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阿萁聽他胡言亂誤，心下氣苦，偷偷移近江石，狠狠碾了幾下江石的腳尖。江石倒好忍耐，痛得眉頭一跳，臉上猶帶著浮浪的笑意。

江娘子輕飄飄地瞟了江石一眼，笑道：“都生得比你阿爹還高了，怎還是舊時的毛?。棵髅鳑]有歹意，非要說幾句歹話壯聲勢?！?

江石被江娘子揭了底，臉上泛紅，大為不自在，江小弟躲在江娘子后面腦袋，捂著嘴偷笑。江石惱羞成怒，跨步上前，一把揪出江小弟將他扛在肩頭，喝問道：“今日念了幾頁書，寫了幾張字？”

江小弟嫌兄長身太高，肩太窄，雙手牢牢抱著江石的腦袋連聲尖叫，求饒道：“弟弟錯了，阿兄快放我下來，你不比阿爹穩當，要摔將下去?！?

江石橫眉怒目：“摔將下去才好，哪個讓你笑的？”

江小弟亮如夜星的雙眸笑得彎成了天邊月，他彎下腰，附在江石的耳邊，悄聲問：“阿兄，這個小娘子是施姓哪家的??？”

江石扛著江小弟回頭看了阿萁一眼，然后空出一只手，毫不客氣地彈了一記弟弟的腦門：“哪個道什么‘君子戒多言？’”

江小弟眨了眨眼，在兄長肩上晃了晃兩腿，不服道：“我何曾有多言？我的話，從來都是寡而實的?！?

江石大笑，馱了弟弟進了家。

阿萁看得著實有點吃驚，心下暗道：果然人言可畏，流言不可多信。村人提及江石，十之八九大搖其頭，憐其多苦，哀其不幸，畏其兇橫。提及江娘子，也沒甚好言語，都道：不論原籍何處，生在何家，只看面貌身段，定非良家好女。

江二娘子又常在村中游走，直聲道自家親子過繼給了江大，好不可憐，飯無好飯，衣無好衣，累死累活累成瘦條條，被江大逼迫著養繼母養繼弟。

今日親見，江家上下比之尋常人家還要和睦。

江娘子挽了阿萁的手，無奈笑道：“他們兄弟親近，湊在一起就要玩鬧，一年大三年反而小了?！?

阿萁笑道：“我和妹妹也常常玩鬧呢。”

這話也不知哪里取悅到了江娘子，她眉目里浸染滿滿舒心的笑意，道：“伯娘家名聲臭不可聞，少有人客上門，小娘子要是不嫌棄，進來坐坐。你衣裳后頭沾了好些綠苔，這樣回去，你嬢嬢怕要打罵，伯娘想個法子，幫你揩拂了去可好？我雖不知是不是因著大郎的緣故，只推賴在他身上，歇會，我讓大郎給你賠罪?！?

江娘子的聲音好似拉著弦，有輕有重，有急有緩，一段話說完，似有余音繞在耳際，似一只溫軟軟的手，讓人生不出一絲一毫的不滿。

阿萁暈頭轉向，任由江娘子拉著，不由自主地跟著她走，兩腳好似沒有長在自己身上。

江家小院布置整齊利落，連著泥墻都抹得比別家平整，院角栽一株茶梅，艷艷紅花滿綴枝頭，樹下幾片落紅墜地，茶梅一邊堆放著幾個陶土花盆，種著各樣花草，好些都似從山中移來，無名無品，有些枝枯葉落，有些越冷越見青綠。

院中又搭著狗屋鵝棚，阿細還是蔫蔫搭搭的，從外頭進來，守著自己的狗屋趴下，伸爪將食盆扒拉過來，擱著自己龐大的腦袋。

阿萁又想笑，將頭偏到一側掩唇。

江娘子徑自將阿萁帶到左手邊一間偏屋，屋中攏著火盆，邊上烘著一瓣紅通通的香欒皮，經火一烤發出絲絲甜香。臨窗一張竹案，擺著鏡子妝奩和一盆水仙，案前一張藤編圓鼓凳。一側放著一張竹榻，冬日不經寒，鋪著軟墊，放著一床素色的薄被，被角繡著一對寶瓶插著如意。

阿萁不由多看了幾眼，她自己手笨指拙，學不來繡花，但家中母親阿姊都會針線，時長日久，倒也懂得難易。只覺這對寶瓶如意，所費心思不知凡幾，絲線劈得極細，浮凸在被角，躍然其上，被窗外浮光一映，熠熠生輝。

江娘子看她盯著繡瓶看，輕笑道：“施小娘子也喜歡繡花？”

阿萁連連擺手，紅著臉道：“我心不靈，手不巧，學不大來?！?

