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因先皇訂下了自己跟國公府的婚約，雖至今未能履行，只婚約在，便是姻親，自己雖是高高在上的齊王卻也是國公府的孫女婿，老太太過壽卻不能失禮，且聽聞姨母近日身子越發不好，也當回去看看姨母。

想到此，便吩咐收拾東西啟程回京，韓松愣了愣，心說殿下不說要動之以情讓棠姑娘解毒嗎，本來就沒什么進展，這一回京豈不更耽擱了。

不過轉念一想，這種事兒有什么耽擱不耽擱的，主子如今這病安穩了許多，故此不急，若果真有變，自己便直接綁了那丫頭往主子榻上一丟也便是了。

不提齊王殿下收拾行裝準備回京，葉府這邊兒也忙亂了起來，棠梨從龜山回來，一進老夫人的院子就見丫頭婆子們進進出出的搬抬箱子，像是要出遠門的樣兒，邁進屋紀婆婆正指揮著收拾，衣裳鞋子帽子襪子護膝袖套，都是老夫人平日里穿戴用的。

老夫人斜靠在窗邊的炕上，身后倚著一個團花福壽牡丹的大迎枕，手里拿著一碗茶，一邊兒吃茶一邊兒瞧著紀婆婆忙活，一抬眼瞧見棠梨，沖她招招手：“棠丫頭回來了，過來坐。”

棠梨過去坐在炕邊兒上，把老夫人手里的茶盞接了放到炕上的紫檀幾上，道：“這是做什么，您老莫不是要出遠門？”

老夫人道：“不是我出遠門，你這丫頭也一道去。”

棠梨愣了愣：“去哪兒？”她爹娘快到岳州了，這時候自己還能去哪兒？

老夫人拍了拍她的手：“回京走走。”

棠梨頗為不解：“您老才到岳州沒多少日子，怎么又回京城？”

老夫人：“先頭我這身子骨不大康健，雖住在京里，親戚們知道我的境況，便不大走動也不怪罪，倒是省了不少事，只是這回是國公府老太太做六十六的大壽，這老太太娘家跟我家沾親，算起來我當叫一聲表姐，這回親自給我下了帖子，不去不成，偏我這身子骨雖好了些，到底拿不準，說不得你這丫頭要隨我走一趟了。”

棠梨雖惦記爹娘，但老夫人如此一說，便不好說什么了，況老夫人雖身子比之前康健了許多，到底日子短，調養身體固本培元卻不是一朝一夕的事，如今這時候若得個小病什么的，遇到之前那樣的庸醫，自己這些日子的功夫可就都白費了，且老夫人畢竟上了年紀，若再來一次重病，傷了中元，想調養都難，自己跟著倒好放心些，想到此便問：“何時啟程？”

紀婆婆道：“從岳州到京城，快船也需走一個多月，老太太是九月初八過壽，得早些，夫人說三日后啟程。”

棠梨愣了愣，心道怎么夫人也去，卻想起紀婆婆說過，葉家的二小姐，也是王氏夫人所出嫡女，葉婉高嫁的鎮國公府二房頭上的次孫，如此葉家跟國公府便成了姻親，國公府老太太過壽，王氏不到卻不妥當。

老夫人興致頗高，拍了拍棠梨的手：“這岳州雖好卻遠不如京里繁華，回頭讓婉丫頭領著你好好逛逛。”說著嘆了口氣：“我這身子一不好，不大出門，親戚們久不走動都生疏了，趁著這次回去，你也認認，別回頭一家子見了都不認得，像什么話。”

老夫人說了許多京城的新鮮景兒，又提了些過去未出嫁時淘氣的事，一直說到天色晚了，肚子都餓了方才傳膳，吃了晚飯，棠梨又陪著在院子里饒了兩圈，待消了食，老夫人睡下，方回自己屋。

一回屋就見兩個大箱籠，擺在堂屋，知道是梅婆婆叫人收拾的行李，有梅婆婆操持這些，棠梨倒省了許多心，進屋想了想，便寫了幾個醫案收了起來，準備明兒一早上老君觀，自己這一走少說也得三個月才能回來，到時可都入冬了，有些事還需勞動勁節先生幫忙，例如秦大人的結石癥，至于宋夫人的病也無妨，只她照著自己的方子按時吃藥，便能病愈。

