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賴婆子暗地撇嘴，直嘆：夜路走多了，遇到的都是鬼。那江大比我不不講理，這婦人比我心還黑。明明將兒郎換了田，還在老娘我面前弄鬼。白走一趟，總要尋個人榨點油星出來。主意打定，賴婆子端得正當嘴臉，道：“別家私事，不好說嘴，造口業。”

江二娘子差點一口唾沫啐到賴婆子一張白臉上，這婆子在外頭一條口舌舞得生風，在她面前倒充起好人來。面上哭道：“嬸娘可憐可憐我這做娘的心。”

賴婆子心道：你哪有屁個慈母心？縱有也是毒過鶴頂紅，喂狗狗也不吃。嘴上道：“不可不可，不好背人說是非。”

江二娘子咬碎一口牙，拿出十幾個銅錢推給賴婆子：“嬸娘疼惜。”

賴婆子嫌棄地看了眼這十幾文錢，不滿地攏進手里，再掃一眼屋中擺設，心知榨不出多的，嘆道：“也罷，自家骨肉給了別人，如何不牽腸掛肚。”

江二娘子哭道：“當初不得法，只怕養不活，又可憐大伯無妻無子，死后無人送終。一時想岔，倒害我兒一輩子。”

賴婆子心里鄙夷，假惺惺安慰，將說親的事顛顛倒，說給江二娘子聽，江二娘子聽得暗喜，以為抓住了江大的把柄，真也好假也好，總要將這苛待繼子的名頭扣在江大夫婦頭上。這賴婆子說親被趕，可是人人都有見到的。

阿萁將前院的事聽得分明，江大趕走了賴婆子，她心里暗暗竊喜，這份喜夾雜著各種滋味。半數是為趕走了上門生事的老嫗；另半數卻是為著江石這趟親事成空，又隱隱怕這撮合山不忿被驅趕，到外面添沒加醋嚼舌，敗壞江家的名聲。

想到后面，各樣思緒成一團亂麻，剪不斷理還亂，下眉頭又上心間，一會為自己小心思感到羞慚，一會又不愿江石早早娶妻生子。

江娘子與江大二人也起各樣心思，均想著：江施二家若是有意，這親事再不好藏著掖著，對外暫不聲張不打緊，對內卻要說清道明，暗地將那八字相了，再等萁娘年歲相適，便擺酒席將禮定了。

江娘子更有幾分慚愧，她一向周到，只這節卻疏忽了，一味想著萁娘尚小，婚事不需慌忙，卻忘了自家已經老大不小。原先旁人只道他家貧苦，兼又沒好名聲，這才無人說親，如今有了起色，各人便趨進來做親。

施老娘看他夫婦做事合心意，心里舒泰，也想著幾時先將親事定下。江石是個有出息的，過了這村，就沒這店，上好的一塊肥豬肉，送到自家的嘴邊，再沒道理讓給別人的。

等得一早將菌蕈收好，左右鄰人一一告辭，江大往施老娘跟著一坐，道：“嬸娘，我們不講虛言，你家萁娘與我家有緣，與我家大郎也說得到一塊，既然兩家相合，不如做成親？”

施老娘本想一口應下，憶起上次葉娘的事陳氏鬧了一通，到了萁娘親事上頭，誰知陳氏是不是又要犯性子。如今她將臨盤，有個好歹可不得了，便道：“侄兒爽快，我也不是扭捏的。大郎我也中意，只是，我是做嬢嬢的，不好獨個做主，怎也要跟她爹娘先說上一聲。”

江大吃驚：“進兄弟一慣孝順，還敢不聽嬸娘的？”

江娘子輕擰了下江大，道：“嬸娘說得有理，還是說上一聲為好。”

江大笑道：“進兄弟的為人我是知道的，他定然愿意，以后做了親家，越發有借口一道吃酒了。嬸娘放心，我家娘子是個和氣的，二郎也與萁娘親近，定不會讓她受半分的委屈。八字什么也不打緊，我是個百無禁忌的。”

施老娘笑道：“侄兒不好胡言，八字還是要合的。你家家風，我自信得過，侄兒侄媳的為人我也看在眼里，大郎的品性我也知曉，倒沒什么不放心。只是，雖說兒女婚事，父母之命，媒妁之言，你家大郎卻是極有主意，他自家可愿意？我家萁娘還半懂不懂，一團孩子氣。”

