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付忱一愣，跳起來：“怎是我招來的？我能招得他來，我豈不是霉運(yùn)纏身。”

沈拓想了半天才記起付忱是誰，他心胸寬廣，對這等小事也是一笑置之，吃了幾口湯后，笑道：“這位小兄弟請我的湯，我不好拿銀錢辜負(fù)他的美意。這湯鮮美無比，令人回味不已，當(dāng)?shù)檬降诙拿烂Ｎ以谇屣L(fēng)樓請幾個兄弟吃酒，既有如此鮮湯，沒得我一人獨(dú)吃將他們撇下之理，小兄弟余的湯，我盡買下來。”

江石和阿萁大喜，一揖謝過。

阿萁憶起一事，拉拉江石的衣角，讓他彎腰低頭，江石依言。阿萁在他耳邊道：“阿兄，元月夜我們得了沈娘子的照顧，白得了好些好處，做人不能只進(jìn)不出，不如也請沈娘子一罐湯可好？”

江石雙目滿盈著笑意，笑道：“我也正有此意，我私下留了一罐，本想走時再送到沈家。眼下沈家家主親至，托他捎去，再好不過。”

沈拓和曹二看他們一對小兒女交頭接耳，竊竊私語，頗有意趣，不由會一笑。沈拓招呼手下搬走湯，叫從懷中取出一塊玉佩遞給江石：“小兄弟賣的湯，極是難得。我今日有事不得空，改日你來我家中尋我，我們再細(xì)說。”

江石再沉穩(wěn)都有些失態(tài)，鄭重接過玉佩，道：“多謝沈家主青睞，在下雖不敢妄言我家湯品定能揚(yáng)名，卻敢說我家湯品定有可為。”

沈拓拍拍他的肩：“少年人敢說敢為，他日前途不可限量。”

阿萁從底下捧過一罐湯，遞與沈拓，抬頭道：“沈家主，這罐湯不能賣你，我們曾與沈娘子有一面之緣，得她的照顧，想將這一罐湯送與沈娘子嘗個鮮。”

沈拓深深地看她一眼，農(nóng)家小娘子，布衣布裙，梳了兩個丫髻，無一色裝點(diǎn)，卻嬌俏可愛，神采風(fēng)揚(yáng)，眉眼間甚至有一絲肆意灑脫。他不由放柔了聲，笑問道：“既惦著我娘子，怎不來找她說話？”

阿萁認(rèn)真答道：“一來路遠(yuǎn)，家中無事不常來桃溪；二來農(nóng)忙，要幫著家中忙活農(nóng)事；三來……三來……”她有些羞澀，笑道，“三來，我心慕沈娘子，更愿作君子交。”

沈拓看她的目光更加和緩，笑道：“改日讓小兄弟捎帶上你，一同來家，我娘子也惦著你，你陪她說說話，打發(fā)打發(fā)閑暇。”他掂了掂手中的湯，“你們的心意，我定轉(zhuǎn)交娘子。”

阿萁大喜，福身一禮：“多謝沈家主。”

沈拓一笑，親拎著瓦罐，和曹二一道走了。他一行人一走，圍觀的群眾非但沒散，倒又靠近幾分，這個問仙湯究竟是什么滋味，那個羨慕他們發(fā)了橫財，更有艷羨他二人攀上沈家家主的，又有人贊江石的膽色，亦有人直言他定能發(fā)家……

里間幾個富家子弟，遣了小廝過來問還是湯賣，得知一罐不剩，大為遺憾。小廝知趣，笑問江石二人幾時再來賣湯，他們先定下兩罐來。

阿萁一揚(yáng)眉，問道邊一個為人寫書信狀紙的窮書生租買了筆紙，將定湯的人家一一記下，還道：“屆時定會親送上門。”

那小廝驚嘆：“小娘子了不得，竟會寫字。”

圍看的好事者見了又紛紛低嘆“農(nóng)家小娘子怎會識字。”“許是哪個落魄人家”“怪不得能傳下湯方來。”“像我等半個大字不識，家中便翻出食方，怕也是塞了火塘。”“啊呀，你這豈是不識字之過，不過是生得太蠢。”“你這廝沒放好屁。”“你這蠢物活該精窮。”

