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沈越翎唉聲嘆氣，道：“也罷。施阿姊的線香有個(gè)奇異處，尋常新鮮事物，大都在京中盛行再風(fēng)靡開來，到州府再到縣、村，許幾月、許半年、許到縣村時(shí)京中早就翻過了篇。線香卻是個(gè)另外，雖京中也風(fēng)靡，但宜州不過耳聞，還不曾鋪開，反倒因著阿姊，越過州、縣，自村中傳散開來。”

“又因著原料有限，阿姊只能盡供寺廟，市集店鋪之中還不曾販?zhǔn)郏虼耍酥蒴[集反倒沒趕上這一趟的熱鬧。蔣采明庸人一個(gè)，人又粗，雖精卻不明又失敏銳，怎會(huì)留意線香？”

沈娘子狐疑看他，笑道：“仍是虛言，你擺了半日的花架子，只沒說出一樣有用的。”

沈越翎顯擺不成，無奈坐下，道：“實(shí)的便是：有一人領(lǐng)著幾個(gè)幫閑連著幾日坐在蔣采明常常光顧的酒肆里頭的鼓吹線香之利。”

阿萁驚問：“阿弟可知是誰？”

沈越翎道：“依稀好似徐明府的家仆。”

“竟是他。”阿萁略有不解，“徐明府這是為的哪般，若是為利，我捱不住將香引賣給了蔣采明，得利的豈不是蔣家？”

沈越翎道：“這擺明了拿蔣采明當(dāng)個(gè)替死鬼，試試水深水淺。你若真?zhèn)€賣了香引，蔣家未必得利，一手賣得，二手也賣得，蔣家雖在宜州這一畝三分地有頭有臉，到禹京又有多少斤兩？你若是不賣香引，繼而牽出季侯與憫王來，倒霉的也不過蔣家，與他徐明府并無相干。”

阿萁了悟，道：“是了，線香在憫王手中，他堂堂親王，輕易誰敢招惹，更別提明火執(zhí)仗打上線香的主意。只我是軟柿子，最宜拿來開刀一試深淺。”

沈越翎點(diǎn)頭：“正是。”又不解道，“只是，蔣家那邊的事，徐明府的家仆做得不算隱秘。”

沈娘子道：“倒也算得明謀，他們又沒做什么見不得人的事，也沒說半句講話，光明正大地坐在酒肆之中談?wù)摚烎~，愿者上鉤。”

徐明府將蔣采明的心性料得十成九，蔣采明聽了線香之事，回去再找人一查，便知此事非假。沈娘子又道：“蔣采明雖不討喜，行事霸道，倒也還留得余地，拿萬金買香引。”

沈越翎咕嘰笑起來，道：“我聽聞蔣老二是個(gè)小心謹(jǐn)慎，他也知曉自己生得兒子不過棒槌，定沒少?gòu)棄骸Ｋ矣泄偕恚匈I賣，做不來強(qiáng)搶之事，但是，在香材上做做手腳卻不是忌諱的事。”

阿萁問道：“蔣家在宜州這般強(qiáng)勢(shì)。”

沈越翎想了想，一搖扇子，道：“雖算不得地頭蛇，這等臉面還是有的。”

阿萁到底對(duì)這些大戶知之有限，跟著恍然點(diǎn)頭，夸道：“阿弟知得好多，我要多看多學(xué)，不然，被人欺了也不知尋哪個(gè)去。”

沈越翎大為得意，笑道：“無妨，阿姊心有疑問，只管來問我。”

恰沈拓從外頭進(jìn)來，聽來這話，嗤笑一聲，罵道：“你倒充起人師來，也不掂掂自己的斤兩，半懂不懂，扮起大頭鬼。”

阿萁忙起身喚了聲沈叔叔，又忙端茶，笑道：“沈叔教我。”

沈越翎大為不服，道：“哪里不對(duì)？”

沈拓坐下，笑著接過茶，先厭棄地掃一眼沈越翎，溫和地對(duì)阿萁道：“如今整個(gè)宜州是再也買不著香材，一個(gè)蔣家豈有這般大的臉面。他家雖摻了一腳，卻還有徐明府的手筆，再皆幾家大的香鋪確有心借抬價(jià)，這三股火湊在一塊，如何不燙去一層皮肉。”

阿萁倒吸一口涼氣，苦笑道：“唉，樹大招風(fēng)，我雖有提防，只不曾相這般快就引來大火。”

沈拓沉下臉，道：“越是緊要的時(shí)候，越急慌不得。這段時(shí)日你讓坊中護(hù)院日夜提防，當(dāng)心火燭賊宵。”

