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船夫唱罷,拿著船篙將船定在河那頭,似有張望之意。江二娘子喜出望外,手舞足蹈,扯開喉嚨喊了幾聲。眼看船夫要撐船過來,江二夫妻喜不自勝,以為能借得船夫之力撈回肉。
誰知,船夫停了幾息,掉轉(zhuǎn)船頭,往另一個(gè)方向行去,口中又換了另一小調(diào)唱著:“嘆那小娘子,生就好孤恓,父亡母去無所依。夫郎罵,姑翁欺。秋收谷倉滿,碗中粥猶稀;冬月飛雪飄,身上無有衣。東流水,何日息,攜奴遙去誰憐惜……”
江二夫妻眼睜睜地看船漸遠(yuǎn),一點(diǎn)殘影似雁蹤,杳杳渺渺不可尋。
江二連下幾次水,攤在道邊如死魚臭肉,擺手道:“娘子,不可,不可,肉再好也要有命用它。”
江二娘子在那哭得肝腸寸斷,悲凄無限,看那獨(dú)輪車還陷在近岸泥里,夫妻合力將它拉了出來。江二安慰道:“好在沒失了車,不然又要費(fèi)銀錢賠與叔公。”
江二想想又道:“如今不得法,不如尋個(gè)近村,舍些銀錢雇人來撈肉。”
江二娘子舍不得錢,又尋不得別的方法,與江二又走了一趟扶河村,許出半吊錢請(qǐng)了那保長(zhǎng)和幾個(gè)閑漢去河邊撈肉。怎知,幾人撈了半日,連根豬毛都未曾撈到。
王保長(zhǎng)性子急躁,當(dāng)下生了氣,質(zhì)問江二娘子:“你別哄騙我等,這河里哪來得肉?冬日水冰寒,再浸河里,命都要交待在這里。”
江二與江二娘子大急,又舍出幾個(gè)錢,求道:“王保長(zhǎng),你與眾兄弟再細(xì)細(xì)尋摸尋摸。”
王保長(zhǎng)收了錢,道:“看你夫妻二人老實(shí),再為你們尋上一遍,再不得,我可要帶我兄弟幾人回去烤火吃酒。”
江二娘子央道:“保長(zhǎng)好心,再一趟便好。”
王保長(zhǎng)并那幾個(gè)閑草草在水里撈了撈,浮上水來,不耐道:“只有枯草根,哪來的豬肉,別是被水沖走了。走罷走罷,圖賺幾文錢,凍個(gè)半死,吃了藥倒是白做工。”
江二娘子還要央求,王保長(zhǎng)等人卻不再理會(huì),徑自帶著閑漢罵罵咧咧走了。
江二娘子原地大哭出聲,拍車拍腿頓足,不敢罵王保長(zhǎng)等人,只哭道:“老天無眼讓那醉漢走脫了。這是要斷你我的生路。”
江二心懷僥幸,道:“沿村只這一條道,許還能在前頭攆到他。”
江二娘子不聽猶可,一聽再也顧不得,踩著泥鞋推著獨(dú)輪車,渾身生起幾百斤的力氣,腹中頂著一口氣,要在這道上尋回醉漢賠錢。
夫妻二人一路找去,一個(gè)道:“他一醉漢,不定就挺尸在路邊睡死了過去。”
另一應(yīng)和:“他吃得醉,許靠在哪棵老樹上醒散酒力。”
江二娘子又咬牙切齒:“定尋得他陪了老娘的一車肉,少一個(gè)銅鈿都要鬧他個(gè)死生不安。”
可惜,林野風(fēng)悄,哪里能尋得半個(gè)人影,那一驢一人好似南柯一夢(mèng),絲毫影跡都無。
浮財(cái)來得快,散得更快,那一車肉,肉腥不曾沾得唇舌,銅鈿不曾換得半文,盡送與那奔流西去的河水。
江二娘子一路灑淚回村,江二多生得心眼,暗自琢磨:怎這般巧,一車肉讓那醉漢給撞翻在河中,沿河小道,人跡罕至,一日也撞不見人,那醉漢倒像等在那設(shè)鉤的。再者那肉翻進(jìn)河中,竟再也尋摸不回,更是作怪。
等二人回到村中,偶聽村人多嘴一句:“江大父子今日也不知去哪使壞,一日都不見人影。”
說者無心聽者有意,江二娘子許真疑了江大江石父子,父是賊、子為寇,江大識(shí)得好些地痞流氓,能教得江石什么好。
再或者,江家失了肉,心有不甘,一門心思要把這鍋臟水潑到江石身上。
里正實(shí)是深厭江二娘子,本要撒手不管,偏是職責(zé)所在,再者江二娘子守著門口嗚嗚咽咽地哭,哭得讓人疑惑他家是否有人仙去。
衛(wèi)老父上了年紀(jì),嫌江二娘子哭得晦氣,趕著里正出去理事,怒道:“去去,打發(fā)了她去,由她這般哭上個(gè)一宿,明日就有人以為我死了,拎了紙錢上門吊唁,怕不是連棺材都要送到家門口。”
衛(wèi)老娘有些耳背,聽話從來只聽一半,見說棺材,大聲道:“胡說,誰個(gè)給你另送棺材,做夢(mèng)想的這些好事,要自家花錢備的。”
衛(wèi)老父怒道:“我養(yǎng)兒養(yǎng)孫,連要個(gè)好棺材都不得?”