江大心道：我兒一早就虎視耽耽，哪有不愿意的。只是這話卻不好明說，只笑道：“我做爹哪能不知自己的兒郎，他定愿意。”

江娘子則笑道：“嬸娘要兒、媳說一聲，我們夫婦也知會一聲大郎，明日再互相回話如何？”

施老娘一拍腿：“便這么辦。”

只可憐萁娘不知兩家已在說親，只苦惱于自己無處安放的心事。

第73章 互明心意

阿萁心思浮躁，幫江娘子煨好湯隨施老娘歸家后，也是沉默無語悶悶不樂。她不耐煩在家中，翻出魚籠跑去山溪下籠籠魚。

阿葉心疼妹妹忙碌，問道：“怎又想起去山溪那捕魚？你一天到晚又是采菌蕈，又是幫江伯娘看火，又要學著認字記賬，也不嫌累，一時無事，在家歇歇也好。”

陳氏挺著肚子也道：“萁娘一日比一日大，再不好漫山遍野瘋跑，手上無事不如隨著你阿姊繡花，養養性子。”

阿萁勉強笑道：“我不累呢，外頭滿山的山花，正好當游春。”又沖施進甜笑道，“這回捕了溪坑魚，不賣錢，留給阿爹就酒。”

施進欣慰大笑：“好好，你江伯父先頭時不時請阿爹吃酒，費他好些酒菜，萁娘捕了魚，正好回請。”

恰好施老娘要和施進陳氏商議江施兩家的親事，巴不得把這耳尖的丫頭打發得遠一點，省得她沒羞沒臊偷聽。施老娘對于子孫一向獨斷，對阿萁的親事上頭卻是難得思慮周詳，將她瞞得死死的。想著萁娘在江家幫忙，親事成還好，不成的話再上江家門，未免難堪尷尬，索性不叫她知曉。

因此施老娘張口道：“早些去，早些回，別在外頭貪玩了。”

阿萁應了，將幾個魚籠放在背筐內，背了就走。山中水清花艷，蝶蜂亂舞，滿山馥郁的春香，阿萁除了鞋襪，春來溪水潮漲，她小心將幾個魚籠安在幾塊溪石的夾縫內，又看山花燦爛，采了一筐杜娟，這才長舒一口氣，挑了一塊平坦的山石看天看水看花，那些繁雜擾人的思緒總算靜了下來。

山中安靜，鳥語花香間，忽有琴聲清幽，也不知是哪個踏春客還是山中隱士在那撫琴。阿萁聽了一會，背著一筐山花循聲去尋。

一處青松下，一個瘦削的素衣道人坐那撫琴，姿態閑逸渾然無我。阿萁不敢接近，在不遠處停了了下來，倚樹坐下。她不懂琴，不知琴曲，不明琴意，但琴聲超然，自能滌蕩人世塵垢，云卷云舒，令人心曠神怡。

老道一曲終，看眼背著一筐山花的阿萁，輕輕一笑，取過一邊的拂塵沖她抬抬手。

阿萁連忙上前，行了一個禮：“見過真人。”

老道笑問：“小善人聽得認真，可有悟出什么心德？”

阿萁慚愧道：“不敢夸口，我半點不懂，只聽得好聽。”

老道撫須笑：“好聽便是懂，懂了方知好聽。”

阿萁被夸得更加羞澀，又疑惑問道：“我家在附近，卻不知山中有道觀，真人在哪里觀修行？”

老道笑道：“小善人誤會，老道是個游方道士，此處遠有爆布生煙，實是個訪仙的好去處，才在這里逗留，性起撫琴一曲。”

阿萁也笑：“真人，這山里可沒有什么神仙，我家祖祖輩輩都沿河住著，從未聽說山中有神仙。”

老道也不生氣，笑呵呵道：“縱有仙，凡人無仙緣，焉得一見？”

阿萁想了想，笑道：“真人說得，我們這些凡夫俗子，日日只為身上衣口中食操心，等得身上衣暖食得飽腹，又想著又華衣美食。”

老道微有吃驚，道：“小善人才幾歲，倒說得這些通透之語，不好不好。我們道家雖有辟谷一說，然華衣美食未必不佳，不移心性亦可求。”

阿萁道：“我不過憑白說說，還是樂于做個凡夫俗子的。”

老道哈哈大笑，道：“今日與小善人有緣，再為你撫琴一曲，可好。”

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