阿萁忙道：“季侯送與我的健仆都有好身手，我叫他們宿在坊中，分作兩班輪換，片刻也沒有放松，江阿兄的細(xì)娘都讓我借去守門戶。”

沈拓道：“正該如此。這批香材應(yīng)還能支應(yīng)一些時(shí)日，宜州有王李兩家香鋪，他們自有他們香粉渠道，外人不得而知，原本，他們兩家若是有心，倒也供得起你坊中的用料，只是……總被人捏著咽只喉不是長(zhǎng)計(jì)。我看你的姊夫不錯(cuò)，叫他來，我再打發(fā)一個(gè)管事，支一條船去，在鄰近州府踅摸香源來。”

阿萁深深一禮，又笑道：“沈叔叔這般為我謀劃，說一千道一萬也說不盡，我就干脆不說了，厚著臉皮受下。”

沈娘子輕笑：“這才是正理，你要是說謝，我和沈叔叔反倒無趣了。”

阿萁摸摸自己的臉，道：“嬸嬸是不知我現(xiàn)在的臉皮，比墻還厚。我嬢嬢說我是虱子多了不咬，債多了不愁，生生熬厚了臉皮。”

沈娘子撐不住笑出聲，道：“沒見有人小娘子這般埋汰自己的。”

沈越翎插嘴問：“阿爹，京中幾時(shí)能來？”

沈拓道：“大至十來天應(yīng)該會(huì)到。”

沈越翎同情地看了眼阿萁：“阿姊，這般說，你家還要鬧個(gè)小半月呢。”

阿萁本來就想問京中來人，好奇道：“沈叔叔，不知要來是的誰？家中要如何待客？”

沈拓見她略有急切發(fā)慌，道：“不慌，里頭還有你的一個(gè)熟人，是季侯的長(zhǎng)隨，憫王那邊的親信，我也不認(rèn)得。”

阿萁聽是季長(zhǎng)隨，笑起來，道：“雖沒七分熟，卻也有三分熟。”

季長(zhǎng)隨說話刻薄，又愛用下巴尖比人，卻沒什么壞心眼，不過，憫王與季侯都遣了人來，倒讓阿萁驚訝不憶。

沈拓笑了一下，道：“萁娘，你只管自己手上的事，余的不必多問，也與你我無關(guān)。”

阿萁輕輕眨了眼，漆黑的雙眸波光鱗鱗，心想著：明著是蔣郎君要強(qiáng)買香引，背后卻又有徐明府等人，那徐明府呢，焉知背后無人？

第143章 東風(fēng)到岸

季長(zhǎng)隨是坐沈家船來的，一路諸多挑剔，押船的曹英，被他埋汰了夠嗆。與季長(zhǎng)隨同來的是憫王侍衛(wèi)，玄衣皂靴，美姿容，姓樓，聽聞與憫王很有些不清不楚的關(guān)系。

沈拓想著阿萁是事主，帶了她一道去碼頭相迎。沈娘子叫貼身侍婢給阿萁梳頭，又備了冪籬為她了戴上，長(zhǎng)眉微蹙，道：“碼頭是是非之地，魚龍混雜，你是小娘子，安于室，大門不出二門不邁那些盡是酸腐士大夫哄人的虛言，不必記在心里，只是，也要出門在外，也要懂得護(hù)全自己。”

阿萁點(diǎn)頭記下，她實(shí)在缺人指點(diǎn)，在村中，女子規(guī)矩既寬又苛，農(nóng)忙時(shí)全家老少齊上陣，哪有這些避忌講究？不過，女子真?zhèn)€被捏住錯(cuò)處，也斷了生路。

沈娘子道：“一處有一處的條框，一處又有一處的規(guī)矩，不要避如蛇蝎視而不見，也不要只依著這些條框行事，迷失了來處。”她將一條瓔珞佩在阿萁脖項(xiàng)上，“就如這衣裝，家中貧寒，為迎客來，換一身干凈齊整的，便是自己體面與心意，然而你現(xiàn)在薄有身家，再如往常這般，自己不覺，他人卻覺你這是怠慢或是惺惺作態(tài)。隨心所欲，是平交之誼，是上待下之道，我們暫無這樣的交情與底氣。阿諛是丑態(tài)，過于率性也失之于禮。”

阿萁透過蒙朧的白紗看著沈娘子，道：“往常我都沒想這些。”

沈娘子親手理了理她衣襟，微道：“你是香坊主事，難免有這些買賣上的往來，總要學(xué)著一二。”

阿萁抽了抽鼻子，自覺自己一直頗受老天厚待，總遇貴人搭手，每逢不解這之事，總有人提點(diǎn)解惑。等得她裝扮妥當(dāng)，沈拓過來打量了幾眼，復(fù)笑道：“倒便宜了江石這臭小子，哈哈。”

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