轉天一早，棠梨往竹山縣去了，剛到老君觀山下，便看見圍著好幾十村民，正敲鑼打鼓的熱鬧，棠梨還以為誰家辦喜事呢，只是跑到老君觀山下辦喜事的倒是沒見過，忽聽見根叔的聲音，棠梨走了過去，撥開人群，才知哪是什么辦喜事，是山下的漁民捉了一條豬婆龍。

根叔看見棠梨異常高興，杵著拐杖走了過來興奮的道：“小葉大夫您看，照著您說的法子，我們真捉了一條豬婆龍，雖捉的時候傷了兩個兄弟，到底沒讓這畜生跑了，大家伙都說是太上老君爺庇佑，便打算抬上山，供到老君爺坐前。”

棠梨：“那兩個傷了的兄弟呢，可還好？”

根叔撓撓頭：“還好，只是傷了皮肉，骨頭沒事，上回小葉大夫留的那個傷藥，敷上過了一宿，就結痂了，可真是靈驗。”說著看向棠梨，一副想張嘴卻又不好意思的樣兒。

棠梨笑了笑，從藥箱里又拿出一罐子傷藥來遞給他：“這個根叔先拿去，回頭我把方子給勁節先生，讓清風明月幫忙多配些出來，以后誰家要用，來老君觀取藥便是。”

根叔忙道謝，棠梨擺擺手：“道謝倒不用，倒是有件事想勞煩根叔，你們捉的這只豬婆龍可否賣給我？”

第63章 生意之道

根叔撓撓頭：“這東西皮堅肉厚，不能吃不能用的, 我們正打算在老君爺坐前供上一日, 便架起火堆燒了, 給那些被豬婆龍咬死的鄉民報仇, 小葉大夫要去做什么。”

棠梨心道誰說豬婆龍不能吃不能用的, 明明渾身都是寶，燒了豈不可惜，便道：“如今天兒熱, 這豬婆龍若是供上一日必然臭氣熏天, 熏著老君爺就不好了。”

根叔：“這倒是，我們光想著上供倒忘了如今天熱, 這豬婆龍放不住的。”

棠梨：“既放不住，也別糟蹋了賣給我如何？”

根叔臉色漲得通紅：“小葉大夫這是臊我們呢, 您救了我的命，還把您家的祖傳秘方寫出來配成藥任鄉親們取用, 這份恩德，鄉親們都不知怎么報答, 您要這豬婆龍只管拿去，哪用買啊, 若收了您的錢, 我老根以后在竹山縣哪還抬得起頭來，兄弟們說是不是這個理。”

那些鄉民紛紛道：“是, 老根說的在理兒, 小葉大夫仁心仁術, 不能收銀子，那邊是小葉大夫的馬車，咱們把豬婆龍抬過去。”不知誰說了一句，眾人七手八腳把豬婆龍抬過去放到了馬車上，放好了便嗖一下散了，根本不容棠梨拒絕。

棠梨哭笑不得，這些鄉民倒實在，這豬婆龍可是難得的好洞子，這般白要了卻占了大便宜，看起來這人情算欠上了。

棠梨走過去，仔細看了看馬車上的豬婆龍，伸手摸了摸，也不知鄉民們是怎么捉到的，竟沒什么傷，只是嘴里戳了一根臂粗的木杠子，整張皮都是油光水滑的，幽暗的綠，天然的紋路，低調而奢華。

梅婆婆頗有些奇怪的看了棠梨一眼，她可從未見過姑娘這般神色，自從姑娘跟老夫人來了岳州，吃穿用度那都是照著府里的小姐來的，加之老太太疼姑娘，好東西流水一樣的送過來，什么稀罕物件沒有，可也沒見姑娘如何，以梅婆婆瞧著，棠姑娘雖出身不是多富貴，這份氣度，大多世家大族里的正經小姐也比不上，也怨不得老太太從心里喜歡。

只是今兒這一貫大度的姑娘，卻對一條兇惡的豬婆龍露出一種撿到金元寶的神情，這讓梅婆婆一時頗不適應，半晌方道：“姑娘要這豬婆龍做什么？”

棠梨：“婆婆，這可是寶貝，您先把這豬婆龍拉回去，讓廚子宰殺了，婆婆可要親自盯著，莫讓廚子割壞了，需剝出一張整皮子下來，再送到皮貨鋪子里硝制，咱們多給銀子，讓它們快些，啟程之前要制好拿回來，還有，肉，皮，骨，血，掌，內臟，總之這條豬婆龍所有地方都留著，我有大用。”

