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她咬碎了一口銀牙,只能主動(dòng)道:“文筠還知道,遺詔和貴太妃的所有事情。”
虞華綺略微抬眸,終于有了反應(yīng),“你是如何知曉的?”
莊文筠答道:“文筠聽(tīng)聞伯父?jìng)兿雽⑺拿盟瓦M(jìn)宮,覺(jué)得他們放棄了文筠,心中含怨,所以偷偷藏在書(shū)房墻根,想等他們說(shuō)出心里話(huà)時(shí),沖出去,鬧將開(kāi)來(lái),卻恰好聽(tīng)到了這個(gè)秘聞。”
靖國(guó)公府如今當(dāng)家做主的,是莊文筠的大伯。同時(shí),莊文筠的二伯三伯,在朝中的地位亦舉足輕重,唯獨(dú)莊文筠的父親,醉心詩(shī)書(shū),不理俗事。若非莊文筠得靖國(guó)公喜歡,四房早就被欺辱得不成樣子了。
如今莊文筠不得志,四房地位隨之一落千丈,她自然不會(huì)服氣。
虞華綺聞言,不由生出狐疑,“你既聽(tīng)到秘聞,那定也知曉,靖國(guó)公府打算扶持幼帝,借此權(quán)傾朝野。靖國(guó)公府勢(shì)強(qiáng),明明有利于你,你為何要攪黃此事?”
莊文筠攥緊拳頭,眼底皆是驚懼,“可是,可是莊喬喬若當(dāng)了皇太后,她一定會(huì)殺死我的!一定會(huì)的!千刀萬(wàn)剮,五馬分尸……她會(huì)對(duì)我施加所有酷刑!”
虞華綺見(jiàn)莊文筠這般懼怕,倒有些相信了莊文筠的動(dòng)機(jī)。
她曾聽(tīng)聞擎提起,貴太妃莊喬喬與莊文筠年紀(jì)相仿,是莊文筠的庶姑姑,自幼被莊文筠欺負(fù)虐待,險(xiǎn)些因莊文筠而死。
但她仍擔(dān)心,莊文筠的揭發(fā),會(huì)是靖國(guó)公府的陰謀,故而問(wèn)得很詳細(xì),“你不害怕,告訴我實(shí)情,貴太妃一死,你們靖國(guó)公府妄圖謀朝篡位的意圖暴露,你還是會(huì)死?”
莊文筠牙關(guān)發(fā)顫,但說(shuō)出的話(huà),卻條理分明,顯而易見(jiàn),是在心中反復(fù)考慮多遍的。
“我雖愚蠢,雖怕死,但也知道,伯父他們的計(jì)劃并不周全,一旦實(shí)施又失敗,那莊家面臨的,便是株連九族的禍?zhǔn)隆H缃裎覕圏S此事,將一切扼殺于搖籃之中,曾祖父乃開(kāi)國(guó)功臣,功在社稷,陛下即便有怒,不看僧面看佛面,為了不寒臣民的心,亦不會(huì)牽連婦孺無(wú)辜。”
莊文筠一向知道自己的優(yōu)勢(shì),否則不會(huì)那般頻繁作死,卻毫無(wú)悔意。她清楚,只要靖國(guó)公活著一日,他們莊家,就能輝煌一日。
虞華綺見(jiàn)莊文筠篤定,對(duì)她的話(huà)更信任了幾分,“那貴太妃現(xiàn)在在何處?”
莊文筠搖頭,“我大伯與宋家并未談攏,那邊不肯說(shuō)出真實(shí)地點(diǎn)。但我聽(tīng)大伯說(shuō),宋家承諾,若靖國(guó)公府愿意合作,他們便愿意先交出貴太妃。雙方約定,在虎陵□□易。”
宋家牢牢把持著遺詔,僅用貴太妃做交易,從這個(gè)細(xì)節(jié)看,莊文筠的確沒(méi)有撒謊。
虞華綺記得,聞擎曾同她分析過(guò),太皇太后絕不會(huì)輕易讓靖國(guó)公府上位,所以定不會(huì)給出遺詔,但太皇太后有可能會(huì)將貴太妃交給靖國(guó)公府,以此逼迫聞擎,讓聞擎早日納妃。
至于虎陵口,虎陵口距離鏡湖不遠(yuǎn),同虞華綺當(dāng)日的猜測(cè),也是對(duì)得上的。
但奇怪的是,西郊地勢(shì)復(fù)雜的地方那么多,虎陵口不算偏僻,那兒附近,似乎并無(wú)妥當(dāng)?shù)牟厝酥帯?
