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人群中又有攪渾水的，躲在里頭嚷：“小后生，買了她們母女去，又做善事，又占便宜，錯過哪里又去撞這樣的好事？”

江石偏了偏頭，揚起濃長的眉，漫長不經似地問：“怎滴？還要強買強賣不成？”

小女娘大驚，連連搖頭，啜泣道：“求郎君好心，救我們母女水火中，求求你了。”

江石無意再與她們母女糾纏，平聲道：“無能為力。”

黃瘦的婦人抬起滿是淚的臉，又是不可置信又是狼狽，來滾帶爬趨上前來，又是連聲哀求。人群我忽有暄鬧聲，黃瘦婦人聽了聽，駭然色變，又是幾記重重的嗑頭：“小郎君救我母女一命，救我母女一命……”

小女娘縮在一邊也是瑟瑟發抖，大得出奇的兩只眼凄怨地看著江石：“郎君緣何見死不救，忍心看我和阿娘枉死？”

江石眉目間越發不耐，他看到一個生得背斜身歪吃得醉熏熏的漢子擠進人群，醉眼瞄了一圈，看見黃瘦婦人，歪歪斜斜地過來抓住她的頭發，掄起胳膊劈手一巴掌將婦人扇倒在地，尤嫌不足，又拎起婦人左右開弓又打幾巴掌，嘴里怒問道：“你這不賢婦，日到頭頂，還沒有飯食下肚，莫不是要饑死你丈夫？”

黃瘦婦人連忙一迭聲求饒，小聲賠著不是，又一指江石道：“夫郎饒我，小郎君好心，要舍我們湯飯。”

江石懷著胸，那點不耐也變成了不善。

醉漢冷笑一聲，斜眼看看江石，量人先量衣，他看江石衣裳尋常，不似富家子，揚聲道：“小后生，你舍我一兩銀，容我一家多活兩月。”

江石哪里又會理會他，他本就一副軟硬不吃的冷心腸，生母娘親尚不留一絲情面，哪容得這種惡流拿捏。

醉漢見他理都不理，失了顏色，暴跳如雷，正要上前尋江石的麻煩，眼見他腰跡似有銀光刺眼，生生止了步，抓手要去揪旁邊的小女娘，口內罵道：“好啊，你們母女竟敢誑騙我，屁個好心人舍米糧。”

小女娘身矮，又機敏，大著膽閃到了江石身后，犟聲道：“阿爹打不得我，郎君買了我，我的生死便是他做主，阿爹也碰不得我。”

醉漢驚復喜，舔舔唇，搓搓手，要舉步上前又不敢，只好支楞著兩眼看著江石，問道：“小后生打算花多少銀錢買我女兒？”

黃瘦婦人與小女娘的雙目中都流露出令人心悸的哀求，似溺水之人看著一截浮枝，然而，江石卻面無表情地讓開身，清清冷冷道：“與我何干？”

醉漢紫脹著臉皮，劈手又給了黃瘦婦人一巴掌，小女娘目光也滿是哀凄絕望，她瞪著江石，漸染恨意，問道：“郎君當真見死不救？”

江石也大奇：“非親非故，我為何要救？”

小女娘尖著嗓子，凄厲地質問：“人命關天，你有衣有食，就眼睜睜看著別人去死？你就不怕良心過意不去，你就不怕枉死鬼敲門？”

江石答得坦然：“自是不怕，休再纏著我。”他分開人群，回過頭看了眼醉漢，“我雖是生客，卻不是可欺，再算計到我的頭上，縱是地頭蛇，拼著一死，我也要摸摸你的七寸。”

醉漢怔了怔，吐了一口唾沫在地上，又給了黃瘦的婦人一巴掌，罵罵咧咧地領著妻女走了，那小女娘離去猶自恨恨地看了江石幾眼。

圍著的一眾人，悻悻有之，不足有之，汗顏有之，咒罵有之，幾息之間散個精光干凈。江石走了一箭之地后，這才心中嘆道：確非善地，這般民風，縱是靠江又有碼頭，又有多少商販敢以身犯險在此買賣。不過，富貴險中求，越非買賣之地，說不得越有機緣。

他口中略為干渴，問一個老婦買了一碗涼湯，湯水中浸了新鮮的銀丹草，調了點蜜糖，甘甜沁涼，頗為消暑解渴，江石便又問老婦買了一碗。

老婦難得厚道人，與江石道：“小郎君好運道，先前碼頭那伙人，慣常做局蒙騙生客的。”

