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老嫗急了，道：“這哪里是賣，那也是好人家，好去處，那小夫婦沒兒沒女，又開著鋪?zhàn)樱杖沼羞M(jìn)賬，還能虧了養(yǎng)女？”

施老娘回道：“憑他如何，與我有甚的相干，再不好，再不如我意，也是我孫女，又不是養(yǎng)不活，給了別家算是怎么回事。”

老嫗笑道：“你這老貨老了老了，心腸倒軟了，人也糊涂了，賬也算不清了。早年為求子，村外頭的江里溺死了多少小娘子，這人命何時(shí)值過錢？你家嫌女多，他家無兒女，你給他接，不是兩處便宜的買賣。”

施老娘仍舊不應(yīng)，道：“我貪孫兒不假，我再貪手上也不沾半點(diǎn)自己骨肉的血，江里死人骨頭多，沒一截是我造下的孽。我知你是好心，有好去處才來我這說，只我不能應(yīng)。老阿姊，那是我孫女兒呢，我米缸中也有一捧余的糧，何至于把她送人離爹娘，造一場(chǎng)骨肉分離的。”

老嫗知她耳根硬，打定主意，尋常人勸她不下，只好訥訥收聲，說幾句沒邊沒際的話，悻悻走了。

阿萁正在瓜棚摘了一個(gè)蒲瓜，看這老嫗興興頭地來，蔫搭搭地走，心里十分疑惑。她歲數(shù)小，有些見不得光的事，家中大人哪里會(huì)告訴她，不怎么曉得這老驅(qū)做的什么營生。

反倒是阿豆常在村頭村尾和各村童游蕩嬉戲，有些人以為頑童無知，說起閑話來并不避忌，阿豆聽后便記在心里，有趣的便學(xué)于兩個(gè)阿姊，無趣的便拋在了腦后。

阿萁還在思索這老嫗來家中的目的，阿豆從柴棚那鉆出來，一溜跑到阿萁跟前，叫她彎腰，在她耳邊道：“二姊，你說，嬢嬢會(huì)不會(huì)嬢嬢四妹是個(gè)賠錢丫頭，把她給賣了？”

阿萁心里咯噔一下，問道：“好端端地怎說這話。”

阿豆一指院門，道：“呶，那臭婆子就買人賣人的，二姊，四妹這下定要被賣了。”

阿萁想了下老嫗離去時(shí)的神色，倒安下心來，若是得逞怎會(huì)是這模樣，施老娘定沒有同意。她一揪阿豆的鼻子，道：“胡說，嬢嬢才不會(huì)賣四妹呢。”

阿豆瞪著眼，道：“怎不會(huì)賣，好好的四弟變成了四妹，嬢嬢不知怎么嫌棄呢。”

阿萁笑道：“我們沒有被賣，四妹也不會(huì)被賣。”

阿豆呆了呆，抿緊唇，大姊已經(jīng)許人家了，自然不會(huì)被賣，二姊得嬢嬢的喜歡，嬢嬢自舍不得賣，只自己和四妹還懸半樹腰，都是可賣的。嬢嬢一個(gè)不高興，四妹沒被賣，自己反倒給賣掉了。阿豆越想越驚悚，倒吸幾口涼氣，暗暗告誡自己要聽話。

阿萁摘得瓜，抽空去看了眼施老娘。

施老娘點(diǎn)了爐香，供桌前煙霧裊裊，她跪在蒲團(tuán)上，三跪九叩，嘴里神神叨叨地不知念了什么。跪罷，從地上爬起來，嫌棄地看了眼阿萁，道：“別跑來探口風(fēng)，放心，那討債鬼我才懶怠理會(huì)，我也不知能活幾個(gè)年頭，輪不著操心，自有她爹娘。”

阿萁手里還托著個(gè)瓜：“我哪里是過來打聽話音的？我是來看看嬢嬢，昨晚睡得好不好？ ”

施老娘氣道：“睡得好才怪，就恨自己不死，唉喲，看到你們就來氣，走走，別來礙我的眼。”

阿萁吐吐舌頭，拎著瓜跑了，阿葉在屋灶間燒飯，她這一日一夜，擔(dān)憂不已，愁眉不展，對(duì)阿萁道：“阿娘自打昨日起，就不見起色，人也懶懶的，也不怎么要茶要飯，對(duì)著四妹也淡淡的，等得和四妹餓哭了才想起要喂。阿爹進(jìn)進(jìn)出出有事忙，不得相陪，我真怕阿娘落下病來，萁娘，你口齒伶俐，多去勸勸阿娘。沒有阿弟，阿妹也挺好的。”

陳氏簡直快要憂思成疾。盼兒不成，落下一層心事；施老娘自她生后，冷淡失望，自哭施家斷根，又落一層心事；自己性子弱，本就在家中抬不起頭，連生四女，以后更是低到泥里，這又一層心事；夫郎體貼，無一句問責(zé)，她反倒深感辜負(fù)，更添一層心事。

這一重一層一迭，直壓得陳氏喘不過氣來。

施進(jìn)本就不擅口舌，哪里知曉妻子彎彎纏纏的心思，他自個(gè)又覺得男女都是骨肉，都是可疼的，更不解妻子的煩憂，再者施家人少，鄰舍親戚家總要送個(gè)喜餅，告知添女一事。

