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棠梨想的也是齊王，卻不是什么婚嫁之事，她想的是岳州那些水賊，如今安生并不代表以后也安生，事實(shí)上只要那些水寇在，岳州便永遠(yuǎn)別想安生，劫掠已成了他們的習(xí)慣，人性是懶惰而貪婪的，習(xí)慣了劫掠便不會(huì)踏踏實(shí)實(shí)的過日子，那些水寇并非良善之輩，更無底線，多年的劫掠最大程度的激發(fā)了他們?nèi)诵缘膼海m不能說那些水寇里都睡壞人，但至少有一半人身上不止一條人命，那可是人命啊，所以這些水賊必須清繳干凈，而過了這個(gè)年，一開春便是最佳時(shí)機(jī)。

棠梨本來以為齊王來岳州明著是巡防其實(shí)就是為了清繳水寇而來，不想他卻回京了，若開春之前他不回來，便有些麻煩，雖說岳州有葉全豐這個(gè)布政使，也有水軍，可一個(gè)朝廷兵部直屬一個(gè)地方，雖都是大梁的臣子，卻是兩個(gè)系統(tǒng)，以往多次剿寇失利皆是因地方跟水軍無法配合，就好比一個(gè)軍隊(duì)里有兩個(gè)主帥，能打贏仗才奇怪。

而齊王既是帶兵的統(tǒng)帥，在軍中有著絕對(duì)的威望，而他齊王的身份又能震懾地方，所以他做清繳水寇的主帥最合適。

但他卻回京了，每每思及此事，棠梨的心情都頗為復(fù)雜，既希望他能回來，又想他最好別來。

葉府后院今兒晚上格外熱鬧，因棠梨來了，湊齊了人手，正在陪著老夫人打雀牌，一人手邊一個(gè)小箱子，里面裝的都是銅錢，棠梨跟前兒小箱子里的銅錢已經(jīng)見底兒了，而老夫人那個(gè)匣子卻堆的滿滿，有些裝不了還堆到了旁邊的桌子上，碰一下便嘩啦嘩啦的響。

老夫人異常高興，時(shí)不時(shí)吃一顆丫頭叉到嘴邊的甜豆，時(shí)不時(shí)瞄一眼自己的錢匣子，一張臉笑成了彌勒佛，瞥著對(duì)面棠梨的箱子道：“棠丫頭你要是再輸下去，可就輸光了。”

棠梨：“祖母您這話可說的早了，待會(huì)兒我贏一把大的就都回來了，我可先跟您老說好了，別回頭輸了您老賴皮不認(rèn)賬。”

老夫人眨眨眼：“瞧這丫頭說的什么話，好像我當(dāng)祖母的賴過她這孫女的帳一樣，我賴過嗎？”

老夫人問旁邊的兒媳婦王氏 ，王氏只是抿著嘴樂，并不吭聲，那意思誰還看不明白，老夫人不樂意了：“你這是什么表情，我何時(shí)賴過這丫頭的賬了 ？”

王氏忙道：“您老沒賴過沒賴過還不行嗎。”

老夫人哼了一聲：“本來就沒賴過。”

屋子里的婆子丫頭都低著頭樂，老夫人瞧見不滿道：“你們笑什么？”

旁邊的紀(jì)婆婆道：“老夫人您要是再說下去，可就成了此次無銀三百兩了。”正說著，棠梨胡了，老夫人一見忙捂住自己的錢匣子：“這把不算，重來。”

紀(jì)婆婆搖頭：“剛您老還信誓旦旦的說不賴賬呢，怎么就不算了。”一句話說的屋里人都笑了起來。

玩了半宿才散了，棠梨也沒回自己屋，就在老夫人這兒睡了，老夫人倒精神，洗漱過后還不覺得困，讓紀(jì)婆婆捧了一碗紅棗姜茶過來，一邊兒喝一邊跟梅婆婆說話兒：“我記得明兒棠丫頭不是得去老君觀坐診嗎怎今兒過來了？”

梅婆婆道：“本是過不來的，可今兒吳知府去了縣衙，說他府里有個(gè)至交好友聽說岳州有位葉神醫(yī)，特來求醫(yī)，求姑娘去府衙看診，這才過來的。”

老夫人眉頭皺了皺：“這吳長(zhǎng)進(jìn)著實(shí)沒個(gè)成算，這偌大的岳州難道只棠丫頭一個(gè)大夫不成，什么至交好友還得讓棠丫頭親自登門看診。”

梅婆婆：“說到這個(gè)也是奇怪，那位知府大人的至交好友并不是官場(chǎng)中人，滿身的庸俗市儈氣，說話倒是一嘴京腔官話，像是從京里來的。”

京里來的？老夫人略沉吟片刻：“姓什么？”

梅婆婆：“姓史。”

老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來是史家的人，史家老爺如今正任吏部侍郎，這就難怪吳長(zhǎng)進(jìn)如此費(fèi)心上趕著討好了。”

紀(jì)婆婆道：“這吳長(zhǎng)進(jìn)瞧著倒像個(gè)正仁君子，誰知也是這等人。”

