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蔣灃眸中閃過利光：“我蔣家定著了道，你看施家女全不似無有依靠的模樣，緣何你探聽不出一二？施家在宜州買不到一斤香料，背后自另有推手，偏這屎盆子被扣在咱家頭上。”

蔣采明到底還有幾分神智，咬牙：“我遣去打聽底細的都是家中忠仆，斷不至于背主。”

蔣灃道：“若是有人做局，他們探聽來的本就不是真言。”

蔣鴻遂驚：“尋常人家可無這等手筆。”

蔣灃冷哼道：“想咱們家在宜州幾代積攢，才有如今的景象，怎也有幾口底氣，我倒要看看到底是誰，這般算計自家。”

第148章 漸有其名

憫王府來客，有如冬后第一場寒雨，澆得宜州上下一陣透心涼，雁過留影，施家與線香算是在宜州的富貴圈中留下名聲，無人再敢小覷，生出一分忌憚。

宜州州府得信后，欲待請人過府吃宴，樓衛與季長隨已頗有興致地坐了小船去三家村做客。

施家誠惶誠恐地殺雞捕魚斬兔，風風火火整治出一桌農家菜，施老娘心中發虛，嫌菜蔬簡薄，責怪阿萁也不早點送個口信過來。

阿萁笑道：“農家具雞黍，不是別有一番風味，再豐盛得菜蔬還能比得王府侯府，還不如豆腐芽菜更有滋味。”

季長隨心生感嘆，懷念道：“上次吃這樣的飯食還是在沈家呢，沈拓其時不過一個巡大街的都頭，何氏女攜父新嫁……真是日月如梭啊，如今他們的小兒郎都這般大了，再過幾年娶妻生子，沈都頭便是祖輩人物了。”

阿萁好奇心起，笑道：“原來長隨與沈叔叔沈嬸嬸有這般故交？”

季長隨被起舊事，道：“你別看你沈叔叔現下也是沉穩有度，舊時，也是殺神一尊，識得三教九流人物，那時侯爺初在桃溪，從牢中提他做了都頭……后通河堆堤植柳設碼頭，真個論起來，桃溪今時的富庶我家侯爺有一功。本以為，我家侯爺于仕途定有建樹，誰知……”季長隨搖搖頭，不愿細說。

阿萁也知趣，岔開話道：“說起來禹京的茶飯與桃溪這邊渾然不同，季侯在桃溪多年，可有惦記的土產？長隨吩咐下來，我去農家尋摸來。”

季長隨想了想，笑道：“我家侯爺喜吃桃溪的白糕，也不知水土不同還是手藝不同，別處皆無桃溪的勁道細膩。”

施老娘拍掌大笑：“唉喲，這值得什么，我們這沿河幾村逢年家家戶戶都要打糕，秋后又收得新米，容老婦人將米浸透蒸好，打好粘糕，長隨再帶回去，嘗嘗這農家味。”

季長隨欣然謝過，道：“老人家有心了。”他對沈拓鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，對施老娘卻是耐心可嘉，一些家中瑣事聽得也津津有味。

施老娘還嘆道：“老婦人我命苦，當家的早早就進了棺材，撇下我孤兒寡母，偏我兒又是個憨的，生得直通通的腸子，好在有一把力氣，拉得大弓，這才堪堪度日。他年長娶婦，偏又沒個子孫運，一氣生了四個丫頭片子，唉！” 她指指阿萁，“我這四個孫女兒，這個是最活溜的，膽兒也大，他爹又縱她，稀里糊涂得竟幫家里置辦下家業來，可惜不是男兒身，不然，老婦人再無多求。”

阿萁撒嬌，笑道：“嬢嬢，焉知我是男兒郎時，有今時的出息啊？”

施老娘一愣，自家也笑了，道：“這話也不無道理。”

季長隨道：“人生不如意事，十之八九，老人家家中雖有不足，有這般能干的小娘子，也找補回大半了。”他看施家老的老，小的小，“只家中人手不多……”

樓衛插嘴：“我看挺好，一家人親熱。”

阿萁笑拍手，道：“樓衛說得甚是，家中親香才最為難得。”

