在家養病的五阿哥實在尷尬不已：“就這樣兒……就沒了？”

“低熱還不夠？”廉貞撂下他的腕子，認真地回望回去，“主子如果還想叫臉更紅一點兒，屬下可以去煮一碗酸辣臊子面。”

“……算了，你自個兒吃吧。”胤祺扯了扯被子，斷然拒絕了這個看起來十分誘人的建議——畢竟今兒朝會他都沒露頭，只怕一會兒就要有人來探病了。要是叫人看見他滿頭大汗唏哩呼嚕吃面的樣子，這場戲怕是十有八九可能要演砸。

心里頭想著，居然當真就有人登門了。胤祺原本就是常年的老病號，只要老十三那個關于拆臺的臭小子不在這兒就有信心能糊弄過去，當即將身上披著的衣服扯了扯，順著貪狼的力道向后靠在軟枕上，略略放低了聲音道：“誰，有什么事兒？”

“回爺的話兒，還是于大人的信差，說有八百里加急的信兒……”

“……”簡直覺著自個兒做媚眼給了瞎子看，出師不利的五阿哥惱羞成怒地一把扯了衣服扔在邊兒上，恨不得把于大人的腦袋打開，看看里頭是不是裝了一堆土豆：“保定府到這兒一共也沒有八百里！什么事兒用得著一天緊著一天的催？帶進來問問，若又是催我回去的，就告訴他入秋前爺不打算回去了！”

“主子，主子——消消氣兒，您一會兒還得裝病呢，這么著就真露餡了……”

生怕自家主子就這么出了戲，貪狼忙放緩了聲音安撫著，又示意下人趕緊將那個信差帶進來。胤祺也就是嘴上發發火兒，心里頭卻也狠不下心來真就不管，望著那信差一身塵土的狼狽樣子便忍不住微微蹙眉，心中莫名的生出些隱隱的不安來，放緩了聲音道：“扶下去喝口水，把信拿來我看。”

“五爺——您快回去吧，出大事兒了！”

那信差卻不理上來攙扶的人，只是一頭撞在榻前，哽咽著將信雙手呈遞給他：“蝗災——五十年沒見的大蝗災啊！辛辛苦苦忙活了這么久，眼見著就什么都沒了，都沒了……”

胤祺腦子里嗡的一聲，眼前驀地黑了一瞬，撐起身子一把將那封信搶過來。他只在書里面聽過關于蝗災的記述，聽說那真正的蝗災幾乎遮天蔽日，一片蝗蟲群就能吃光一個村子的莊稼，更要緊的是當地的糧倉跟庫儲也根本逃不過這餓瘋了的蝗蟲群，蟲群過境寸草不留，若是面積再大些，只怕從臨省調糧都根本供不上。如今正值炎炎夏日，先有大災，向來極易爆發大疫，一旦直隸大亂，京城糧價必然隨之動蕩，后果更是全然不可設想……

“知道了，先帶下去歇息片刻，主子看過了再叫他回話。”

貪狼溫聲吩咐了一句，看著下人們將那信差扶下去歇著，便快步走到了自家主子身邊。胤祺跪坐在榻上，一手緊緊捏著里頭的信紙，聲音已近嘶啞，目光也已是一片暗沉：“四州十府告急，飛蝗蔽天，落地積五寸……”

直隸統共只有七州十二府，這已是大半之地——更不要說那蝗蟲是長了翅膀的，除了放火封田，什么都攔不住那群餓瘋了的蟲子……

“這就回去——派人把這封信交給梁公公，他知道該怎么做。”

胤祺從榻上一躍而下，目光灼灼，竟是連原本的那一絲疲色也已徹底不見：“不等朝廷吵出個結果來了，廉貞備馬，貪狼，咱們兩個快馬趕回去！”