江石笑而不答。

老婦人自顧自說道：“不過，說是蒙騙卻也是可憐人，那小娘子說的話大半也是實話呢。那漢子確也是吃酒賭博打妻女的，原也養著好幾個子女，一子染了風邪，無銀錢抓藥，一命嗚呼，余的幾女俱賣了抵債。剩下這個小的，生得有幾分顏色，惹人憐愛，遂做起局來，有好心地看他們母女可憐，或舍點米糧或舍點銀錢，也有想買了家去的，回頭他們母女就要反咬強買強賣，那漢子就糾結無賴閑漢去尋買主的麻煩。外地客人生地不熟，不愿惹事，只得自認晦氣，放了她母女歸家。”

江石道：“原來如此。”

老婦嘆道：“可憐是真可憐，可恨也是真可恨，唉，不多說不多說。”

江石付了湯錢，隨口夸贊道：“大娘的湯甚是消暑，銀丹草放的大妙。”

老婦笑起來：“不瞞小郎君，這銀丹草在是漫山遍野的野物，雜草一般，不值錢，是賤不過，無人留心料理它，我也不過為湯水添點涼意，多賣幾碗涼湯。”

江石心念一動，謝過老婦后又在城中大小街巷轉悠幾圈，真是墻矮屋破連著府衙都是破敗不堪，幾個當值的差役閑散坐在蔭處，與一眾地痞賭錢吃酒。街集上也都是尋常之物，此處有的，別處有，此處無的，別處也有。也不甚熱鬧，油行米店的伙計皆是昏昏欲睡，只醫鋪人多，連著鋪外都橫七豎八躺著好些人，在那□□不止。

江石正待走，就見一伙人抬了一個壯漢，一條腿腫得烏紫，急聲道：“郎中郎中，我家姊夫被迫長蟲咬了一口。”

那郎中過來瞧了一眼，揮手道：“沒得治，等死吧。”

一伙人面色灰敗，搖頭捶胸放幾聲悲聲，扛起壯漢去了不遠處的棺材鋪。江石立住腳，看起究竟來。過得一會，又有一眾人扛了一人來，喚郎中：“郎中，我阿哥被惡鼉咬去一條腿，好懸才救回來。”

那郎中出來看看傷患，搖頭道：“倒是天佑搶得一命。”

來的一眾人悲聲道：“哪得天佑，少了一條腿，還不如死了。”

江石看了半晌，思緒翻涌，心道：這棲州還要來一趟。

第96章 行行復行

江石在棲州城中反反復復走了個遍，直走得腹饑口干，這才想尋間食肆對付一頓，剛從一間酒樓下路過，二樓雅間那有憑著欄桿沖他吹了一聲口哨，抬頭一看，卻是沈拓與曹英等人。

曹英端著一杯酒，笑瞇瞇地沖他招手：“江小郎，上來上來，一道吃酒。”沈拓跟著探身沖他一點頭。

江石也不拒絕，上樓略一揖禮，被曹英摁在座中，一杯酒已被滿上。

“江郎君端得冷硬心腸，毫無憐香惜玉之心啊。”曹英摸著肚皮，哈哈逗趣。

江石頓知碼頭之事不知怎得落到這二人眼里，他也微有納悶，道：“因我多疑，看她們行動突然，又糾纏不休，想來有詐。只是我衣衫粗陋，不知為何挑我訛詐。”

曹英與沈拓對視一眼，二人都有些忍俊不禁。江石自已不覺，然他舉止從容、不卑不亢，背直腰挺，不知他底細的，哪知不過是個農家子。那伙賊騙慣做這一行當，相人自有一手，只當江石藏富喬裝，這才瞄上了他。

沈拓為他解惑道：“棲州這邊亂，又多惡人，又欺生，外客要么顧打手護身，要么著簡裝不敢露富。尋常賊騙也是欺軟怕硬，不敢對帶有隨護的外客下手，只敢挑了單客行騙。”

江石先才轉了一圈，這地方如同一個賊窩，搖頭道：“剛才在碼頭，盡是乞、騙、賊偷，少有本分的人。”

曹英又給江石倒了一杯酒，道：“可不是，小郎君在棲州可看出什么名堂來？雖說富貴險中求，棲州實是令人心中生厭。”他拿指扣了扣酒壺，“棲州因少糧，官府便勒令民間不許私自造酒，先前也有酒商見此中有利，便動起販酒的念頭，過后卻是不了了之，打道回府。”

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