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施進理了理挑擔，將阿豆放進前頭的籮筐中，笑喚阿萁：“萁娘也進去，阿爹一并挑了你去。”

阿萁睜大眼，后退一步，忙不迭擺手，道：“幾步遠便要坐船，我可以走道。”

施進大為遺憾，力勸道：“冬夜冷透骨，你和豆娘挨擠著暖和，還不用受寒風。”

阿萁哪里愿意，把頭搖得跟撥浪鼓一般，陳氏將一朵舊絹花插在她一邊的小發(fā)揪間，按著她的肩道：“萁娘不要亂動，晃散了發(fā)髻另要重梳。”

到底還是施老娘略懂得小女兒心思，與施進道：“你這做爹煞是粗心，莫不是還當萁娘四五歲？”

施進撓撓頭，看了眼身雖未長，眉目卻透著一抹麗色的阿萁，憨笑道：“晃眼萁娘都這般大了。”

一邊搭著手，更大些的阿葉聽到這話，頓時平添三分愁，無奈心事無人相訴。

施老娘送他們到院門口，不放心，又叮囑一句：“阿葉的事須我說了算，你們夫妻二人不要在外胡亂應承，哪怕應了，我也是不許的。”

施進乍聽竟是沒懂，他還未曾想過要嫁女呢，陳氏昨晚飯間吃了排頭，她本就膽小，哪敢再有半點二話，阿萁不知怎得，莫名松了一口氣，出了家門才悚然而驚：自己好似疑心敦厚的爹娘不如刻薄的嬢嬢可靠？

村中寂寂，月移樹影，只黃毛狗熱心腸，跟在后頭直將他們送到村口碼頭邊，還兀自汪汪叫著不愿歸家。

船還未至，月明星稀，河面一片澄凈，輕風過，漣漪搖碎水中冰輪。又等得片刻，聽得腳步聲響，顯是村中還有人趕船，阿萁回頭，微有吃驚，一個竟是江石，另一對夫妻卻是村中的富戶江葉青與青娘子。

江石看一眼阿萁，先與施進與陳氏揖一禮，道：“進叔與嬸娘哪里去？可是一道去桃溪？路上彼此也好照應。”

施進笑道：“不去桃溪，我送年禮去你嬸娘家里。”

阿萁與阿豆過來各叫了江石一聲“江阿兄。”

江石看著笑吟吟的阿萁，一陣氣悶，那幾顆糖楊梅生根似得長在他懷里，硌在胸口，橫在心窩，令人好不消受。聽她見自己阿兄，遂硬梆梆地應了聲。

阿萁的笑意頓時僵在唇邊，不知自己哪里招惹了他，好端端地和風化陰云，心道：江阿兄為人好生反復，時晴時雨的。你不理我，莫非我還要上趕著理你？

江石站在柳樹下，懊悔非常，正想說兩句緩和，眼見阿萁板著臉站到了施進陳氏身側，真如蛇被掐了七寸，一口氣上不來，下不去，硬生生卡在喉間。

那邊青娘子看施進挑了擔，又聽他說要年禮去泰山家，臉上揚起一抹笑，與陳氏道：“嫂嫂好福氣，嫁得夫郎既大方又知冷熱，備得年禮也是有酒有肉，好生周全。”

陳氏與青娘子并不相熟，往日也無往來，驀得聽到她與自己說話，還當自己錯聽，低眉順眼道：“青弟妹休要取笑，與弟妹家比，又值當什么。”

青娘子笑道：“嫂嫂的話，真是讓人恨不得一頭扎進水里躲羞……”

她話還沒說完，江葉青輕咳一聲，氣短道：“娘子，娘子，切莫亂了輩份。”他瞟一眼江石，鄭重且為難，“依禮，江石算我族叔，他又喚施進阿叔，這般排論，你我需喚施進為叔公，喚他家娘子一聲叔婆，你怎好叫嫂嫂呢。”

青娘子的一張?zhí)一ǚ勖鏆獬闪饲嘧希缓薏坏媚苌鰞筛惭纴恚豢谝嘧约悍蚶傻暮韲倒牵~青見她生氣，很是識相地跨著步，小心地踱到了江石身后，還出聲問道：“小族叔，背后背筐中背的什么事物？”

江石道：“背的一條望月鱔，將去桃溪賣人。”