梅婆婆心里雖覺奇怪，卻并不是個愛刨根問底的，且跟了棠梨這么些日子，也大約知道姑娘的性子，斷不會胡鬧，她既說有大用，必是真的有用，便應著上車回了，如今天熱這豬婆龍得及時料理，不然非臭了不行。

棠梨徑自上了老君觀，財大氣粗的常老爺一上心，老君觀翻修的極快速，幾乎一日就是一個樣兒，今兒連大門都整修好了，上面的匾額也用金粉重新描摹，映著日頭金光爍爍，氣派非常，再不見之前的荒涼老舊，香火也旺了許多，棠梨這一路上來，瞧見不少香客，大都穿著體面不凡，呼奴喚婢前后簇擁著，一看便是富貴人家，之前棠梨也來過老君觀數次，卻從未見過這樣的香客。

可想而知這些人必是因常老爺才大老遠跑到這老君觀上香，觀里大殿前的香爐內，香火長燃，堆了厚厚的香灰，那邊兒清風正對一位胖墩墩的香客揖手，請他進大殿側面耳房待茶，棠梨看過去，耳房內已坐了幾人，廊下忙著燒水的是兩個沒見過的小道童，不止這兩個，進了老君觀，棠梨已經看見七八個臉生的小童，都梳著兩個包頭，穿著道服，想必是人手不夠，新找來的，只不過這短短的時日，也不知從哪兒尋來這些童子。

正想著，清風從耳房出來，瞧見棠梨忙快步迎了過來，揖手道：“小葉大夫來了，我師傅正在后面的藥房之中。”這時又有香客到了，棠梨道：“你去忙吧，我自己過去尋先生。”清風又揖了揖手，迎客去了。

人家老道倒是在丹房煉丹，勁節先生這個老道卻有些不務正業，天天在藥房里消磨，不過想想棠梨又覺這般更好，誰規定道士就得煉丹呢，棠梨是不信這世上有什么長生丹的，有病了就得吃藥，靠這些虛無縹緲的東西，是治不好病的，而僧道不都是以慈濟天下當成修行嗎，這一點跟醫者倒是不謀而合，故此，勁節先生雖不研習道法，不煉丹，看病配藥也是修行。

棠梨以為藥房里只勁節先生，便直接走了進去，一進門卻發現有客，不免有些尷尬，只是這腳都踏進來了，再退出去卻更為失禮，只得硬著頭皮拱拱手賠罪：“不知勁節先生有客在，倒是在下唐突了。”

勁節先生笑了：“葉公子客氣了，我正跟常老爺說起你呢，你就來了，倒正好。”說著看向對面的常老爺：“這位葉公子便是剛貧道提起的小友，上次在貴府見過，不知常老爺可還記得。”

常老爺目光一閃，身為岳州首富，他一天見過的人不知多少，豈會個個都記得，但這位葉公子卻是例外，畢竟那日他是跟著勁節先生去給淼兒治病，且勁節先生的言行舉止對這位年紀不過十五六的小子，頗為客氣甚至還有些恭敬之意，故此，對這位葉公子常老爺印象頗深。

能讓勁節先生視為小友，此人必然不凡，常老爺笑呵呵的道：“葉公子風采卓然，老夫想不記得都難，今日再見，實乃三生有幸。”

棠梨忙道：“常老爺客氣了。”寒暄過了，各自落座。

童子添了茶，棠梨不禁暗道，有了常老爺這個岳州首富的香客，的確不同，就連這茶具都換成了汝窯的，茶湯清澈，飄著幾片碧青的竹葉，悠悠然沉入碗底，再尋常不過的竹葉茶，配上這汝窯的茶盞堪比世間最頂級的名茶。

棠梨淺啜了一口，慢慢品味茶湯里特有的竹香，帶著些許微苦卻回味無窮，常老爺也未說話，目光若有若無的落在棠梨身上，暗中猜度她的身份，剛勁節先生說正好提到她，而她來之前，自己跟勁節先生貌似說的是收購豬婆龍的事。

對于勁節先生這個提議，常老爺雖有些訝異，但仔細一想又覺不無道理，勁節先生雖是出家人，卻慈悲為懷，平日里便義診舍藥，為了竹山縣的百姓做了不少善事，而豬婆龍更是岳州三害之一，竹山縣更是害中之害，為了竹山縣百姓，勁節先生提議讓自己牽頭收購豬婆龍，也說得通，可此事跟這位葉公子有甚干系？

常老爺并未疑惑太久，勁節先生便已開口解惑：“實不相瞞，這收購豬婆龍之事，是葉公子的主意。”