這二個陌生客連個名姓都不識，倒吵起嘴，擼起袖子打起架來。

阿萁記好名姓住處，江石看了看，疊好收在懷中，笑道：“不瞞諸位，家中的湯品，有一味食材乃野物，有時有，有時無，無時強(qiáng)求不得，有時離土即烹。因此，這湯幾時有我一時也不敢斷言，也不敢收取諸位的定金……”

有個不廝一愣，笑道：“小郎君，到時我家反悔不要，你豈不是虧了。”

江石笑道：“不會，你家郎君不要，我再賣與他人就是。”

說話間一人氣喘吁吁地擠進(jìn)人群，求買湯品，原來是蔬菜行的團(tuán)頭，他幾個團(tuán)頭分吃了湯，大呼鮮美，只是人多湯水，各個不過嘗了一二口，不呼不足，遣了小廝過來尋買。

那小廝跌足：“怎這一會的功夫便賣得精光。”

有好心的笑道：“全讓沈家主給包圓了。”

小廝無奈，想起自家郎主的交待，也定下幾罐湯，又匆匆忙忙回去復(fù)命了。

座中唯有付忱得個沒趣，氣呼呼地坐在那，時載也生了氣，付忱更是怒不可遏，時載耐下性，道：“付兄一味逞事，你嘴里雖說好心幫這位小兄弟賣湯，不過是為給沈家家主添堵。小兄弟不以貧自輕，畫旗相邀沈家家主一品家中湯品，沈家家主不以富迫人應(yīng)邀親至，這本是一樁美談。付兄在其中攪事，險些壞了小兄弟的好事。”

付忱呆了呆。

江石在旁聽罷，一揖謝他直言，又笑道：“不過，我想付郎君之舉，也是無傷大雅，再者，沈家家主豈會計較這些，若他真計較，反負(fù)他在桃溪中的名聲。我這農(nóng)家子焉敢相邀。”

付忱自知理虧，只拉不下臉面，兇巴巴地也定了幾罐湯，抬步揚(yáng)長而去。

時載無奈代為賠罪，跟著走了。

阿萁笑起來，與江石道：“雖看著兇，卻也是妙人啊。”

第67章 福禍相依

江石和阿萁這一趟算是滿載而歸。二人歸家前在桃溪買好各樣要用的食村，又順勢去書肆買了紙筆各二，里頭一份卻是為阿萁備下的。

阿萁搖頭不肯收取。

江石笑道：“你我之竟難道還要這般見外不成？再者，還要托你寫記呢，所謂拳不離手曲不離口，你學(xué)字后不寫，怕要手生，豈不白學(xué)了這些字。”

阿萁微有怔愣，想著自己好似真與江石愈見親近，為難道：“我便收了紙筆，在家中也沒有寫字的幾案。”

江石一笑：“那便放在我家中，左右以后要請你幫我阿娘煨湯，有空暇你再寫。”

阿萁心下歡喜，笑道：“那我可真要了，江阿兄可別笑我臉皮厚。”

江石拱手：“豈敢豈敢。”

阿萁瞪他一眼，二人你逗我一句，我戲你一言，笑笑鬧鬧地到碼頭坐船。坐在船頭上年的暖日融金，只感心絮飛揚(yáng)。

江石從懷中掏出一個圓圓的木盒，拋了拋，笑道：“小二娘，再托你一件事。”

阿萁看兩岸細(xì)柳依依，一處河邊架著高大的水車，兩個打著赤胳的青壯在那踩水，回過頭問道：“江阿兄托我什么事？”

江石道：“你跟我阿娘一道打香篆，合香丸，幾時幫我也合幾丸來。”

阿萁捂住臉，連連搖頭：“不好不好，我嚳得馬虎，合不來香丸。”

江石笑道：“我得了一些香粉，放著也沒甚用處，你不幫我合，只好放著受潮。”

阿萁道：“怎會沒甚用處，江阿兄交給伯娘。”

江石嘆道：“阿娘好些事呢。”他又垂眸，道，“再者，我年歲也大了，怎再好事事麻煩爹娘。”

阿萁頓時心有戚戚，她偶爾有事，也不愿與陳氏搞訴說，而且……她偷偷地抬起雙眸看了一眼江石：為江阿兄解憂，她心里也是愿意的，莫明還有點(diǎn)高興。

“那……我盡力而為？”