季長隨敬他一杯，難得勸解：“小郎君如今也算逍遙自在。”

樓衛哼了一聲，對阿萁道：“你爹娘恩愛，待你多有疼愛，這是難得的福分。我年不過十歲時，路見不平，闖了大禍，得罪了貴家，我爹娘驚懼不憶，我娘親跪求于我，叫我不可歸家拖累家中。還是我堂叔看不過眼，將官司打到御前，才將此事了了。”他板著一張俊臉，“禍事雖了，我卻仍歸不得家。憫王玩笑說：此子有趣，不如讓他跟了我？我爹娘以為可以攀附，親將我送到憫王府上。”

哪怕憫王聲名狼藉，禹京之中，有女避口不論及婚事，有子的避交怕累及名聲。

樓衛將杯中酒一飲而盡，道：“父母子女天定不可擇，卻非家家慈孝。你家，很好。”

阿萁哪料中間還有這些因由，眼看樓衛有些怏怏不樂，宴中無趣，笑道：“傷心添成愁酒，不說也罷。不如看看我家地里挖出的刀來。”

樓衛訝異：“竟有這等事？”

阿萁點頭：“現還供在香坊的一間小屋中呢，嬢嬢一日三柱清香供著，就怕刀中有煞。”

樓衛好奇心起，菜也不耐煩吃了，轉去香坊看刀，問阿萁可能上手，拔也出鞘時，“咦”了一聲。

第149章 一片坦途

“此刀份量不對。”樓衛掂量著手中的刀，細細看著刀柄刀背，素來平板無波的臉上興致盎然，“這刀九鍛而成，拿血焠成，開刃后定削鐵斷發，雖埋于地底多年，刀身仍舊不腐，拿酸水去了刀銹，定能寶刃重現。看刀制乃前朝舊物，應是哪個貴族子弟隨身佩刀。”

阿萁原本對刀煞鬼說半信半疑，不過借來做線香的文章，道：“是有傳聞有前朝貴人在這自戕，還有鬧鬼之說哩。”

季長隨卻是不信這些的，道：“鬼怪之說未見有之，再說，據載前朝末代兵荒馬亂又兼天災人禍，哪塊地里沒有餓死的鬼枉死的人，要有鬼怪，天地間豈不是只聞鬼泣不見人聲。”

施老娘變了臉色，擺手道：“長隨，可不敢不敬鬼神。地里挖出鬼刀時，里正與領了我們一家特去翻了縣志，白紙黑字記著鬧鬼的怪事，鼻子眼俱全的，哪里還有假。”她拍腿道，“老婦人一假怕得緊，我家萁娘還特地請了百僧做法會驅邪呢，現下家中天天拿香祭它，沒敢有一日斷的。”

季長隨似笑非笑地看眼，看得阿萁心虛不已，季長隨這般精怪的人，自然知道辦法會是假，向一眾和尚示香才是真，法會過后，千桃寺可不就成了阿萁香坊的一個大主顧。

樓衛才不管這些，兀自拿著刀，以指輕扣，聽其音，拿衣拭刀銹，觀其紋，又請里正來細問舊傳。

阿萁和季長隨面面相覷，二人眼見樓衛一心撲在刀上，兩眼星光閃爍，好似人世間再也尋不出第二件更有趣味的事。季長隨還嘆道：“我先前嫌棄樓衛不過一截死木頭，還是帶腥味的，原來，竟也有幾分人味。”

阿萁吃驚，道：“我看樓衛不過寡言一點，別的沒甚不同。”

季長隨搖頭：“小娘子生得一顆肥心。”

施老娘點頭：“我這孫女兒賊膽肥心，粗鈍時一個不如，渾不似小娘子，心細時，又百個不及她，好在有了人家，不然可怎生。”

季長隨笑哈哈地點頭，隨口奉承：“大娘是個有福之人。”

施老娘頓時笑瞇了眼。

樓衛一連幾日無心飯食，只管一心撲在那柄鬼刀上，他帶來的王府中人，皆被他打發去打聽桃溪的舊聞，又過一日，拿著一個錦匣，對阿萁道：“施小娘子，我欲問你家買下這把刀，你只管說個價來。”

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