衛(wèi)老娘又不耳背了,生氣道:“前頭張嘴才只說要棺材,后頭嘴一張?jiān)蹙驼f要好棺材?”
里正長(zhǎng)嘆一口氣,自家老父老母倒吵了起來,屋外江二娘子還一接聲一接在那哭著,讓人心火躥出幾丈高。
若江家真做了什么傷天害理的惡事,大不了與村中各姓族老商議,將他家逐出村去,可惜,雖惹人生厭,惡又沒惡到這種地步。
江二娘子等得里正出來,將事從頭到尾說了一遍,又是尋死又是覓活,也不管有無人證物證,口口聲聲咬定是江大江石父子糾結(jié)了強(qiáng)人無賴,將她的一車肉撞翻河中。
“有氣沖我來撒,好好的一車肉翻在河中喂了魚,是要天打五雷轟的,實(shí)在是罪過啊。”江二娘子拉著村中圍來看熱鬧的鄰舍,泣訴道,“他們昨日裝得大方,給了我肉,誰知藏著這樣的壞心腸。”
江二娘子在村中沒有什么好人緣,江大家也不遑多讓,江二娘子為人可厭,江大卻是個(gè)地痞無賴,一個(gè)貪得無度,一個(gè)兇得無法。因此,江二娘子一哭訴,好些個(gè)村人心里打突:江大這人,你偷他的雞他便要?dú)⒛慵矣续啠粤嗣魈潱ㄊ且已a(bǔ)回去的。
村人懷疑,里正也犯嘀咕,得知今日一整,江大江石父子皆不在村中。
江二娘子更料定是江大江石作下的鬼,扯住里正道:“他們翻了我的豬肉,半斤不少都要還了來。我與我夫郎摸黑起早,走道走得兩腳生泡,也要折了腳力錢來。”
里正正色道:“事情如何還未可知,你如何說起賠錢的事?”
江二娘子跳著腳道:“方圓百里你做頭,你可不許偏幫他們家,他們是殺胚,今日翻我的車,明日就要?dú)⑽业娜恕!?
“胡言亂語。”里正大聲喝斥,“村中何時(shí)有這等惡事,婦人無知,胡天扯地沒一句能聽。”
江二娘子道:“定是他們偷摸著尾隨我們后頭……”
有與江石交好的后生在人群里嚷道:“江石昨日說今日要坐船去桃溪,哪里能隨在你身后做惡事?”
江二娘子回嘴道:“他說的便是真?指不定就是故意說與你聽的。”
后生怒道:“不比你滿嘴噙糞可信?”
里正喚村里的保長(zhǎng)叫江大和江石來問究竟。江石來時(shí)只孤身一人,言道江大去友人那吃酒,當(dāng)夜許不歸來。
翻了江二娘子肉車的事,江石一笑,道:“嬸娘不要胡賴在我身上,我早起坐船去了桃溪,哪里能知道你的事,我們大路朝天,各走一邊,你別無事尋我的麻煩,我可不是泥捏的。”
江二娘子哭道:“你說你去桃溪,哪個(gè)知真知假。”
里正道:“村中去桃溪的船,早起只有一條,有沒有坐船,一問就知真話假話。”轉(zhuǎn)頭問江石,“可有人跟你同船?”
江石道:“早起同船的有施家進(jìn)叔,還有本家的江葉青。”
其時(shí)施進(jìn)未歸,江二娘子糾纏著里正、 江石要公道要肉錢。江石被煩不過,兇神惡煞道:“惹得我急,拼個(gè)臉上刺字,也要出一口惡氣。”