虞華綺一時(shí)沒(méi)有頭緒,回過(guò)神來(lái),看著跪在自己面前,惶惑不安的莊文筠。
莊文筠曾經(jīng)屢屢針對(duì)她,甚至順?biāo)浦巯牒λ缃袼腔屎螅罂沙脵C(jī)處置了莊文筠。但莊文筠冒險(xiǎn)說(shuō)出家中秘密,維護(hù)了聞擎的皇位,勉強(qiáng)算是功過(guò)相抵。
“你退下吧。本宮不敢保證,靖國(guó)公府的下場(chǎng)會(huì)是如何。但你父親書(shū)呆子的名聲,舉城皆知,若他沒(méi)有參與謀反,陛下并非濫殺無(wú)辜之人,你們四房不會(huì)有性命之虞。”
莊文筠聞言,心底首次對(duì)虞華綺生出感激,叩了三個(gè)頭,恭敬告退。
她知道,自己這般做,可能會(huì)害死伯父?jìng)儯€會(huì)害得家族就此衰落。但她是個(gè)自私的人,她想活命,想父母活命,還不愿被貴太妃折辱至死。
她只能如此。
含章殿內(nèi)空無(wú)一人,寂靜得針落可聞。
虞華綺沉思良久,靈光一現(xiàn)間,忽而想到,前世自己被宋盼盼的人追殺,逃到一處密林,那里地勢(shì)詭譎,距離虎陵口不遠(yuǎn),明明是偏僻之處,可宋家的追兵,卻對(duì)地形十分熟悉……
她走到桌案前,鋪開(kāi)紙張,畫(huà)下一副地形圖。
聞擎晚間回昭陽(yáng)宮用膳,收到虞華綺畫(huà)的地形圖,將之傳送給凌氏兄弟。
原本一直在鏡湖邊界徘徊,卻始終沒(méi)有尋得結(jié)果的暗衛(wèi)們霎時(shí)有如神助,當(dāng)夜,便成功抓獲貴太妃。
遺詔沒(méi)有下落,但那已經(jīng)不再重要。
兩日后,貴太妃在皇陵身亡的消息傳來(lái),壽安宮陷入死寂。
太皇太后失去了唯一的底牌,無(wú)論如何也想不明白,宋家多年的密地,究竟為何會(huì)在短時(shí)間內(nèi)被堪破。
她凄涼一笑:自己敗了,到底是聞擎技高一籌。
稍時(shí),管事太監(jiān)洪敬出現(xiàn)在壽安宮,姿態(tài)恭敬,語(yǔ)氣卻很輕蔑,直接命人將宋氏庶女拖出壽安宮。
幾日后,宋家家中被搜出“偽造”的遺詔。
聞擎純孝,念及太皇太后年事已高,沒(méi)有誅殺宋氏全族,留了三個(gè)賭博成癮的旁支子弟。
洪敬站在太皇太后面前,笑瞇瞇道:“陛下說(shuō),宮中喜事剛過(guò),不愿多生事端,既然您的病好轉(zhuǎn)不少,便請(qǐng)您一直好下去,否則,宋家最后的根,您也保不住了。”
壽安宮宮門(mén)從此緊閉,太監(jiān)宮女全換了新鮮面孔。
太皇太后霜發(fā)滿(mǎn)頭,親眼看著為之付出一生的娘家倒下,親眼看著跟了自己一輩子的嬤嬤消失,卻連死,都不敢死,只能在這四四方方的宮殿里熬著。
她身體衰弱,心志又散,病愈發(fā)重了,只靠褚鮫的藥,還有宋家獨(dú)苗們的消息吊著一口氣。
那廂,靖國(guó)公府知曉貴太妃身亡,宋家衰敗,驚惶不已。
終于,年邁的靖國(guó)公知曉了不肖子孫背著自己,做的好事!他心思深,當(dāng)即主動(dòng)進(jìn)宮,交出兵權(quán),請(qǐng)求皇帝,讓自己回到庭映祖宅,安享晚年。
聞擎見(jiàn)他識(shí)趣,挽留幾次后,便同意了,還賞賜無(wú)數(shù)金銀,以示仁德。
隨著靖國(guó)公的主動(dòng)一退,其盤(pán)踞在朝中多年的勢(shì)力,終于漸漸瓦解。然靖國(guó)公與四房雖退回庭映,參與了謀逆的其他三房,卻還是被聞擎以貪污的罪名,困在牢獄里。
如此,前朝后宮,最具權(quán)勢(shì),最能威脅到皇權(quán)的兩股勢(shì)力,紛紛消散,朝野徹底看清,新帝的雷霆手段。
有幾個(gè)嗅覺(jué)敏銳的,還察覺(jué)到兩件事內(nèi)里蘊(yùn)藏的玄機(jī)。
宋家倒臺(tái)前,剛將庶女們送進(jìn)宮,打著做宮妃的主意。而靖國(guó)公府出事前,滿(mǎn)皇城都知道,其嫡四女才貌雙全,艷絕一時(shí),正準(zhǔn)備參加明年的選秀。
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