江葉青笑起來，道：“小族叔莫要哄我，別說望月鱔不得，縱有也是奇毒無比，吃后七竅流血必死無疑，死后尸身化血。如何賣得？”

江石深深地看他一眼，嘆道：“許是哪家婦人受了委屈，買了家去燉與他夫郎吃。”

阿萁噗得笑出聲，江石偷眼她的如花笑靨，喉中卡著的那口氣，總算散去好些。

江葉青討了個沒趣，搖頭嘆道：“世上知我者幾何，何堪解我心憂。”

青娘子也跟著一嘆，幽幽道：“可惜世上不得望月鱔。”

江葉青打了哈哈，掉轉身，指著河面來船，道：“總算等得船來，來來，娘子小心，我扶著你。”他賠著笑臉，殷勤地扶著青娘子，嘴上還貼心叮嚀，“娘子腳上小心，船將將靠岸，欠些穩(wěn)當。”

施進先把阿豆和年禮挑到了船上，回頭扶了陳氏，與阿萁道：“萁娘略站站，阿爹回頭帶你上船。”

阿萁笑道：“我隨在阿爹身后，不會跌下水的。”

陳氏擔心，忙道：“萁娘不要逞能，不怕一萬只怕萬一。”

墜在最后的江石插嘴道：“進叔嬸娘，我?guī)头鲆话涯慵业男∧镒印！彼f罷越步先行跳上船，這一蹬腿用力，客船左右一陣亂晃。

阿萁站在碼頭踏板上，只覺得眼前水晃船晃、月晃天晃，蕩蕩悠悠，晃得人整個心慌。她前面的少年郎滿臉誠懇，伸手著，道：“你只抓著我的胳膊。”

阿萁一抬下巴，等在岸上片刻，這才慢條斯理，輕而穩(wěn)地跨上船，得意道：“多謝江阿兄好意，只是，船穩(wěn)，渾不用阿兄幫扶。”

江石笑，偏身讓她進船艙，自己卻解下背筐，在船頭坐下。阿萁奇怪，便問：“江阿兄，冬日刮骨風，你怎在船頭挨凍？”

江石道：“船中客多，又有好些挑貨賣的，雞鴨魚一窩，味極難聞，還不如船頭好過。”

阿萁將信將疑，船家這時催道：“小娘子，我要搖船，你快些進船艙坐好。”阿萁不好再耽擱，掀了船簾，正要彎腰進去便聽岸上有人推車走道，車輪吱呀作響，回頭去看，卻是江二一家推了一輛獨輪車，滿裝著一筐肉，想是要去鄰村抑或市集叫賣。

阿萁不禁又看船頭的江石，月未落，日未升，江石的神色間有夜色陰霾。

第17章 天價買柑

船艙低矮，靠船舷兩邊各橫一長板供人休憩，船家吝嗇，連盞燈都不愿點，暗魅魅地看不分明。船中除去人，還有被綁了翅膀的雞、鵝，似還有一串魚鲞，又似有蝦鲊，阿萁摸黑過去差點踩到一只老鱉，與施進挨坐著的一個老叟懷里抱著一小筐柑果，于一眾酸腐腥臭中透著一絲絲清香，阿萁狠抽了一鼻子，艙中各種怪味撲鼻而來，嗆得她打連幾個噴嚏。

江石竟不是誑騙她，反倒是她小雞肚腸，以為他坐船頭行動古怪，藏有暗鬼。阿萁貼著陳氏暗暗自我反省。

陳氏因有孕在身，受不得雜味，懨懨地緊蹙著雙眉，阿萁捏著陳氏略嫌冰涼的手，翻出竹筒喂了她一口溫水。

施進邊照料著阿豆，邊干生焦急，摸摸懷里，掏出一枚雞子摸黑塞給陳氏，道：“還不曾涼透，娘子剝了吃，許是餓了。”

陳氏正犯惡心，連連搖手推拒，人動船晃，五臟六腑都跟著顛倒，阿萁忙又喂了陳氏一口水，道：“阿爹，讓阿娘靜坐，怕是船晃得難受。”

施進頓不敢再動，板板直地挺著腰，眼見對面有人伸腿扭身，喝道：“那漢子，船走不穩(wěn)，你亂動晃得人犯暈。”

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