老夫人：“他出身寒門，若果真是什么正仁君子又怎會(huì)一路做到四品知府，且還攀上了史家，心機(jī)城府可見一斑。”

梅婆婆道：“可不是嗎，前頭他還提過結(jié)親之事呢，就他那個(gè)混賬兒子，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉。”

老夫人：“是了，我倒忘了這事兒，今兒你們?nèi)ジ每蛇€順當(dāng)？”

梅婆婆：“別提了，那吳知府一再保證說他兒子已經(jīng)關(guān)在別院有專人看守，誰知還是碰上了，那混賬一見姑娘就要拉扯，被老奴踹下了荷花池子去。”

老夫人：“踹的好，下次他若再糾纏，莫要留情，直接打斷他的腿，什么混賬東西，屢教不改，還敢打棠丫頭的主意。”

紀(jì)婆婆：“是啊，就憑他也配。”

老夫人：“對(duì)了，那姓史的道是什么病癥，值當(dāng)大老遠(yuǎn)跑來岳州。”

梅婆婆把棠梨看病事說了一遍，老夫人笑的不行指著里屋笑道：“這個(gè)鬼靈精可真是，一萬五千兩銀子都能開十幾間藥鋪?zhàn)恿耍裁此幗鹳F成這樣啊，這不明擺著訛?zāi)切帐返膯帷！?

梅婆婆道：“姑娘說了上趕著來的肥豬，不殺了放放血對(duì)不住自己。”

老夫人又笑了起來：“倒真是這丫頭的性子，不過這姓史的只怕不會(huì)不舍得掏這么多銀子吧。”

梅婆婆：“姑娘說了，姓史的不掏就得吳知府掏，這吳知府掏與不掏都難過。”

紀(jì)婆婆：“這話怎么說？”

老夫人：“你想啊以吳知府出身，并無家資產(chǎn)業(yè)傍身，光靠著俸祿，若能一下掏這么多銀子，豈不是露了自己的底，若不掏便得罪了姓史的，以后更麻煩，所以掏不掏的都難過。”

紀(jì)婆婆恍然不禁道：“姑娘當(dāng)大夫可惜了，若是當(dāng)官說不準(zhǔn)能到一品大員呢。”

老夫人搖頭：“我看她不當(dāng)官倒好，也給那些人留條活路吧。”紀(jì)婆婆梅婆婆幾個(gè)都笑了起來。

說笑了一陣?yán)戏蛉朔降溃骸罢f是說樂是樂，那吳長(zhǎng)進(jìn)可不是什么寬宏大量之輩，棠丫頭如此算計(jì)他，只怕他會(huì)懷恨在心，阿梅你警醒著些。”

梅婆婆點(diǎn)頭：“老奴記下了。”

老夫人道：“其實(shí)也是我多慮，吳長(zhǎng)進(jìn)若非活夠了就該知道消停些方是保命之道，真惹到那位爺頭上，死都不知怎么死的。”

梅婆婆：“老夫人說的是齊王殿下，說到殿下，他此次忽然回京，莫不是為了國(guó)公府的婚約吧。”

老夫人：“十有**是為了此事。”

紀(jì)婆婆道：“那婚約可是圣祖跟老國(guó)公爺定下的，豈是說退就能退的，上次在京里的時(shí)候不是鬧過一回嗎，還鬧到了太后跟前兒，為此太后還宣了棠姑娘進(jìn)宮，上回太后娘娘未答應(yīng)，難道這過了幾個(gè)月就變了主意不成。”

老夫人：“以太后的脾氣，斷不會(huì)答應(yīng)此事，更何況這樁婚約所牽連的不止齊王跟國(guó)公府還有顧家呢，太后身為顧家人，又怎會(huì)眼瞅著娘家敗落。”

梅婆婆道：“可是齊王殿下若執(zhí)意退婚呢？”

老夫人：“阿梅這婚事干系的并非男女兩人情投意合便行，牽扯各方家族勢(shì)力，異常復(fù)雜，尤其當(dāng)今皇上龍?bào)w并不康健，各位皇子不是年紀(jì)小，就是性格乖張，而齊王殿下能力卓越，身份尊貴，又有軍功，若繼位，齊王便是最適合的人選，且一呼百應(yīng)，若果真有這一日，齊王妃便是母儀天下的皇后娘娘，國(guó)公府跟顧家又怎會(huì)放過這樣的機(jī)會(huì)。”

梅婆婆有些泄氣：“老夫人是說，齊王殿下想退這婚約，絕無可能，那咱們姑娘呢。”

老夫人：“你呀白跟了棠丫頭這么多日子，竟不知她的性子嗎，這丫頭可不是會(huì)受委屈的，正因齊王殿下深知這丫頭的性子，才會(huì)明知不可為而為的執(zhí)意退婚。”

梅婆婆：“可是再怎么著終是無用功啊。”

老夫人：“不然，這回齊王回京前，特意來了府中一趟，雖未明說可是意思卻極明白，他要娶的人便是棠丫頭，我瞧他的神情像是胸有成竹，他是帶兵之人，斷不會(huì)做莽撞之事，若無十足的把握，絕不會(huì)特意來我跟前說這些，可我也想不通他這把握是從何而來，算了，往后看吧。”