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這樣子很明顯是有事。

一時之間, 劉艷不知道該不該問了。

陳春紅見了，恰在這時開了口，聲音帶上了三分親和力, 含笑道：“來了就來了，你難得來一趟，走，別在這太陽底下曬日頭了，跟我一起進屋去。”沒有直接詢問杏花為什么來了這里，而是伸手虛搭上杏花的肩，拉著她往大院里面走。

“哎，我發現你又長高了，比過年那陣子高了好幾寸，都快跟我差不多了。”陳春紅說著，還伸手特意比劃了兩下。

“是長高了些。”杏花扯了下嘴角。

“長高了挺好的，前兩天我還在發愁，我家艷兒今年身高都沒變化，都長到她二哥身上去了。”

“艷兒妹妹還小，”杏花忙分辯道，抬起頭來看了眼劉艷，又接著說：“等過上幾年，妹妹到了長高的年紀，就竄得很快，我也是從去年年底才開始長的。 ”

“的確是這樣，”

陳春紅附和一聲，見杏花隨著話匣子打開，身上的那份緊張不安漸漸散去，才開始切入正題，“對了，你家里最近還好嗎？你今兒來城里坐的是哪一趟車？坐了多長時間？”

現在縣城到市區的班車，在路上時不時要等客，因此時間十分不準。

只見杏花搖頭，“不是坐車，我是走路過來的？”

“走路來的呀，這么遠，你一個人過來，挺厲害的，”

陳春紅心下暗暗吃驚，從臨石縣城到市里，足有四十里路，其實剛才看到杏花的神色，她就隱隱猜測這孩子是不是瞞著家里偷偷溜出來的，現在聽了這話，幾乎能確定了，這孩子也太大膽了，一個人跑出來，只是面上卻絲毫不顯，“既然來了，今晚先在這里住下。”

“謝謝四嬸了。”杏花十分明顯松了口氣。

不過，話音剛一落，兩聲肚子咕嚕咕嚕的叫喚聲響起，頓時一張臉又漲得緋紅，頭都要埋到了胸口去了。

陳春紅聽到了，沒問她有沒有吃午飯，只伸手摸了摸她的腦袋安撫道：“走了這么長的路，走餓了吧，剛好艷兒下午回家也要吃點心，你和她一塊兒吃。”

“是呀，有種面包還是我大哥暑假從京城回來的時候，帶回來的，很好吃的，你等會兒嘗嘗。”劉艷忙附和道，到這會子，她也看出來了，她媽是要先把人穩住。

到了家后，陳春紅帶著杏花洗了手和臉，先讓她吃了點東西，填一下肚子，之后看她身上的衣服全是汗和灰，又找了件自己的舊短袖和長褲給她換上，然后給小女兒使了個眼色，自己找借口出趟門。

劉艷點點頭，在客廳里陪著杏花，和她聊天。

“……有哥哥真好，還給你帶好吃的，不像弟弟，太討厭了，專門搶吃的。”杏花手拿半片奶油面包，滿眼的羨慕。

“不能這么說，你看二伯家的劉偉就經常揍劉花，所以在家里，一般來說還是大的比較占便宜，年紀大，力氣大，弟弟妹妹不聽話什么的，可以直接揍他們。”劉艷隨口說道，只是抬頭突然看到杏花在愣了一下后，兩眼噴出火熱的光芒，心里不由咯噔了一下。

不會是她想的那樣吧。

只是接下來杏花的話，打破了她的猜想，“你說得太對了，弟弟也可以揍呀，我爸我媽又不能時時盯著那個死胖子。”一副恍然大悟的樣子。

“你不會真的打算回去揍俊男吧？”

“對，我就是要揍他，我爸我媽不讓我上學了，要我在家里帶死胖子，那我就天天揍他，揍到他們不讓我帶死胖子為止。”

劉艷錯愕，不意聽到了真相，“所以你今天跑出來，就因為三伯不讓你上學了。”

杏花嗯了一聲，一時激憤說漏了嘴，她就沒再隱瞞，原本還發愁要怎么開口，“我爸和四叔關系最好，這兩年，我爸越發愛聽四叔的話了，所以我跑過來，是想請四叔幫忙和我爸說，讓我繼續上學，死胖子都六歲了，哪里還要人帶。”

頓了頓，又期望地望向劉艷，“四叔和四嬸最疼你了，艷兒妹妹……”

“停，”劉艷直接打斷了杏花的話，“你直接叫我艷兒。”她老早就想說了，別叫她艷兒妹妹，叫得她惡寒，先前是她媽在，還有那會子杏花看起來可憐兮兮的跟只流浪貓似的，她才沒糾正她。

“好，艷兒，算我求求你，幫我和四叔四嬸求情，讓四叔去勸我爸，能讓我接著讀書。”杏花能屈能伸，本來叫妹妹，也是為了拉近關系，但她也不想惹人嫌。

“等我爸回來，你直接和我爸說。”劉艷回道，在她印象中，劉春生好像對杏花一直另眼相看，上次三伯劉應生不讓杏花幾姐妹上學，就是劉春生跑去臨石縣一趟，杏花幾姊妹才得以入了學。

——

天黑時分，劉春生回家來，看到陳春紅在炒菜，問了句，“人呢？”

“在艷兒屋子里，”

陳春紅回完，又輕聲問了句，“老三那邊怎么說？”

她先前出的那趟門，就是去局里找劉春生，告訴他杏花過來了，讓他電話聯系一下老三劉應生，到底是怎么回事？

“幸好我打電話過去了，那邊下午就在找人了，那丫頭是偷跑出來的，誰都沒說一聲。”劉春生回道，想到三哥在電話里都快氣炸了，只覺得杏花膽子也太大了，身上一分錢沒有，就敢往外跑。

“他打算怎么辦？”陳春紅問道。

“三哥說了，他明天會來接人，”

劉春生說完，看了看媳婦臉色，才接著道：“我打算勸勸三哥，孩子要讀書就讓她讀，再說俊男也有六歲了，可以上學了，不用杏花專門來帶。”前幾年劉俊男一直是梨花在帶，今年上半年，梨花出嫁了，才讓杏花不上學來帶弟弟。

陳春紅嗯了一聲，其實她不大想管老三家的事，以前覺得三嫂蘇香三棍子打不出一個屁，挺好的，至少不像二嫂朱紅英，沒理還得吵三句，但自從蘇香生了小兒子，看到她對家里兒子女兒區別對待，兒子胖成個球，女兒瘦成根麻桿，她就很不喜。

合著兒子是你生的，女兒就不是你生的，作為母親，自己生的自己嫌棄，那就別生呀。

再說了，你自己也是女兒身呀。

相比起來，這兩年二嫂朱紅英反倒討喜起來，看著她把艷兒養得好，朱紅英不甘起來，除了對新生的小女兒劉金雁疼愛有加外，連對大女兒劉花都溫和了許多，沒像以前那樣嫌棄了。

只是重男輕女，依舊是個大問題。

新社會男女平等，婦女能頂半邊天。

這些口號喊得震天響，但看重兒子，看賤女兒，卻不分城里鄉下，城里大院里的李局長一家就是明晃晃的例子，至于鄉下，劉家村有很多這樣的例子。

這個念頭在陳春紅腦子里直冒泡，久久不能平息，此時此刻，她大約都沒料到，從此以后，她會在婦女權益斗爭的路上，一去不復返了，最后做到了市里的婦聯主任，幫助了一大批的婦女和女童爭取了權益。

——