廉貞應了一聲便快步出了屋子，貪狼幫他將衣裳穿好，略一猶豫又道：“主子，皇上那里大概也已收到了直隸急報，怎么還要將這一封私信也送過去——又何不與皇上說一聲再走？”

“折子里是絕不能寫這么大的災情的，一旦明明白白地寫了出來，朝中人心浮動，保不準都會起些什么心思。興直隸那邊兒還沒亂起來呢，京城里倒是先亂了。”

胤祺將盤扣系好，理了理衣裳，又由著貪狼替自己整理好發辮，輕嘆一聲道：“皇阿瑪有心護著我，是不會叫我沾這些個碰上就準保要砸的差事的。更不要說我才剛兒把病了的口風透出去，就依皇阿瑪的作風，只會把我鎖在家里頭不準出門——只能趁著皇阿瑪反應過來之前快點兒脫身才行，又怎么可能自個兒撞上去？”

“……”貪狼被說得無話可說，敬佩地望了一眼這些年和皇上斗智斗勇，已經積累了無比豐富斗爭經驗的主子，心服口服地點了點頭：“主子說得是……”

兩人幾乎沒在府里停過半刻鐘，接了信兒便策馬直出了城門，一路朝著保定府趕去，全然不知他們走后京里已亂成了什么樣子——于成龍當然不敢照原樣奏報，折子上已經是斟酌了情形折半過了的，卻依然在朝中立時攪起了一股颶風。

本來就因為五阿哥奏準百姓開荒的事兒極端不滿的官員們這時候就又蹦跶了起來，一口咬定是開荒才會引來的蝗災，那土豆又占了不少原本的良田，本來遇著蝗災能剩下的糧食就少，如今又有一半兒去種了那當菜不當糧的東西，只怕少不得要牽連京中的糧價動蕩。

也不知是怎么引導的，這些個指責一半兒沖著那位“罪魁禍首”的五阿哥去，另一半兒卻是一股腦兒地傾瀉到了當時鼎力支持五爺的四阿哥身上，尤以戶部的官員為最多。在一片激憤的聲討中，那位一向冷面冷心的雍郡王卻只是撣了撣袖子，淡淡掃了一眼這群蹦噠的官員，緩步出班垂目道：“古書有言‘旱極而蝗’。直隸大旱已兩月有余，流水干涸，才會催生蝗災——依著眾位大人的意思，莫非是去冬開荒的時候將那蝗蟲卵翻了出來，經歷冬日苦寒、夏日曝曬，故而孵化成群，為禍一方么？”

“這可真是‘蝗群俱從炎日出，災殃皆自苦寒來’了，諸位大人可真是好學問——回去千萬遮著點兒陽，免得一肚子書叫太陽曬過了，變成一肚子蝗蟲飛出來！”

十三阿哥冷笑一聲，提了聲音不留情面地嘲諷了一句。他自小兒跟在胤祺身邊長大，卻也一點兒不落地把這毒舌的本事給學了下來，嘴毒起來能說得人恨不得直想撞墻。康熙望著這個兒子，眼里閃過一絲淡淡笑意，又迅速被沉色盡數斂下，掃了一眼那一群被噎得說不出話來的官員：“荒唐！四體不勤五谷不分，連農事都不懂就敢在朝堂之上指手畫腳，爾等莫非另有所圖么？！”

這話是絕對擔待不起的，之前叫囂著的官員一瞬噤若寒蟬，紛紛撲跪在地迭聲請罪。一旁的八阿哥目光仿佛凝了一瞬，卻只在轉眼間便恢復了一貫的溫和平靜，出班俯身道：“皇阿瑪，依兒臣之見，如今不是爭論這蝗災是誰之過的時候，而是當先討論如何救災安民，至于別的事兒——日后再議倒也不遲。”

“依著你八哥的意思，這蝗災還非得找出個犯了錯的人了——這可也奇了怪了，你干嘛不把蝗蟲它娘找出來，問問它爹是誰？”<script>chapter1();</script>