江娘子道：“尺有所短，寸有所長，不擅針線，施小娘子定另有長處。”

她讓阿萁在軟榻上坐下，嫌礙事，將榻前一個矮幾上擱著一個托盤移到妝臺上。阿萁偷眼看托盤中的事物，卻是一樣不識，她本就好奇心重，難免多看幾眼。

江娘子見了，笑與她道：“這是香拓。”

阿萁大著膽上前細看，見一個雕紋樣的底盤中，細細填著香粉，許未填好壓實，還有些松散。

江娘子輕笑道：“農家不知時日，只估著天色，日偏月移，大致猜著是幾時幾刻。你看這個香范底盤，紋樣上標有時刻，若有好的香方，點燃后能知一日早晚?！彼杂惺?，道，“可惜我沒有這樣的香方。”

阿萁環視屋內一周，雖是農家，再精巧也是有限，然而，比之別家的柴米油鹽醬醋，江娘子的這間偏屋，處處透著綺麗，樣樣顯出雅致。

她的心里生出無數的浮想，怔怔看著江娘子，她來自何處？她家可是落魄了？這才無依飄零，流落在煙雨迷離的江南一處沿河小村。

第31章 香痕了無蹤

江娘子揭開香粉罐，拿小香勺取香粉輕輕地填在香模中，又輕又緩又穩……清香點點，沾染衣袖，縱是布裙荊釵，都有了別樣的風雅。

阿萁一瞬不瞬地看著她，生怕自己一個眨眼，就錯失美景。

江娘了側眸間不禁失笑，道：“我也不大通，只是打發偶有的閑暇，尋借點香味。”她教阿萁提起香模的兩個小耳。

阿萁躍躍欲試，抬眸看到江娘子唇邊的淺笑，大起膽子，緊抿著雙唇，屏息凝神，穩住雙臂伸出手，拿指尖捏住香模兩耳，輕輕提起，垂睫去看，一朵回紋蓮靜靜開在一片宛如寂雪的香灰上。阿萁又驚又喜，臉上瞬間綻開一個燦若朝霞的笑容，放下香模拍手嬌聲道：“江伯娘你看，真好看?！?

江娘子對著她璀璨奪目的笑臉，怔愣失神。

阿萁再抬頭時只看到她臉上一點還未散盡的追思，如一絲殘煙，消彌于斜陽中。

江娘子若無其地摸了摸她的髻發，轉身將香印點燃，蓋上香蓋，回頭笑著對阿萁道：“就怕香斷，休去管它，只當點著玩。”

阿萁又不解：“香斷？”

“許是底下香灰過潮，又許是香印壓得太實，點到半道，香就斷了，味就殘了?！苯镒舆呎f邊取過一塊布巾，將阿萁背上的泥苔輕輕拍去，“我手法平平，拓的香印，過半都不曾燃燼?！?

阿萁真心夸道：“江伯娘懂得真多?！?

江娘子手上稍滯，笑道：“我少時貪兒玩只學得一些皮毛，半懂不懂，眼下也不過裝個形，不提也罷?！币姲⑤奖澈蟛葜笣B，皺眉為難道，“怎生好？拿胰子細細搓了才洗得凈，冬日厚衣，洗了一時半刻的哪得兒曬干？天又不早，施小娘子盤桓久了，家中娘親祖母怕是擔憂?！?

阿萁忙搖手道：“江伯娘不要煩憂，不妨事，家中沒有這些講究?！?

江娘子丟開布巾，又開妝奩拿了一把小木梳子，解了阿萁兩個小髻，將扎頭的紅線編進發中重梳了兩個小圓髻，又翻出松綠、銀紅兩條絳帶，在阿萁頭上比了比，欣喜道：“果然紅色跟小娘子的眉眼相襯?！彼蹒R給阿萁看，微黃的銅境中，映出一張俏麗又神采飛揚的臉。

“伯娘手真巧?！卑⑤綕M嘴的夸贊，摸摸頭上銀絲絳帶，道，“不過，我不能白得了伯娘的的東西?！?

“不過一條絳帶，也值說嘴？”江娘子笑著拉她的手，“你既喚一聲伯娘，那我便是你的長輩，既為長，給自家侄女一條不值幾文的絳帶，又算得什么？你放心，要是你祖母和娘親過問，你只推我身上。她們若是打罵你……”

江娘子拖長聲，阿萁被勾得跟著她的聲氣提起心來，。

“她們若是打罵你啊……你不如就來伯娘家里住。”江娘子笑不自抑，“我正愁家中兩中個兒郎不貼心，送一條紅絳帶，白得一個小娘子，真個是一本萬利的好買賣呢?！?

阿萁被說得有點羞窘：“江伯娘是在打趣我呢。”