陳氏坐月子下不床，滿腹心事不知與誰訴說，也只得拉著阿葉和阿萁哭上幾聲，得幾句勸慰，又覺女兒在閨中，未曾經(jīng)事，不能說中她的痛處。獨(dú)自一人在屋中，自憐自傷自責(zé)，越想越覺無有出路。

她盼星盼月似的，總算把黃氏給盼來了。

陳氏生產(chǎn)那日，扶河村的長舌婦眼看著阿萁請(qǐng)走了陳老媳，猜想是陳氏要生，這婦人天生舌頭比旁人長三寸，一日不說是非，茶飯都不香。阿萁前腳請(qǐng)走陳老媳，她后腳就去跟黃氏道喜去了。

黃氏乍聽這事，又是急又是氣，又急女兒早產(chǎn)，生產(chǎn)大事關(guān)乎生死，都是要拿命在掙，出個(gè)半點(diǎn)差錯(cuò)可如何是好？氣阿萁這死外孫女眼里沒有外家，到了村里連門口都不拐過來說一聲，眼里心里可有半點(diǎn)的外家親戚，真是白疼這個(gè)丫頭。黃氏本就是個(gè)多心的，兩家先前就有心結(jié)，難保施老娘這苛刻婆子教唆的的孫女。

她這一氣，兼陳大舅母在旁挑了幾句，怒火上涌，硬著腰桿不上施家來討這個(gè)沒趣，直等得今日施進(jìn)親到岳家送喜餅，黃氏才知女兒又生了個(gè)小娘子。

要不是施進(jìn)滿臉喜氣，她早哭嚎開了：她苦命的女兒啊，怎又生了個(gè)小娘子，這以后要如何過活？老天不給人活路了，那生子方不去求了來，實(shí)是個(gè)大過錯(cuò)。

黃氏掛憂女兒，再顧不得斗氣，草草收拾了兩身衣裳，囑咐陳大舅挑個(gè)日將備的禮送來，就隨著施進(jìn)來了女婿家。施進(jìn)回來的路上不大高興，岳母得知自己添女，非但沒有笑意，反倒凄凄哀哀的，不知道的還以為他是過來報(bào)喪的。

黃氏哪里還顧得上女婿在那生悶氣，一到施家撞著似笑非笑的施老娘，先送上一個(gè)笑臉，施老娘動(dòng)了動(dòng)臉皮：“親家來了，快去看看你女兒，剛吃了一個(gè)雞子，還不曾睡下呢。”

黃氏長舒一口氣，施家還肯給女兒吃雞子，可見還沒嫌棄到底，她笑道：“親家，你家理事的人手少，我來搭把手。”

阿葉正一籌莫展，看到外婆暗暗竊喜，拉了阿萁過來叫人。黃氏對(duì)著這一對(duì)外孫女，很不是滋味，大的自己想結(jié)親，結(jié)果又不得，又氣又不甘；小的這個(gè)，主意大心大，還和自己家不親。

黃氏扯扯嘴角，笑了笑，摸摸自己的荷囊包袱，也沒摸出二三四五來，道：“來得急，沒有帶半塊糕來。”

阿葉未有曾覺，阿萁敏銳立馬知得黃氏的冷淡，姊妹二人領(lǐng)了黃氏去陳氏那屋，陳氏見著親娘，未語淚先流，瞥見后頭站著的施老娘，又硬生生地憋了回去。

阿萁抱起小四娘，還是紅通通的，吃了睡，睡了吃，鮮少有醒的時(shí)候，跟只小豬崽似得。黃氏接過手抱了抱，說了幾句場(chǎng)面話，又塞回給了阿萁。阿萁接過，恰好小四娘醒了，一雙烏溜溜，迷迷茫茫的黑眼珠。

她一喜之下，抱去給施老娘看，道：“嬢嬢看，四妹睜眼睛了，黑漆漆的，真好看。”

施老娘不耐煩地探過頭看了眼，對(duì)上小孫女兒無知無覺、無憂無慮，純澈干凈的烏眼珠，怔愣地出了會(huì)神。

罷，她是狠不下這心啊，那些溺死的親孫女兒的，對(duì)著這樣的一雙眼，是如何下得去手的？她這個(gè)狠心的糟老婆子做不到。

施老娘拿粗糙的手碰了碰小四娘的臉，又沒甚趣味地收回手，喚道：“葉娘、萁娘，來一個(gè)去灶間生火，給你們外婆做口吃的，免得有客上門，嘴邊還沾不到香的。”

阿萁又逗了逗小四娘，將她放回陳氏身邊，道：“阿娘，四妹醒了，許是餓呢。你和外婆說話，我去給嬢嬢燒火。”

陳氏悲悲凄凄地接過小四娘，眼淚直流，哽咽道：“你快去，別讓你嬢嬢等得急。”

阿萁看她這模樣，咬著唇，道：“阿娘，你別多思，只好好坐月子養(yǎng)好身……”

陳氏推她，哀聲道：“萁娘快去，你嬢嬢等你呢。”她是半點(diǎn)也不敢得罪施老娘的，更怕施老娘一個(gè)不順心就生氣。

阿萁無奈，自去灶間幫施老娘打下手，施老娘抓了一把面，煮湯面給黃氏的吃。

阿萁摸不準(zhǔn)施老娘的脈，逗趣道：“四妹的生得俊，定是我們四姊妹里最出挑的。”

施老娘硬梆梆應(yīng)道：“出不出挑的，都是一樣養(yǎng)。”

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